上野公園:東京旅行ガイド(4.4★)

上野公園は上野駅の真上に広がっているため、実はどこか別の場所へ向かう途中でたまたま立ち寄り、そのまま何時間も過ごしてしまう人が少なくありません。この公園はかつての寛永寺の境内跡地に広がっており、博物館・美術館の建物の合間には五重塔や石灯籠、社寺の門といった当時の面影が今も点在しています。

約35,000件近いレビューで4.4という星評価は国内でも屈指の高評価で、実際どの土曜日に訪れても、その人気ぶりを肌で感じることになります。

意外と知られていない博物館・美術館群

公園中央の芝生を囲むように、東京国立博物館、国立科学博物館、国立西洋美術館、東京都美術館という4つの主要施設が並んでいます。それぞれ独立したチケット制の建物で開館時間も異なるため、「上野公園を訪れること」と「上野の博物館・美術館を訪れること」は、たまたま入口を共有しているだけの別の外出だと考えたほうがよいでしょう。

初めて訪れる人の多くはこのうち1館だけを選びます。時間をかける価値が最も高いのは東京国立博物館で、本館だけでも甲冑や陶磁器、絵巻物などが2フロアにわたって展示されています。1時間しか取れない場合は、行列に並ばず敷地内を歩くだけにとどめましょう。チケットがなくても、建物の外観や周囲の庭園は見ることができます。

不忍池とボート

公園の南端にある不忍池は3つの区画に分かれています。ひとつは蓮が密生する区画で、冬には枯れてしまい、8月ごろには青々とした泥っぽい香りが漂います。もうひとつは水鳥のための区画、そして最後がレンタルボートや白鳥型のスワンボートのための区画です。池には小さな島に建つ弁天堂という祠があり、歩道橋で渡ることができ、弁才天が祀られています。

ボートのレンタルは池のほとりのボート小屋で先着順です。水面を独り占めしたいなら平日の午前中がおすすめです。週末は午後早めの時間帯にはボートがほとんど出払ってしまい、池の周りの遊歩道も散歩する人やツアー団体で埋まります。

桜のシーズン、ここならではの違い

上野公園のメインの遊歩道沿いには1,000本を超える桜の木が植えられており、これこそが公園の混雑を引き起こす最大の要因です。3月下旬から4月上旬にかけての約2週間、この歩道は花のトンネルと化し、木の下には青いビニールシートが敷かれ、昼から夜までお花見の宴が続きます。

人混みを避けて桜を楽しみたいなら、開園直後に来るのが一番です。公園の門は博物館・美術館や動物園が開くよりずっと早い午前5時から開いているため、早起きした人だけが、午後2時に撮られた写真とはまったく違う、霧に包まれた静かな並木道を味わえます。満開シーズンの週末になると、同じ道が午前中のうちから肩がぶつかり合うほど混雑します。

上野動物園とジャイアントパンダ

日本最古の動物園は公園の北西部を占め、東園と西園がモノレールで結ばれています。園内最大の目玉はジャイアントパンダで、動物園全体が混み合う前からパンダ舎の前には行列ができます。ゾウやトラ、夜行性動物館も見どころです。

パンダを優先したいなら、後回しにせず開園直後に真っ先に向かいましょう。パンダ舎の行列は1日を通して伸び続け、特に週末はその傾向が顕著です。

週末の午前10時〜午後6時の混雑を避けるには

公園内の人の流れには一定のパターンがあります。週末は午前7時から比較的落ち着いていますが、午前10時から午後6時にかけて混雑が高まり、この時間帯には遊歩道も博物館・美術館前の広場も、池のボート小屋も軒並み最も混み合います。平日も同じような傾向がありますが、ピークはやや緩やかです。

実際に効果のある工夫をいくつか挙げます。

• 桜やパンダが目当てなら午前9時前に到着する
• 博物館・美術館の見学は、ツアー団体が減る平日の午後早めの時間に回す
• 昼食はメインの並木道から離れた場所でとる。中央の噴水付近の屋台は、公園が最も混む時間帯にちょうど長い行列ができる
• 動物園と博物館・美術館の両方を回るなら動物園を先にする。パンダの行列は時間が経つほど長くなるだけだから

南口を出てすぐのアメヤ横丁

公園の南端から上野駅方面へ歩くと、アメ横(アメヤ横丁)に出ます。戦後の闇市から発展した、屋根付きの商店街です。公園の一部ではありませんが、自然な次の目的地といえるでしょう。細い路地には乾物店、格安のスニーカーショップ、焼き鳥や新鮮なフルーツを売る屋台がひしめいています。

多くの訪問者は午前中を公園で過ごし午後にここを散策する、あるいは逆に、公園の博物館・美術館が開く前に市場の魚屋の間で朝食を取ってから公園へ向かう、という組み合わせを選んでいます。

アクセスと園内の回り方

上野公園へは上野駅から直接アクセスでき、公園口(こうえんぐち)を出れば徒歩数分でメインの入口に着きます。上野駅はJR山手線をはじめとするJR各線に加え、東京メトロ銀座線・日比谷線も乗り入れる大きなターミナル駅なので、都内ほぼどこからでも乗り換えなしで訪れることができます。

園内は平坦で歩きやすく、舗装された道が主要な見どころをすべてつないでいます。自転車を借りる必要はありません。池、動物園、博物館・美術館群を1回の訪問で回っても、徒歩だけで3〜4時間あれば無理なく巡ることができます。