アメ横（アメヤ横丁）：東京旅行ガイド（4.3★）

アメ横は、上野駅と御徒町駅の間、高架を走るJRの線路の下や脇に沿って広がる商店街です。名前の由来は「アメヤ横丁」の略で、直訳すると「飴屋横丁」となりますが、これは戦後この場所で始まった闇市の飴菓子取引にちなんでいます。今では飴菓子どころか、もっと賑やかで混み合った光景が広がっています。

冷凍マグロの詰まった木箱、乾燥した魚介類の入った容器、ずらりと並ぶスニーカーの壁、そして値段を張り上げて競い合う店員たちの声が飛び交っています。

行き方

一番わかりやすい入口は、上野駅の広小路口を出てすぐの場所にあります。JR山手線・京浜東北線側の出口です。そこから屋根付きのアーケードが南に向かって数ブロック続き、御徒町駅方面まで伸びています。線路の高架下には、さらに細い路地がいくつも枝分かれしています。

地図はそれほど必要ありません。むしろ大切なのは方向感覚です。南に向かってひたすら歩けば、立ち止まらない限り15分ほどで市場全体を通り抜けられます。とはいえ、ほとんどの人はあちこちで足を止めてしまうものです。

実際に売られているもの

上野駅に近いエリアは食品が中心です。氷の上に並ぶ丸ごとの魚、山積みになった乾燥イカやエビ、箱売りの安い果物、そして立ち食いできる串焼きを揚げる小さな屋台などが軒を連ねています。さらに進むと、衣料品や格安コスメ、スニーカー、そして何十年も続く軍払い下げ品の店へと商品構成が変わっていきます。

• 海産物の生鮮品・乾物（量り売りや袋売り）
• 果物の露店（都心では最安値であることも多い）
• 割引価格のスニーカーやストリートウェア
• ミリタリー用品やアウトドア用品
• 串焼きや餃子など、立ち食いできる軽食スタンド

値段の表示方法は店によってまちまちなので、袋詰めのものを買う前には必ず値段を確認することをおすすめします。

なぜこれほど人が集まるのか

アメ横は、静かな裏通りの穴場というよりも、定番の東京観光ルートに組み込まれたよく知られたスポットです。その人気ぶりは訪問者数にもはっきり表れています。週末や祝日の午後には、特に上野寄りの食品エリアで肩がぶつかり合うほどの人出になります。

人混みに流されるのではなく、じっくり商品を見て回りたいなら、平日の午前中が明らかに落ち着いています。市場が最も混沌としつつも最も活気づくのは、年末の大晦日直前の時期です。このころには、都内でも屈指の年末年始の食材買い出しスポットとなります。

常連のように買い物をするコツ

特に海産物や青果の店では、値段交渉が当たり前に行われています。「まけてよ」とやんわり一言添えると値引きしてもらえることもありますが、どの店でも通用するわけではなく、無愛想な態度で言っても効果はありません。ICカードやQRコード決済に対応する店も増えてきていますが、小さな屋台では今でも現金が一番確実です。

• 果物の箱や乾物の袋はあっという間にかさばるので、エコバッグを持参しましょう
• 立ち食いの屋台では長居せず、買ったその場で食べるのがマナーです
• 線路そばの一番狭い路地は人が密集しやすいので、荷物には注意しましょう
• 混雑している時間帯に店先で写真撮影をして通路を塞がないよう、脇に寄ってから撮りましょう

日本語を話せなくても心配は不要です。指差しと数を示す指のジェスチャーだけで、たいていの買い物はスムーズにできます。

食べ歩きを楽しむ

生の海産物以外にも、気軽に楽しめる食べ歩きスポットが充実しています。立ち食いの寿司カウンター、韓国風フライドチキンの窓口販売、季節によっては焼き栗を売る店などです。どこも腰を落ち着けて食事するタイプの店ではなく、歩きながらつまみ食いしていくスタイルに合わせて作られています。

その後にきちんと食事を取りたい場合は、上野公園とその中にある博物館群が北へ徒歩5分の距離にあります。また、アメ横の路地裏には、市場の屋台が夕方閉まり始める頃から賑わい出す居酒屋がいくつか隠れています。

タイミングを見極める

ここは単一の運営主体が管理する市場ではないため、店ごとに営業時間はかなりばらつきがあります。決まった開店・閉店時間を当てにしないほうがよいでしょう。開店直後の時間帯に訪れれば、昼前の混雑が始まる前に新鮮な魚を一番先に選ぶことができます。

ざっと歩いて回るだけなら45分ほど見ておけば十分ですが、食べ歩きをしながら道中の払い下げ品店やスニーカーショップにも立ち寄るつもりなら、2時間近くを目安にするとよいでしょう。