Jardines de Princes Street: guía de viaje de Edimburgo (4.7★)

Un valle donde antes hubo un lago

Desde la acera de Princes Street, mire hacia el sur. El terreno desciende hasta un manto de césped y parterres, y luego vuelve a elevarse por el negro acantilado volcánico de la Castle Rock hasta alcanzar el castillo de Edimburgo. En esta hondonada se extendía antiguamente el Nor Loch, un lago de aguas contaminadas que se desecó en el siglo XVIII, cuando se construyó la Ciudad Nueva.

Los jardines quedan divididos en dos por el Mound, un terraplén de tierra sobre el que se asientan la Scottish National Gallery y la Royal Scottish Academy.

• Jardines del Este (East Gardens): junto a la estación de Waverley y dominados por la aguja gótica del monumento a Scott.
• Jardines del Oeste (West Gardens): de mayor tamaño, con amplias extensiones de césped. Justo a los pies del castillo se encuentran el quiosco de música Ross Bandstand y la fuente Ross.

Qué ver a lo largo de los senderos

Como casi todos los monumentos se alinean junto a los senderos principales, basta con dar una vuelta para verlos prácticamente todos.

• Monumento a Scott (Scott Monument): esta aguja victoriana, ennegrecida por el hollín, se erigió en honor de sir Walter Scott. Una estrecha escalera interior de 287 peldaños sube hasta sus miradores. Las entradas se venden en la base.
• Reloj floral (Floral Clock): se halla en el acceso a los Jardines del Oeste desde el Mound. Cada año se vuelve a plantar y lleva marcando la hora desde 1903.
• Fuente Ross (Ross Fountain): una recargada fuente de hierro fundido, restaurada hace pocos años, que tiene como telón de fondo la muralla del castillo.
• Wojtek, el oso soldado: una escultura de bronce dedicada al oso que sirvió en el ejército polaco durante la Segunda Guerra Mundial.
• Monumento a los caídos escocés-estadounidense (Scottish American War Memorial): consta de una figura sedente y un friso de bronce situados en el lado sur de los Jardines del Oeste.

En el extremo occidental se alzan la iglesia de St Cuthbert y su cementerio. Para recorrerlo todo sin prisas, reserve 1–2 horas, y algo más si piensa subir al monumento.

Cuándo ir

Este es uno de los espacios verdes más visitados de Escocia, de modo que el momento elegido importa. La franja más tranquila es de 7am–10am, todos los días de la semana. Entre semana, la calma vuelve de 8pm–9pm.

Los fines de semana, evite el horario de 12pm–8pm. Es el periodo de mayor afluencia: no queda un banco libre y el césped bajo el castillo se llena de gente de pícnic.

Actualmente las puertas abren de 7am–9:35pm, aunque el horario del parque cambia según la estación. Consulte en la web del Ayuntamiento de Edimburgo (City of Edinburgh Council) el horario del mes en curso. En invierno, los Jardines del Este acogen el mercado navideño. Por Hogmanay, la Nochevieja escocesa, los Jardines del Oeste se convierten en recinto de conciertos con entrada, por lo que algunas zonas se cierran.

Disfrutar de los jardines como un edimburgués

Para la mayoría de los vecinos, los jardines son más un atajo que un destino. Los oficinistas los cruzan para ir de Princes Street a la Ciudad Vieja y, en cuanto sale el sol, la gente se sienta en la hierba a comer lo que ha comprado en las tiendas de enfrente.

• Fíjese en los bancos. Muchos llevan pequeñas placas conmemorativas con dedicatorias. Merece la pena leerlas con calma, y explican en parte por qué aquí la gente se sienta en silencio.
• Use las escaleras laterales. Desde el Mound y desde Princes Street bajan escalinatas que llevan directamente al interior, así que podrá evitar las concurridas entradas principales.
• Fotografíe el castillo desde el sendero de los Jardines del Oeste. Con la fuente Ross en primer plano, la imagen luce mejor con la luz de la mañana, antes de que llegue el gentío de las 10am.
• No pise los parterres ni el césped acordonado. Los jardineros dejan descansar la hierba después de los eventos.
• Combine la visita con los museos. La Scottish National Gallery, en el Mound, comunica con los jardines, lo que la convierte en un refugio cómodo si llueve.

El tranvía recorre Princes Street y la estación de Waverley desemboca directamente en los Jardines del Este, así que no necesitará coche. De todos modos, en esta parte de la ciudad apenas hay aparcamiento.