Valle de los Reyes: guía de viaje de Luxor (4.8★)

Un valle excavado para los muertos

Aquí no hay ni rastro de verde. Los campos de la orilla occidental terminan donde empieza el desierto, y la carretera asciende hacia un uadi árido de caliza pálida y quebradiza. Sobre él se alza al-Qurn, una pirámide natural de roca que probablemente fue uno de los motivos por los que los faraones del Imperio Nuevo eligieron este lugar para sus tumbas.

El valle se divide en dos ramales, el oriental y el occidental, y alberga 63 tumbas y cámaras funerarias conocidas. La mayoría de los visitantes solo recorre el Valle Oriental. Las entradas, cada una identificada con un número KV, están talladas directamente en las paredes del acantilado, y entre ellas discurren senderos de grava compactada casi sin sombra.

El descenso a las tumbas

Al entrar, el calor cambia y la luz se atenúa. Largos corredores en pendiente se adentran en la roca entre muros cubiertos de textos y figuras pintadas del Libro de los Muertos, el Amduat y otras guías del más allá. Las pinturas están protegidas por pasarelas de madera y paneles de cristal. Cuando hay mucha gente, las cámaras más profundas pueden resultar agobiantes y húmedas.

La entrada general permite visitar un número fijo de tumbas entre las que estén abiertas ese día. Por motivos de conservación, las tumbas abiertas se van alternando, así que conviene consultar el panel de la entrada antes de organizar la visita. Algunas exigen una entrada aparte:

• KV62, Tutankamón: es pequeña, pero en ella sigue expuesta la momia del faraón
• KV17, Seti I: figura entre las tumbas más largas y mejor decoradas del valle
• KV9, Ramsés VI: el techo de su cámara funeraria está cubierto de pinturas astronómicas

Para las tumbas de la entrada general y una adicional bastan dos o tres horas. Los aficionados a la egiptología suelen quedarse media jornada.

Cómo llegar a la orilla occidental

El valle se encuentra en la orilla del Nilo opuesta a los hoteles de Luxor, la Corniche y Karnak. Puede cruzar en coche por el puente de Luxor, al sur de la ciudad, o bien atravesar el río en el transbordador público o en lancha a motor y tomar después un taxi al otro lado. Desde allí, la carretera pasa junto a los Colosos de Memnón y se interna en las colinas.

Los taxis pueden contratarse por la mañana o por el día entero, y el conductor le esperará durante la visita. Acuerde el recorrido y la tarifa antes de salir. Lo habitual es combinar el valle con:

• Deir el-Bahari, el templo en terrazas de Hatshepsut, al otro lado de la misma cresta
• Deir el-Medina, la aldea donde vivían los constructores de las tumbas
• Medinet Habu, el templo funerario de Ramsés III
• El Valle de las Reinas, a poca distancia en coche hacia el sur

Cómo esquivar la oleada de autocares

En pocos lugares de Luxor importa tanto el momento de la visita como aquí. El recinto abre actualmente de 6am–5pm, pero los horarios de la orilla occidental varían a lo largo del año, por lo que conviene confirmarlos en la web oficial de turismo de Egipto antes de ir. La franja de mayor afluencia son las mañanas del fin de semana, de 7am a 12pm: los grupos en autocar llenan los corredores y se forman colas ante las tumbas más populares.

La calma suele llegar entre las 3pm y las 5pm entre semana, y de 2pm a 5pm los fines de semana. El inconveniente es el calor de la tarde, que en verano resulta abrasador. La venta de entradas y el acceso a algunas tumbas pueden cerrar antes que la puerta del recinto, así que no apure hasta la última hora.

Normas en la entrada y en los corredores

Las entradas, incluidas las de las tumbas adicionales, se compran en el centro de visitantes. Los precios figuran en las taquillas y en la web oficial. Como los datáfonos no siempre funcionan, lleve libras egipcias por si acaso. En el interior hay una gran maqueta del valle muy útil para localizar las tumbas abiertas.

Desde el centro de visitantes, un pequeño tren eléctrico sube hasta la zona de las tumbas. Merece la pena usarlo: el trayecto a pie es corto, pero no ofrece ninguna protección del sol. Otros aspectos que conviene saber:

• Las normas sobre fotografía han cambiado con los años. Compruebe qué permite su entrada y no use nunca el flash.
• Los vigilantes de las puertas revisan las entradas y a veces se ofrecen a enseñarle algún rincón escondido a cambio de una propina. Puede rechazarlo con amabilidad.
• Los guías autorizados no pueden dar explicaciones dentro de las tumbas, de modo que la charla tendrá lugar a la salida.
• Lo habitual es llevar hombros y rodillas cubiertos, lo que además protege del sol.

Qué llevar al uadi

Lleve más agua de la que crea necesitar, además de sombrero y gafas de sol, porque la caliza refleja el resplandor por todos lados. Use calzado con buen agarre: algunos corredores son empinados y tienen rampas y escaleras estrechas.

Si quiere disfrutar del valle en su momento más tranquilo y fresco, un paseo en globo al amanecer sobre la orilla occidental le permitirá contemplar antes la cresta desde el aire. Llegue a la entrada cuando ya se hayan marchado los grupos en autocar y, a menudo, tendrá una cámara funeraria pintada casi para usted solo.