カフェ・デュ・モンド：ニューオーリンズ旅行ガイド

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訪れる理由

姿を見る前に、まずその香りに気づくはずです。揚げ油と粉砂糖の匂いがDecatur Street一帯に漂い、隣接するジャクソン広場（Jackson Square）を包む馬車の匂いすら押しのけるほどです。カフェ・デュ・モンドは1862年からこの角でベニエを揚げ、チコリコーヒーを注ぎ続けてきました。緑と白のストライプ柄のオーニングは、路面電車と並んでニューオーリンズを象徴する存在になっています。控えめでも静かでもなく、隠れた名店でもありません——ここは全米でも屈指のレビュー数を誇るカフェで、テーブルはいつも埋まっています。それでも人々が足を運ぶのは、粉砂糖の雪原に埋もれた四角い揚げパンと、チコリの根で割ったコーヒーの組み合わせが、この街を象徴する味の一つだからです。

行き方

カフェは800 Decatur Streetにあり、ジャクソン広場（Jackson Square）の真向かい、フレンチクォーターの絵葉書によく登場するセントルイス大聖堂（St. Louis Cathedral）の尖塔からもすぐの場所です。セントラル・ビジネス・ディストリクトから来る場合は、RTAのリバーフロント路面電車でFrench Marketの停留所まで行けば、そこから徒歩2分です。徒歩の場合、Canal Streetからフレンチクォーターのバルコニーやアンティークショップが並ぶ街並みを抜けて、約15分ほどです。配車サービスやタクシーはFrench Market近くの歩行者ゾーンの端で降ろしてもらえますが、フレンチクォーター内は駐車スペースが少なく料金も高いため、どの手段で来ても最後は歩く前提で計画しておきましょう。

何を食べて飲むか

ここでの注文はほぼ一択です：ベニエ（1皿3個で、必ず3の倍数で提供されます）とカフェ・オ・レ（チコリをブレンドしたハウスコーヒーを温めたミルクで割ったもの）。ベニエは湯気を立てたまま運ばれてきて、粉砂糖がたっぷりとかけられているため、屋外テーブルに座っているとミシシッピ川から吹く軽い風で服に粉が舞うこともあります。地元の人もスタッフも、最初のひと口を頬張るときは息を吸い込まないようにと忠告してくれます——これは実体験に基づく定番のジョークです。メニューはそれ以外はごく短く、冷たいミルク、オレンジジュース、ソーダ類くらいしかありません。ここは一皿と一杯に集中する場所であり、その潔さこそが魅力です。

いつ行くべきか

カフェ・デュ・モンドは毎日午前7時15分から営業しており、日曜から木曜は午後11時、金曜と土曜の夜は深夜0時まで開いているため、フレンチクォーター散策前の最初の立ち寄り先としても、他所での夕食後の締めくくりとしても使い勝手が良い場所です。平日の午前9時前は比較的落ち着いていることが多く、昼食と夕食の客の波の合間、だいたい午後の中頃も狙い目です。週末の朝、特にブランチの時間帯は行列が通りの先まで伸びるので、ゆったり座って過ごしたいなら土曜や日曜の朝遅くの到着は避けましょう。

雰囲気と店内の様子

メインの店舗は実質的にオープンエアのパビリオンで、緑色の金属椅子と大理石天板のテーブルが並び、皿やカップを山積みにしたトレイを持ったスタッフたちが絶えず行き交っています。屋根はありますが壁で囲われてはいないため、フレンチクォーターの雰囲気をそのまま感じられます——広場近くのストリートパフォーマーが奏でるブラスやジャズの音、馬車の蹄の音、時折鳴る路面電車のベルなど。騒がしく、賑やかで、あからさまに観光地然としていますが、それこそがこの店の演出の一部です。静かなコーヒーハウスでのひとときを求めて来る場所ではなく、粉砂糖がそこら中に舞い、根と焙煎のほのかな香りがするコーヒーを味わう、独特で少し騒々しい儀式を体験しに来る場所なのです。

地元流の楽しみ方

カウンターで注文しても、テーブルでスタッフに頼んでもどちらでも構いません。テーブルサービスに対しては現金でのチップが慣習となっており、喜ばれます。支払いは現金でもカードでも可能ですが、会計をカードで済ませる場合でも、チップだけは現金でテーブルに直接置くのが一般的です。この店はほとんどの時間帯で本当に混み合っているため、行列を無理に避けようとするよりも体験の一部として受け入れるのが賢明です。座席の列が長い場合は、テイクアウト用の窓口で注文して、広場の端に立ったまま食べるという手もあります。初心者にありがちな失敗は、濃い色の服を着てお皿に覆いかぶさるように食べること——粉砂糖はあらゆる方向に飛び散るので、ひと口食べる前に少し体を引いておきましょう。そして注文をあれこれ悩む必要はありません。ベニエとカフェ・オ・レこそがすべてであり、他のメニューを探求するための出発点ではないのです。