Palacio de Holyroodhouse: guía de viaje de Edimburgo (4.6★)

Donde termina la Milla Real

Unas verjas ponen fin a la Milla Real. Tras bajar desde el Castillo de Edimburgo entre tiendas de kilts y estrechos callejones (los llamados closes), la calle desemboca sin más en una reja de hierro forjado. Detrás aparecen un patio de entrada y un palacio de piedra gris, flanqueado por torres redondas en su esquina noroeste.

Al otro lado de la calzada se levanta el Parlamento escocés, un edificio de hormigón y madera terminado en 2004. A espaldas del palacio, las laderas del parque de Holyrood ascienden hacia Arthur’s Seat. Pocas residencias reales tienen tan cerca un parlamento en funcionamiento y, a la vez, un volcán extinto.

Se trata de la residencia oficial del monarca en Escocia, donde todavía se celebran actos de Estado. Su gestión corre a cargo del Royal Collection Trust, lo que explica tanto el esmero de la visita como los cierres que a veces se anuncian con poca antelación.

Los Aposentos de Estado: la Escocia que imaginó Carlos II

Casi todo lo que se ve hoy data de la década de 1670. Fue entonces cuando Carlos II encargó la reconstrucción del palacio al arquitecto sir William Bruce, quien levantó un patio clásico en torno a la antigua torre de época Tudor. El recorrido sube por la Gran Escalera hasta una sucesión de salones de gala.

No deje de fijarse en:

• El Salón del Trono, que aún acoge recepciones e investiduras
• El Salón de Mañana (Morning Drawing Room), con su recargado techo de yesería y sus tapices
• La Gran Galería, la estancia más larga del palacio, cuyas paredes cubren los retratos de monarcas escoceses que Jacob de Wet pintó en la década de 1680

La Gran Galería encierra una curiosidad célebre. Como De Wet carecía de un modelo fiel para muchos de los primeros reyes, buena parte de esos rostros son inventados y no pocos se parecen entre sí. Mientras recorre la sala de punta a punta, intente descubrir ese aire de familia.

Por la estrecha escalera hasta María Estuardo

Esta es la parte que atrae a la mayoría de los visitantes. Las estancias de María Estuardo se encuentran en la Torre de Jacobo V, construida en la década de 1530 y la parte más antigua del palacio. A ellas se llega por una angosta escalera de caracol, en marcado contraste con la grandiosidad de los aposentos anteriores.

Son habitaciones pequeñas, de techo bajo y revestidas de madera. En 1566, un grupo de conjurados entre los que figuraba su esposo, lord Darnley, sacó a rastras de la sala donde cenaba la reina a su secretario privado, David Rizzio, y lo mató a puñaladas. María estaba embarazada en aquel momento.

Una placa señala el lugar donde, según la tradición, murió. Durante siglos, los guías mostraron una «mancha de sangre» en el entarimado. Poco importa si es auténtica: lo que de verdad impresiona es la estrechez de estas habitaciones, donde todo el asesinato ocurrió en apenas unos pasos.

La Abadía de Holyrood, el jardín y la colina

La visita concluye al aire libre. Junto al palacio se alzan, sin techumbre, los restos de la Abadía de Holyrood, fundada por David I en 1128; el propio palacio nació a partir de su antigua hospedería. Sus arcos góticos se abren al cielo y en su interior reposan restos de la realeza escocesa.

El jardín del palacio suele abrir durante los meses más cálidos. Desde allí se contemplan, por encima de los muros, los riscos de Salisbury Crags. Enfrente, la Queen’s Gallery acoge exposiciones temporales de la Colección Real. Como requiere una entrada aparte, consulte antes la programación.

Si aún le quedan fuerzas, el parque de Holyrood comienza justo a sus espaldas. Subir a Arthur’s Seat supone una auténtica caminata de una hora o más, de modo que es mejor dejarla para después del palacio.

Cómo llegar al pie de Canongate

Lo más sencillo es ir a pie, ya que desde la Ciudad Vieja todo el trayecto es cuesta abajo.

• Desde la estación de Edinburgh Waverley: unos 15–20 minutos por la Milla Real, o bien por Calton Road, un camino más llano
• Desde el Castillo de Edimburgo: aproximadamente una milla en línea recta bajando por la Milla Real, es decir, 20–30 minutos si se detiene a curiosear por los callejones
• En autobús: la línea 35 de Lothian Buses recorre Canongate hasta el palacio. Se admite el pago sin contacto.

En los alrededores escasea el aparcamiento y las calles son estrechas, por lo que conviene dejar el coche en otro lugar.

Cómo esquivar las multitudes y la presencia real

Los fines de semana hay mucha gente. Sábados y domingos, la mayor afluencia se concentra de 10am a 5pm, es decir, prácticamente toda la jornada. Es entonces cuando se forman colas en la entrada y se atasca la escalera que sube a las estancias de María Estuardo.

Actualmente, el palacio abre de 9:30am a 6pm los lunes, jueves, viernes, sábados y domingos, y cierra los martes y miércoles. Como los días y horarios varían a lo largo del año, consulte el calendario del mes en la web oficial del Royal Collection Trust. La mejor manera de evitar las aglomeraciones del fin de semana es acudir entre semana a las 9:30am.

Más determinante resulta la presencia de la familia real. Cuando esta se aloja en el palacio, la visita se suspende, sobre todo durante la Semana de Holyrood, hacia finales de junio y principios de julio, y también con motivo de otros actos oficiales. Compruebe las fechas de cierre antes de reservar, en especial en verano.

Entradas, audioguías y normas de conducta

Reserve con antelación por internet una entrada con hora asignada. En verano y durante los festivales de agosto, los pases para el mismo día pueden agotarse. Los precios vigentes figuran en la web del Royal Collection Trust.

Esto es lo que le espera una vez dentro:

• Control de seguridad en la entrada, con inspección de bolsos: lleve el equipaje justo
• Guía multimedia incluida en la entrada. Recójala al principio, porque es la que narra la mayor parte de la historia de cada sala.
• Fotografía: está restringida en los Aposentos de Estado, así que respete las indicaciones de cada estancia. En el patio de entrada y en la abadía, por lo general, sí se pueden hacer fotos.
• Recorrido en sentido único: el personal le irá guiando siempre en la misma dirección y resulta difícil volver a una sala ya visitada. Tómese su tiempo allí donde le apetezca.

La escalera de caracol que conduce a las estancias de María Estuardo es estrecha y suele estar concurrida. Deje bajar a los demás antes de subir y no se detenga a mitad de camino para hacer fotos. Las personas con movilidad reducida deberían consultar al personal sobre la accesibilidad antes de empezar, pues la torre histórica apenas cuenta con accesos sin escalones.

Reserve un rato al final para la abadía, que muchos visitan con prisas. Al salir, se encontrará justo al lado de la Queen’s Gallery y a los pies del parque de Holyrood, listo para elegir su siguiente destino.