アメ横（アメヤ横丁）:東京旅行ガイド(4.3★)

上野駅と御徒町駅のあいだ、JRの高架線路の下からその脇にかけて、店と屋台がびっしりと連なっているのがアメ横です。名前の由来は「アメヤ横丁（飴屋横丁）」の略で、戦後この場所で始まった闇市の飴売りにちなんでいます。とはいえ今残っているのは飴どころではなく、もっと騒がしく、もっと人でごった返す光景です。

凍ったマグロの入った木箱、乾物が山盛りになった容器、スニーカーの壁、そして値段を叫び合う売り子たち――そんな場所になっています。

行き方を知る

いちばん分かりやすい入り口は、JR山手線・京浜東北線側にある上野駅の広小路口を出てすぐのところです。そこから南へ向かって、屋根付きのアーケードが御徒町駅に向かって何ブロックも続き、線路の高架下そのものからは、さらに細い脇道が枝分かれしています。

地図を頼りに歩くというより、「とにかく南へ」という方向感覚さえあれば十分です。立ち止まらずに歩けば、15分ほどで市場全体を通り抜けられます。もっとも、たいていの人はあちこちで足を止めてしまうものですが。

実際に売られているもの

上野駅に近いあたりは食品が中心で、氷の上に並ぶ丸ごとの魚、山積みのスルメイカや干しエビ、箱売りの安い果物、そして立ち食いできる串焼きを揚げる小さな屋台が並んでいます。少し進むと品揃えは衣類、格安コスメ、スニーカー、そして何十年も店を構え続けているミリタリー用品店へと移っていきます。

• 新鮮・乾燥の海産物（量り売り、袋売り）
• 果物の屋台（都心では最安値クラスのことが多い）
• 格安スニーカー・ストリートウェア
• ミリタリー用品・アウトドアギア
• 串焼きや餃子など、立ち食いできる小さな屋台

値段の表示の仕方は店によってまちまちなので、袋に何かを詰める前に一言確認しておくと安心です。

人が集まる理由

アメ横は静かな裏路地の穴場ではなく、東京観光の定番コースに組み込まれるほどよく知られたスポットで、訪れる人の多さもそれを裏付けています。週末や祝日の午後は肩がぶつかり合うほどの人出になり、特に上野寄りの食品コーナーはその傾向が顕著です。

人混みに流されるのではなく、実際に台の上に並ぶ品をじっくり見たいのであれば、平日の午前中が目に見えて落ち着いています。逆にいちばん賑やかで、いちばん楽しいのは年末の直前で、この時期は都内でも屈指の年越し食材の買い出しスポットとなります。

常連のように買い物をするコツ

特に鮮魚や青果の屋台では、値段のやり取りが当たり前に行われています。「まけてよ」のひと言が効くこともありますが、どこでも通用するわけではなく、かたい表情のままでは通じません。IC カードやQR決済に対応する店も増えてきましたが、小さな屋台では現金が今でもいちばん確実です。

• トートバッグを持参しましょう。果物の箱や乾物の袋はあっという間にかさばります
• 買ったその場で食べるのが基本です。立ち食いカウンターは長居を前提としていません
• 線路に近い、いちばん狭くなる路地では人が密集するので、荷物には気を配りましょう
• 混雑時に店先をふさいで写真を撮るのは避け、脇に寄ってから撮りましょう

日本語が話せなくても心配は無用です。指差しと指の本数で数量を示せば、たいていの買い物はそれで事足ります。

歩きながら食べる

生の海産物だけでなく、立ち食い寿司のカウンターや韓国風フライドチキンの窓口、季節には焼き栗を売る店など、気軽に食べ歩きできる店が一通り揃っています。どこも座って食事をするような店ではなく、通りを歩きながらつまんでいくスタイルにできています。

きちんとした食事を後で取りたければ、北へ5分歩けば上野公園とその博物館群があります。またアメ横の脇道には、市場の屋台が夕方閉まり始める頃に営業を始める居酒屋もいくつか隠れています。

タイミングを見極める

ここは一つの管理された市場というわけではないため、店ごとに営業時間はまちまちですが、たいていの店は午前半ばには開き、夕方早めには店じまいします。開店直後に訪れれば、昼前の混雑が始まる前に新鮮な魚を一番に選ぶことができます。

ざっと歩くだけなら45分、食べ歩きをしながらミリタリーショップやスニーカーショップにも立ち寄るつもりなら2時間近くを見ておくとよいでしょう。