セントラルパーク:ニューヨーク旅行ガイド(4.8★)

なぜ訪れるべきか

セントラルパークはマンハッタンに後から付け加えられた庭園ではありません——街が発展する前から島の中に切り出された843エーカーの土地であり、この順序の逆転こそが、この公園の独特の雰囲気を今も形づくっています。フィフスアベニュー(Fifth Avenue)やセントラルパーク・ウエスト(Central Park West)から低い石垣を越えて足を踏み入れると、わずか数十歩のうちに交通の喧騒が消えていきます。

フレデリック・ロー・オルムステッド(Frederick Law Olmsted)とカルヴァート・ヴォー(Calvert Vaux)が1850〜60年代に設計したこの公園は、急速に発展するレンガと石造りの街に、開けた空、水辺、そして直線を持たない曲がりくねった小道という、それまでなかったものを提供しました。

曲線を描く道路、横断道路を地下に沈めて東西の交通を見えなくする設計、実際よりも野性的に感じられるよう作られた「ザ・ランブル(the Ramble)」——こうした設計思想こそが、この公園を「木々のある広場」ではなく、ひとつの「地形」として感じさせる理由になっています。

アクセス方法

公園は59丁目から110丁目まで広がる、実に広大な場所なので、「セントラルパークに行く」という単一の目的地として考えるより、どこから入園するかが重要になります。定番の絶景スポット——ベセスダ・テラス(Bethesda Terrace)、ニレの木が並ぶモール(the Mall)の遊歩道、湖(the Lake)とボウ・ブリッジ(Bow Bridge)——を目指すなら、フィフスアベニュー(東側)またはセントラルパーク・ウエスト(西側)から72丁目の入口へ。B/C線の72丁目駅からは、西側の入口まで徒歩2ブロックです。

セントラルパーク動物園(Central Park Zoo)と回転木馬へは、5番街と64丁目の入口を利用してください。N/R/W線の5番街-59丁目駅(5th Ave–59th St)からすぐです。レザボア(貯水池)のランニングコースへ向かうなら、どちらの側からでも90丁目付近から入園を。公園は毎日長時間開いているため、早朝の訪問も夕方の散策も可能ですが、日没後は園内の奥まった場所ではなく、横断道路沿いの明るく人通りのある小道にとどまるのが安全です。

見どころ・楽しみ方

写真を撮るだけでなく満喫したいなら、半日は確保しておきましょう。タイル張りのアーケードと「水の天使(Angel of the Waters)」の噴水があるベセスダ・テラス(Bethesda Terrace)は、公園の建築的な見どころであり、初めて訪れる人が最も長く滞在する場所です。そこからボウ・ブリッジ(Bow Bridge)を渡ると湖(the Lake)を越えてザ・ランブル(the Ramble)へ——意図的に入り組んだ小道と、バードウォッチングに適した36エーカーのエリアが広がります。

さらに北へ進むと、小道ではなく芝生と空を求める人向けにグレート・ローン(the Great Lawn)が開けており、近くにはメトロポリタン美術館(Metropolitan Museum of Art)とデラコルテ劇場(Delacorte Theater)があります。

子どもたちには1908年製の回転木馬とセントラルパーク動物園(64丁目入口付近)が人気で、ジョガーやサイクリストはさらに北にある全長1.58マイルのジャクリーン・ケネディ・オナシス・レザボア(Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir)周回コースに集まります。岸からではなく水上から湖を眺めたいなら、74丁目付近のローブ・ボートハウス(Loeb Boathouse)でボートを借りることもできます。

訪れるのに適した時期

公園の開園時間(午前6時〜午前1時)を考えると、午前7時〜9時頃の早朝訪問が狙い目です。この時間帯ならザ・ランブルやモールを、混雑ではなくジョガーや犬の散歩をする人たちと共に楽しめ、木々を通す光も最も美しく見えます。週末は正午から午後7時頃が最も混雑する時間帯で、シープ・メドウ(Sheep Meadow)がピクニックシートで埋まり、ベセスダ・テラス付近の小道はツアーグループで混雑します。可能であれば、週末の訪問は午前11時前か、夕食後の時間にずらすのがおすすめです。

春(レザボア付近の桜)と秋(モール沿いの紅葉)は最も写真撮影に人気の季節ですが、夏の夜には無料の「シェイクスピア・イン・ザ・パーク(Shakespeare in the Park)」公演が開催され、セントラルパークは日中最も賑わい——同時に最も混雑する——時期でもあります。

現地の人のような楽しみ方

ニューヨーカーにとってセントラルパークは「観光地」ではなく「インフラ」のような存在です——通り抜けたり、ランニングをしたり、ベンチでボデガのサンドイッチを食べたりする場所であって、じっくり滞在する場所ではありません。この人気ぶりを考えると、本当のコツはタイミングにあります。曜日を問わず午前7時〜11時の時間帯を狙えば、小道はツアーグループよりもランナーたちと共有することになります。

入園料もゲートでの行列もなく(動物園などの一部アトラクションは別料金)、事前予約の必要もありません——入口を選んで歩き出すだけです。南側の入口付近でたむろするペディキャブ(自転車タクシー)は避けましょう。徒歩で同じ時間で行けるルートに観光客向けの高額料金を課しています。足が疲れたら、園内各所に点在するCiti Bikeのドックを利用するのがよいでしょう。

訪問者が最もよくやってしまう間違いは、公園全体を一度の散策で「制覇」しようとすることです。地元の人の使い方に忠実であるなら、南側の湖周辺エリア、または北側のレザボア周辺など、ひとつのエリアに絞って楽しむほうが、上から下まで一気に歩き通そうとするより理にかなっています。