Royal Mile: guía de viaje de Edimburgo (4.7★)

Del castillo al palacio, siempre cuesta abajo

La calle discurre sobre una cresta volcánica. En lo alto, sobre la roca, se alza el Castillo de Edimburgo; abajo, en terreno llano, se encuentra el Palacio de Holyroodhouse. Entre ambos, la vía cambia de nombre cuatro veces:

• Castlehill: la Camera Obscura y el Scotch Whisky Experience
• Lawnmarket: Gladstone’s Land, un alto edificio de viviendas del siglo XVII que perteneció a un comerciante
• High Street: la Catedral de St Giles, los City Chambers y la Tron Kirk
• Canongate: el Museo de Edimburgo (Museum of Edinburgh), la Canongate Kirk y el Parlamento escocés (Scottish Parliament)

El pavimento es de adoquines de granito, que resbalan cuando llueve. A ambos lados se levantan edificios de piedra de seis plantas o más. En sus bajos abundan las tiendas de tartán, cachemir y whisky, salpicadas de pubs y cafés.

Paradas imprescindibles

St Giles es el gran referente de la High Street. Su aguja en forma de corona es la silueta que aparece en todas las postales. En el interior merece la pena buscar la Capilla del Cardo (Thistle Chapel), con su sillería de roble tallado.

Junto a la catedral, incrustado entre los adoquines, se encuentra el Corazón de Midlothian (Heart of Midlothian), un mosaico en forma de corazón que señala el lugar donde se levantaba la antigua cárcel del Tolbooth. Al otro lado de la calle se yergue la estatua del filósofo David Hume. La gente le frota el dedo del pie para atraer la buena suerte, y el bronce reluciente da fe de cuántos lo hacen.

Por debajo de los City Chambers, The Real Mary King’s Close organiza visitas guiadas por unas calles que quedaron sepultadas bajo nuevas construcciones en el siglo XVIII. Algo más abajo, la John Knox House sobresale hacia la High Street.

Una vez cruzado el antiguo límite de la ciudad, a la altura de St Mary’s Street, el Canongate se vuelve mucho más tranquilo. La calle termina en Abbey Strand. Detrás del palacio quedan las ruinas de la abadía de Holyrood y, al fondo, se eleva Arthur’s Seat.

Callejones y adoquines: cómo moverse

Esta es una de las calles más concurridas de Escocia, así que lo más práctico es saber escapar de ella. Los estrechos pasadizos que se abren entre los edificios se llaman closes y wynds. Muchos son públicos y conducen a patios interiores o a empinadas escaleras.

• Advocate’s Close enmarca una vista del Monumento a Scott.
• Fleshmarket Close y la sinuosa Cockburn Street descienden hasta la estación de Waverley.
• Dunbar’s Close Garden, un pequeño jardín de estilo del siglo XVII con bancos para sentarse, queda junto al Canongate.

El pago sin contacto se acepta casi en todas partes, incluida la mayoría de los pequeños comercios. Durante el Fringe de agosto, lo habitual es dejar propina a los artistas callejeros si uno se queda un rato viendo su número. En ese mes la High Street se convierte en un escenario peatonal donde solo se puede avanzar despacio. Para disfrutar de más espacio, lo mejor es ir a primera hora de la mañana o alguna tarde fuera de la temporada del festival.

Cómo llegar y cuánto tiempo dedicarle

La estación de Edinburgh Waverley queda a cinco minutos de la High Street, en una subida empinada por Cockburn Street o por las escaleras de Fleshmarket Close. El tranvía para en Princes Street; desde allí, North Bank Street asciende por The Mound hasta el Lawnmarket.

El paseo en sí dura unos 30 minutos. Si se incluyen la catedral, una visita guiada y la comida, hay que calcular entre tres y cuatro horas; con el castillo o el palacio, se convierte en un día completo. Los horarios de St Giles, del castillo y de Holyroodhouse varían según la temporada y las visitas de la familia real, por lo que conviene consultar la web oficial de cada uno antes de ir.