Festival Internacional de Cine de El Cairo: fechas, entradas y sede (El Cairo)

Diez días en la isla de Gezira

Cada noviembre, durante diez días, el cine se adueña del recinto de la Ópera de El Cairo. El complejo ocupa la isla de Gezira, en mitad del Nilo. El río la rodea por ambos lados y, justo al norte, se eleva la silueta enrejada de la Torre de El Cairo.

El edificio de la Ópera, blanco y coronado por cúpulas, se terminó en 1988 con apoyo de Japón. Vino a sustituir a la antigua Ópera Jedivial, destruida por un incendio en 1971. Mientras dura el festival, sus patios y salas acogen proyecciones, mesas redondas y desfiles por la alfombra roja. Ante las puertas de las salas hacen cola quienes tienen entrada, y a pocos metros de la verja sigue fluyendo el tráfico del puente de Qasr al-Nil.

La 47.ª edición: fechas y escenario

Las fechas del Festival Internacional de Cine de El Cairo son del 11 al 20 de noviembre de 2026, y esta es su 47.ª edición. Nacido en 1976, es el festival de cine más antiguo de Egipto y uno de los de mayor trayectoria del mundo árabe.

También es el de mayor prestigio de la región. La FIAPF, la federación internacional de productores cinematográficos, lo tiene acreditado como festival competitivo de largometrajes. Comparte así categoría con Cannes, Berlín y Venecia, y durante décadas fue el único festival árabe o africano con esa distinción.

La sede de esta edición es la Ópera de El Cairo. En la web oficial del festival, la organización publica la programación completa, el calendario diario de proyecciones y la información sobre las entradas.

La carrera por la Pirámide de Oro

Todo el festival gira en torno a la Pirámide de Oro, su máximo galardón, que recibe la mejor película de la Competición Internacional. Alrededor de la sección oficial se articulan otras que dan al festival su carácter regional:

• Competición Internacional: la selección principal, que opta a la Pirámide de Oro
• Horizontes del Cine Árabe: largometrajes recientes de todo el mundo árabe
• Semana de la Crítica: óperas primas y segundas películas, a menudo los títulos más arriesgados de la programación
• Cairo Film Connection: la plataforma profesional, donde los proyectos árabes en desarrollo se dan a conocer ante productores y financiadores

Para el visitante extranjero, Horizontes del Cine Árabe es la sección más difícil de encontrar en otros lugares. Muchas de estas películas tardan mucho en llegar a las pantallas de Europa o Norteamérica, cuando llegan. Las proyecciones suelen contar con subtítulos, y es habitual que los directores se queden después para un coloquio.

Cómo conseguir butaca en la Sala Principal

El acceso varía según la noche. Las ceremonias de inauguración y clausura son actos formales con invitación, con alfombra roja y estrellas del cine egipcio en traje de gala. Las proyecciones ordinarias, tanto de día como de noche, funcionan de forma muy parecida a un cine abierto al público.

Esto es lo que suelen hacer los asistentes habituales:

• Elegir las sesiones en el calendario publicado y sacar las entradas por los canales que indica el festival, ya que los estrenos más esperados llenan las salas grandes.
• Llegar a la entrada con margen. En el acceso al recinto de la Ópera hay controles de seguridad y revisión de bolsos, y antes de los grandes estrenos se forman colas.
• Vestir algo más arreglado para la Sala Principal. La Ópera es conocida por exigir una indumentaria elegante en sus funciones de gala. En las sesiones de día el ambiente es más relajado, pero no en las noches de gala.
• Quedarse al coloquio. El público cairota dialoga con los cineastas mezclando árabe e inglés, y estos encuentros suelen ser lo más animado de la jornada.

Dentro de la sala, los teléfonos deben estar completamente en silencio, y los acomodadores lo hacen cumplir. Un sencillo «salam alaykum» o un «shukran» (gracias) dirigido al personal se agradece mucho cuando hay aglomeración en la puerta.

Cómo llegar a la Ópera

El metro es la opción más sencilla. La estación Opera, de la línea 2, se abre justo al lado del recinto de la Ópera. Está a una parada de la estación Sadat, situada bajo la plaza Tahrir, donde la línea 2 enlaza con la línea 1.

A pie desde el centro, basta con cruzar el puente de Qasr al-Nil desde la plaza Tahrir. El paseo es corto: se dejan atrás los leones de piedra del extremo oriental del puente y se avanza con el Nilo a ambos lados. Desde Zamalek, la mitad norte de la isla, se llega con un agradable paseo hacia el sur o en un trayecto rápido en taxi.

En El Cairo se usan mucho las aplicaciones de transporte con conductor, que evitan tener que regatear la tarifa. Por la tarde y la noche el tráfico en los puentes es denso, de modo que a la hora de los estrenos el metro suele resultar más rápido.

Noviembre a orillas del Nilo

Las fechas encajan con el escenario. A mediados de noviembre, en El Cairo los días suelen ser cálidos y secos, y las noches, mucho más frescas; tras una sesión tardía, una chaqueta ligera resulta muy útil. El calor del verano ya ha quedado atrás y apenas llueve.

Entre película y película, merece la pena recorrer el recinto de la Ópera y sus alrededores:

• Museo de Arte Moderno Egipcio: dentro del propio recinto de la Ópera, reúne pintura y escultura egipcias del siglo XX
• Torre de El Cairo: a pocos minutos a pie hacia el norte, con un mirador sobre la ciudad y el río
• Zamalek: calles arboladas llenas de cafés, galerías y librerías
• Museo Egipcio: en la plaza Tahrir, al otro lado del puente

Después de la última sesión

Las noches del festival suelen alargarse. Zamalek es el destino natural al terminar. Sus restaurantes y cafés siguen llenos hasta bien entrada la noche, y en El Cairo, de todos modos, se cena tarde.

Al caer la tarde, la Corniche del Nilo, en la orilla del centro, se llena de familias y parejas. A lo largo de la ribera hay falucas amarradas, y antes o después de una proyección se puede alquilar una para navegar una hora por el río. Regatear el precio es lo normal, y los pasajeros suelen acordar la tarifa antes de subir a bordo.

Desde los hoteles de la Corniche y de Zamalek, la Ópera queda a un paseo o a una parada de metro. Con diez días de programación, muchos visitantes reservan unos días de cine dentro de una estancia más larga. Las pirámides de Guiza y El Cairo islámico quedan a un trayecto en taxi.