カフェ・デュ・モンド:ニューオーリンズ旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

姿を見る前に、まずその香りに気づくはずです。熱い油と粉砂糖の匂いがDecatur Street(デケーター・ストリート)に漂い、隣接するジャクソン広場(Jackson Square)の馬車の匂いをも凌ぐほど濃厚です。カフェ・デュ・モンドは1862年からこの一角でベニエを揚げ、チコリコーヒーを注ぎ続けており、緑と白のストライプのオーニングは路面電車と並ぶニューオーリンズの象徴となっています。

控えめでも、静かでも、隠れた名店でもありません——ここは全米でも指折りのレビュー数を誇るカフェで、テーブルはいつも満席です。それでも訪れる価値があるのは、粉砂糖の雪山に埋もれた四角い揚げパンと、チコリの根で風味づけられたコーヒーの組み合わせが、まさにこの街を象徴する味だからです。

アクセス

カフェは800 Decatur Streetに位置し、ジャクソン広場の真向かいにあり、フレンチ・クオーターの絵葉書によく登場するセント・ルイス大聖堂(St. Louis Cathedral)の尖塔からも徒歩すぐです。ビジネス街(Central Business District)から来る場合は、RTAのリバーフロント・ストリートカーでFrench Market停留所まで行けば、そこから徒歩2分です。徒歩の場合、Canal Streetからフレンチ・クオーターのバルコニーとアンティークショップが並ぶ街並みを通って約15分です。

配車サービスやタクシーは、フレンチ・マーケット付近の歩行者エリアの端で降車することになります。フレンチ・クオーター内の駐車スペースは少なく、料金も高いため、どの手段で来ても最後は歩くことになると考えておきましょう。

食べるべきもの・飲むべきもの

ここでの注文は実質ひとつだけです:ベニエ(beignets)とカフェ・オ・レ(café au lait)——チコリをブレンドしたハウスコーヒーを、温めたミルクでカットしたものです。ベニエは熱々の状態で提供され、粉砂糖がたっぷりとかけられているため、屋外テーブルに座っていると、ミシシッピ川からの軽い風でシャツにまで粉が飛んでくることもあります。

地元の人も店員も、一口目を食べる際に「息を吸い込まないように」と忠告してくれるでしょう——これは実際の経験に基づいた定番のジョークです。メニューはそれ以外はシンプルで、冷たいミルク、オレンジジュース、ソーダなどがある程度です。ここは一皿一杯で完結するタイプの店で、その一点集中こそが魅力なのです。

訪れるべき時間帯

カフェ・デュ・モンドは営業時間が長く、早朝から深夜まで開いているため、フレンチ・クオーター散策の前の最初の立ち寄り先としても、他の場所での夕食後の遅い時間の締めとしても使えます。平日は午前9時前の時間帯が比較的落ち着いており、昼と夕方の客が入れ替わる午後の中頃も、もう一つの狙い目の時間帯です。

週末の朝、特にブランチの時間帯は行列が街区を越えて伸びるほどになります。ゆったりと座って過ごしたいなら、土曜か日曜の朝遅くに訪れるのは避けましょう。

雰囲気と店内の様子

メインの店舗は実質的にオープンエアのパビリオンのような造りで、緑色の金属製の椅子、大理石張りのテーブル、そして皿とカップを高く積んだトレイを運びながら忙しく動き回る店員たちで賑わっています。屋根はありますが壁で囲われていないため、フレンチ・クオーターならではの雰囲気をそのまま感じられます——広場近くのストリートパフォーマーが奏でるブラスやジャズの音、馬車の蹄の音、時折鳴る路面電車のベルなど。

賑やかで、みんなでわいわい楽しむような、良くも悪くも観光地らしい雰囲気ですが、それこそがここの醍醐味です。静かなコーヒーハウスでの落ち着いた時間を求めて来る場所ではなく、粉砂糖がそこら中に飛び散る、少し騒がしい独特の儀式を楽しむために来る場所なのです。

地元流の楽しみ方

カウンターで注文しても、テーブルで店員に注文を伝えてもどちらでも構いません。テーブルサービスの場合は現金でのチップが習慣として定着しており、感謝の意味でも渡すのが望ましいです。支払いは現金またはカードで可能ですが、会計をカードで済ませた場合でも、チップだけは現金でテーブルに直接置いておくのが一般的です。

この店はほぼ常に混雑しているため、待ち時間そのものを体験の一部として受け入れるのが賢明です。座席の列が長い場合は、テイクアウト用の窓口で注文し、広場の端で立って食べるという選択肢もあります。

初心者がよくやってしまう失敗は、暗い色の服を着てお皿に身を乗り出してしまうことです——粉砂糖はあちこちに飛び散るので、一口食べる前に少し体を引いて座りましょう。そして注文について深く考えすぎないことも大切です。ベニエとカフェ・オ・レこそがこの店の醍醐味そのものであり、メニューを広げて他の料理を探る出発点ではないのです。