Museo Gayer-Anderson: guía de viaje de El Cairo (4.6★)

Dos casas, un mismo muro

Se accede por una sencilla puerta abierta en el costado de piedra de la Mezquita de Ibn Tulun. Tras ella aparecen dos casas de mercaderes, comunicadas por un puente a la altura de la planta superior. La más antigua data de 1540. La otra, del siglo XVII, es la Bayt al-Kritliyya o «Casa de la Mujer Cretense», que da al museo su segundo nombre.

Entre 1935 y 1942 vivió aquí el mayor Robert Gayer-Anderson, médico del ejército británico y coleccionista. Llenó las estancias de muebles, alfombras, trajes y objetos procedentes de todo el mundo islámico y de Asia, y después legó el conjunto completo al Estado egipcio. Todo sigue dispuesto tal como él lo dejó, de modo que el lugar se parece más a un hogar con cartelas que a una sala de exposiciones.

Las estancias

Lo más destacado es la arquitectura. Recorrer estas salas permite entender cómo se organizaba la vivienda de una familia acomodada de El Cairo:

• La qa’a: salón de recepción de doble altura con suelo de mármol, una fuente en el centro y alcobas elevadas para sentarse.
• Las celosías de mashrabiya: entramados de madera torneada desde los que las mujeres de la casa podían observar el salón inferior sin ser vistas.
• Las salas temáticas: Gayer-Anderson decoró una sala persa, otra damascena y otra china con revestimientos de madera y piezas de cada región.
• La azotea: desde ella se contemplan de frente las murallas almenadas y el alminar en espiral de Ibn Tulun.

Los aficionados al cine reconocerán la casa de La espía que me amó (1977). Según una leyenda local, fue construida sobre un pozo que conduce a un palacio sumergido de genios.

Cómo llegar a Sayeda Zeinab

La parada de metro más cercana es Sayeda Zeinab (Línea 1). Desde allí hay que caminar 15–20 minutos hacia el este por calles corrientes de barrio trabajador. Resulta más cómodo pedir un taxi o un vehículo con conductor por aplicación hasta «Gamaa Ibn Tulun», que todos los conductores conocen.

A poca distancia a pie encontrará:

• La Mezquita de Ibn Tulun: terminada en 879, es una de las mezquitas más antiguas de El Cairo que conservan su forma original. Su enorme patio y su alminar de escalera exterior quedan justo al lado.
• Las mezquitas del Sultán Hassan y de Al-Rifa’i: a un breve paseo hacia el norte, en la plaza Midan Salah al-Din.
• La Ciudadela de Saladino: sobre la colina que domina esas dos mezquitas.

Cómo aprovechar una hora de visita

La entrada se compra en la taquilla situada junto al acceso, donde figura el precio vigente. Las normas sobre fotografía cambian de vez en cuando, así que pregunte en el mostrador antes de sacar la cámara.

Es frecuente que los vigilantes le guíen por salas que quizá pasaría por alto: abren una puerta, le señalan la vista a través de una mashrabiya y luego esperan una pequeña propina. Como escasea el cambio, lleve billetes de libra egipcia de poco valor. Si prefiere explorar por su cuenta, basta con un cortés «la, shukran» («no, gracias»).

Organice el día por orden: primero Ibn Tulun, después este museo y, por último, las mezquitas de Salah al-Din. Por la mañana la luz cae más suave sobre el patio de la mezquita y la piedra está más fresca bajo los pies. Vístase ya pensando en entrar en una mezquita, con hombros y rodillas cubiertos y, en el caso de las mujeres, un pañuelo, para no tener que cambiarse entre una parada y otra. Tenga en cuenta que el cierre a las 5pm solo rige durante esta semana.