Cafe Gandolfi: guía de viaje de Glasgow (4.6★)

Madera, vidrieras y una sala antigua de techos altos

Lo primero que llama la atención es el mobiliario. Cafe Gandolfi abrió sus puertas en 1979 en un edificio de Albion Street que en otro tiempo formó parte del antiguo mercado del queso de Glasgow. Las sillas, las mesas y los bancos son obra de Tim Stead, escultor de la región escocesa de los Borders, que los talló en una madera maciza de formas orgánicas. Cada superficie parece esculpida, no ensamblada.

Al levantar la vista se descubren unos techos altos y unas ventanas con cristales de colores. El ambiente recuerda al de un bistró de los de antes, no al de un hotel de diseño impecable. El local cuenta con bar completo, y los vegetarianos pueden elegir de verdad entre varias opciones en lugar de conformarse con un único plato testimonial. Los precios son moderados para el centro de Glasgow, y en la entrada puede consultarse la carta con los precios vigentes.

Cómo llegar a Albion Street

Albion Street atraviesa la Merchant City de norte a sur en dirección a Trongate. Estas son las formas de llegar:

• Estación de Glasgow Queen Street: unos 10 minutos a pie, pasando por George Square
• Estación de Argyle Street: a pocos minutos caminando hacia el este por Argyle Street
• Metro de Buchanan Street o de St Enoch: ambas paradas quedan a un corto paseo al oeste de la cuadrícula de calles de la Merchant City

En los alrededores se encuentran el Tron Theatre, en Trongate; la Galería de Arte Moderno (Gallery of Modern Art), en Royal Exchange Square, y el ayuntamiento (City Chambers), en George Square. Por eso resulta muy fácil incluirlo en el plan antes de una función o después de visitar una exposición.

Cómo elegir la hora

Nada condiciona tanto la visita como el horario:

• De martes a sábado: de 8am a 11pm, así que puede ir a desayunar, a almorzar o a cenar
• Lunes: de 8am a 4pm, solo durante el día
• Domingo: de 9am a 4pm, ideal para un brunch pero no para cenar

Es decir, los domingos y los lunes no se sirven cenas. La afluencia del fin de semana es el otro factor que hay que tener en cuenta. Procure no presentarse entre las 2pm y las 10pm un sábado o un domingo, porque a esas horas la sala está más llena y quien llega sin reserva espera más.

El sábado, la franja más tranquila es la de 4pm a 5pm. Coincide con el hueco entre el servicio del almuerzo y el de la cena, y es cuando resulta más fácil conseguir mesa sin haberla planeado. Como el domingo se cierra a las 4pm, ese hueco no existe ese día: vaya más temprano o elija el sábado.

Un desayuno entre semana, a partir de las 8am, es la manera más tranquila de admirar con calma los muebles de Stead antes de que lleguen a almorzar los empleados de las oficinas cercanas. Para un almuerzo o un café, calcule una hora. Para una cena con bebidas, cuente con casi dos.

Reservas, pago y bar

No se trata de un secreto bien guardado, sino de un nombre consolidado en Glasgow, así que conviene tratarlo como cualquier restaurante concurrido:

• Reserve con antelación si va a cenar un viernes o un sábado, o a almorzar en fin de semana. Sin reserva, lo mejor es ir a desayunar o aprovechar el hueco del sábado de 4pm a 5pm.
• Pague con tarjeta. Es lo habitual en todo Glasgow, y el pago sin contacto es la norma.
• Propinas: en el Reino Unido se suele dejar alrededor de un 10% cuando hay servicio de mesa. Revise antes la cuenta, porque algunos establecimientos ya incluyen un cargo por servicio y no tiene sentido pagarlo dos veces.
• Gracias al bar completo, no es obligatorio pedir comida. Tomarse una copa en una de las mesas de Stead antes de una función en el Tron es una forma perfectamente válida de disfrutar del local.

Si quiere dividir la cuenta, indíquelo al pedirla. El personal le llevará el datáfono a la mesa en lugar de hacerle pasar por caja.