Museo Copto: guía de viaje de El Cairo (4.5★)

La entrada por la calle Mari Gerges

El museo ocupa un edificio de 1908 encajado contra las murallas romanas de la Fortaleza de Babilonia. Su fundador, Marcus Simaika, reunió piezas procedentes de iglesias y monasterios coptos. Además rescató la carpintería de antiguas casas cairotas, de modo que el propio edificio forma parte de la exposición: la luz se tamiza a través de celosías de mashrabiya talladas y en lo alto se suceden techos de madera pintada.

Entre las dos alas se abre un patio ajardinado con bancos. Es el lugar ideal para descansar a mitad de la visita. No se deshaga de la entrada mientras esté dentro.

Qué buscar en el interior

Las salas siguen un orden más o menos cronológico que va desde el Egipto romano tardío hasta el periodo islámico. En algunas piezas de piedra todavía aparecen motivos faraónicos y griegos, tallados apenas uno o dos siglos antes que las primeras cruces. Estas son las piezas que merece la pena localizar:

• Códices de Nag Hammadi: estos textos gnósticos encuadernados en cuero se hallaron en el Alto Egipto en 1945 y figuran entre los fondos más célebres del museo.
• Salterio de al-Mudil: se trata de un antiguo libro de los Salmos en copto, completo, que apareció en la tumba de una niña.
• Frisos de piedra de Bawit y Saqqara: hornacinas y capiteles tallados que proceden de los monasterios de Apa Apolo y Apa Jeremías.
• Tejidos coptos: paneles de túnicas y medallones tejidos en los que se ven bailarines, aves y vides.
• Iconos y puertas de madera tallada: muchos provienen de las iglesias del Cairo Viejo que pueden visitarse justo al lado.

Las cartelas, en inglés y árabe, son escuetas. Para sacar más partido a la visita, conviene leer algo sobre el tema con antelación.

Horarios y paseo por los alrededores

En la actualidad, el museo abre todos los días de 9am a 5pm. En Egipto, los horarios de los museos pueden cambiar en festivos y durante el Ramadán, así que consulte la información oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades antes de ir. Tanto entre semana como en fin de semana, la afluencia es menor de 9am a 10am.

Los fines de semana, procure no llegar entre las 12pm y las 3pm. A esas horas aparecen a la vez los grupos que hacen el circuito de media jornada por el Cairo copto, y las salas de tejidos se llenan. Si deja el museo para el final, después de las iglesias, se topará de frente con esos grupos.

El resto del recinto se recorre a pie en pocos minutos:

• Iglesia Colgante (al-Muallaqa): se levanta sobre la antigua puerta de la fortaleza y se accede a ella subiendo un tramo de escaleras.
• Abu Serga (Santos Sergio y Baco): según la tradición, la Sagrada Familia se refugió en su cripta.
• Sinagoga Ben Ezra: aquí se encontraron los documentos de la Geniza de El Cairo.
• Iglesia de San Jorge: es la iglesia circular situada junto a la salida del metro.

Cómo llegar a Mar Girgis

Tome la línea 1 del metro hasta la estación Mar Girgis. Las torres de la fortaleza se alzan justo al lado de la salida del andén, y desde allí basta un corto paseo por la calle Mari Gerges para llegar a la entrada del museo. Los taxis y los vehículos de VTC dejan a los pasajeros en esa misma calle.

A la entrada del recinto hay un control de equipaje similar al de los aeropuertos, que se repite en la puerta del museo. Lleve el pasaporte consigo. El precio vigente de la entrada figura en la taquilla y en la web oficial del ministerio.

Las normas sobre fotografía pueden variar de una sala a otra y cambiar con el tiempo, por lo que es mejor preguntar en el mostrador antes de sacar la cámara. Las iglesias cercanas siguen abiertas al culto: cúbrase los hombros y las rodillas y hable en voz baja si se está celebrando un oficio. Junto a la puerta suele haber guías esperando; si contrata a uno, acuerde de antemano qué incluirá la visita.