浅草寺:東京旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

浅草寺は645年に建立された東京最古の寺院です。二人の漁師が隅田川から観音像を引き上げたという言い伝えにちなみ、慈悲の仏である観音菩薩を祀るために建てられました。それから約1400年が経った今も、浅草の精神的な中心地として、また日本で最も参拝者の多い宗教施設のひとつとして親しまれており、週末や祝日にはその参道が人であふれかえります。

約97,000件のレビューで4.6という評価を得ており、東京観光では欠かせないスポットとして常に高く評価されています。ただし、その魅力は写真映えするだけではありません。日々の法要や線香の奉納、おみくじといった営みが今も息づく、現役の寺院なのです。

アクセス

浅草寺の所在地は台東区浅草2丁目3-1です。最も便利なアクセス方法は、東京メトロ銀座線・都営浅草線、そして東武スカイツリーラインが乗り入れる浅草駅を利用することです。1番出口を出れば、寺院の象徴である大提灯を掲げた赤い門、「雷門」のほぼ目の前に出られます。つくばエクスプレスも少し離れた場所に別の浅草駅があり、そこから徒歩で向かうこともできます。

水上ルートで訪れる場合は、お台場や浜離宮恩賜庭園から出ている東京クルーズの水上バスが吾妻橋付近に発着し、そこから境内までは徒歩5分ほどです。

見どころ

まず、風神・雷神の像に守られた雷門をくぐります。そこから続く全長約250メートルの仲見世通りには、伝統的な菓子や扇子、浴衣、土産物などを売る約90もの店が軒を連ねています。中でも、あんこ入りの小さなカステラ菓子「人形焼」や、揚げたての煎餅は見逃せません。仲見世通りの先には第二の門である宝蔵門があり、そこには一対の大きなわらじが掲げられ、その先が本堂前の境内へとつながっています。

境内の中心となるのが本堂です。戦災で焼失した後、1958年にコンクリートで再建されたもので、御本尊の観音像は一般には公開されていません。本堂の前には大きな青銅製の香炉が置かれ、その煙を体に浴びると健康にご利益があるとされています。すぐそばに立つ五重塔は、江戸時代に建てられた元の塔を再建したもので、東京でも屈指の高さを誇ります。

おみくじを引く際は、硬貨を納めて一枚引きます。もし凶が出た場合は、持ち帰らずに近くの結び所に結んで帰るのが、日本の寺院で古くから行われている習わしです。

本堂のすぐ東側には浅草神社があります。これは浅草寺を開いた三人を祀る神社で、仏教寺院である浅草寺とは別のものですが、境内をともにしています。神道と仏教の信仰が長く共存してきた日本らしい光景と言えるでしょう。参拝客も少なく写真を撮る人もあまりいない、静かな一角ですが、5分ほど足を延ばして訪れる価値は十分にあります。

訪れるベストタイミング

可能であれば午前8時前に到着するのがおすすめです。境内や門は24時間開放されており入場も無料ですが、仲見世通りの店舗は通常午前9〜10時頃に開き、夕方早めには閉まってしまいます。早朝であれば、雷門や五重塔をほぼ人のいない状態で撮影できます。店が閉まった後の夕方も同様に静かで、日が暮れると門がライトアップされます。

桜の季節(3月下旬〜4月上旬)と5月中旬の三社祭の時期は、最も混雑する時期です。三社祭は東京の三大神社祭りのひとつで、御神輿が通りを埋め尽くす見応えのある祭りですが、さっと見て回るような訪問には向いていません。全体を通して最も落ち着いているのは、冬の平日の朝です。

周辺情報とアドバイス

本堂と五重塔、浅草神社の見学には1.5〜2時間ほど見ておきましょう。仲見世通りでの散策も加えるなら、もう少し時間に余裕を持たせてください。寺院に付属する回遊式庭園、伝法院庭園は公開日が限られているため、訪れる前に現地で開園状況を確認しておくとよいでしょう。かっぱ橋道具街や、川越しに東京スカイツリーを望める隅田川沿いの遊歩道は、どちらも徒歩10〜15分圏内にあり、寺院見学と組み合わせるのにぴったりです。

境内での写真撮影は基本的に許可されていますが、本堂内でのフラッシュや三脚の使用は控えるようにしてください。