Kelvingrove Art Gallery and Museum: guía de viaje de Glasgow

Arenisca roja y una sala llena de cabezas

Lo primero que llama la atención es la piedra. El edificio, de estilo barroco español y repleto de torres y figuras talladas, está construido con arenisca de Locharbriggs de un rojo intenso. Se inauguró en 1901 con motivo de la Exposición Internacional de Glasgow y, visto desde Argyle Street, recuerda más a una catedral que a un museo.

Nada más entrar se alza el Centre Hall, presidido en uno de sus extremos por un enorme órgano de tubos. En un lateral, el East Court acoge las Floating Heads de Sophie Cave: decenas de rostros blancos suspendidos de cables a distintas alturas, con expresiones que van de la carcajada al aullido. Casi todo el mundo se detiene debajo, levanta la vista y saca el móvil.

Por dónde empezar

La colección combina arte e historia natural de forma deliberada, de modo que las galerías de pintura conviven con salas dedicadas a animales, armaduras y piezas egipcias. Esa es precisamente la gracia del museo, así que no tiene sentido buscar un recorrido rígido. Lo mejor es elegir unas cuantas piezas de referencia y deambular entre ellas:

• El Cristo de San Juan de la Cruz de Salvador Dalí: la ciudad lo adquirió en 1952 y se expone en un espacio propio, silencioso y en penumbra.
• El Spitfire: un auténtico caza de la Segunda Guerra Mundial cuelga del techo del West Court, con las alas por encima de los visitantes.
• Sir Roger: este elefante asiático disecado lleva generaciones siendo el preferido de los niños de Glasgow.
• Los Glasgow Boys y los coloristas escoceses: no hay mejor lugar en la ciudad para contemplar la pintura escocesa de en torno a 1900.
• Charles Rennie Mackintosh y el Glasgow Style: mobiliario, trabajos en metal y diseño del modernismo propio de la ciudad.

Cómo esquivar las aglomeraciones del fin de semana

Aquí el momento de la visita marca una gran diferencia, y los datos de afluencia no dejan lugar a dudas. Entre semana, la calma reina de 10:00 a 12:00 y, de nuevo, de 16:00 a 17:00. Es preferible no llegar un sábado o un domingo después de las 12:00: desde esa hora y hasta el cierre de las 17:00, las salas se llenan de familias y la sala de Dalí se abarrota.

Preste atención también a los horarios de apertura. Actualmente, el museo abre a las 10:00 de lunes a jueves y los sábados, pero a las 11:00 los viernes y domingos. Por eso, la mejor opción para ver el Centre Hall vacío es un martes o un miércoles a las 10:00. Como los horarios pueden variar en torno a los festivos, consulte la web oficial de Glasgow Life antes de ir.

Moverse por Kelvingrove como un habitual

Para los habitantes de Glasgow, este lugar es más una sala de estar que un santuario. Algunas costumbres le facilitarán la visita:

• La entrada es gratuita y junto a la puerta hay una urna para donativos. Algunas exposiciones temporales son de pago; los precios figuran en la web de Glasgow Life.
• Deje el equipaje grande en el guardarropa o en las taquillas, porque algunas galerías son bastante estrechas.
• Pregunte por el recital de órgano. Desde hace años se ofrece un recital de órgano a mediodía en el Centre Hall, y en el mostrador le darán el programa de la semana. Para escucharlo, busque un sitio en el balcón.
• Las fotografías sin flash suelen estar permitidas en las galerías permanentes. En las exposiciones temporales, fíjese en los carteles.
• Elija bien la puerta. La entrada de Argyle Street es la más concurrida, mientras que la del parque da directamente a los árboles.

Oirá decir que el edificio se construyó al revés. No es cierto: la entrada principal se diseñó para mirar al parque. Aun así, a los vecinos les sigue encantando contar la historia.

Cómo llegar a Argyle Street

El metro de Glasgow es la forma más sencilla de llegar. Bájese en Kelvinhall, cruce Argyle Street y camine unos minutos hacia el este hasta el museo. La estación de Partick, con servicio tanto de metro como de trenes de ScotRail, queda algo más lejos a pie.

Desde el centro también puede ir andando hacia el oeste por Argyle Street, atravesando Finnieston, en una media hora aproximadamente. Por esa misma calle circulan autobuses. Quienes vengan del norte de la ciudad tienen además la opción de ir en bicicleta por el Kelvin Walkway.

Antes y después

Kelvingrove Park comienza justo en la puerta trasera del museo. Si sube la colina, verá la torre gótica de la Universidad de Glasgow. Su Hunterian Museum, el museo público más antiguo de Escocia, está a un breve paseo cruzando Kelvin Way.

Para comer, el tramo de Argyle Street que pasa por Finnieston está lleno de restaurantes, bares y cafeterías. Si quiere completar el día, siga el río Kelvin hacia el sur hasta el Riverside Museum, que alberga una colección dedicada al transporte y junto al que está amarrado el Tall Ship, en el Clyde.