Pêche Seafood Grill: dónde comer en Nueva Orleans (4,6★)

Por qué vale la pena esperar en Pêche

El olor llega antes que la carta. Todo el local funciona envuelto en el humo de una parrilla de carbón instalada detrás de la barra, y ese toque ahumado acompaña cada plato que sale de la cocina. Pêche no es un lugar discreto: es ruidoso, está siempre lleno y gira en torno al fuego y al pescado.

Cómo es el ambiente

Madera envejecida cubre las paredes y el techo, del tipo que parece recuperada de un muelle o un granero. Las mesas, de estilo comunitario, están dispuestas muy juntas, y una cocina abierta permite ver a los cocineros dar vuelta a los pescados enteros sobre las rejillas. El aspecto rústico es intencional, no un acabado pulido.

Hacia el atardecer el ruido aumenta —el entrechocar de los platos, las conversaciones en la barra, el chisporroteo de la parrilla— y así se mantiene hasta el cierre.

Qué pedir

El pescado entero a la brasa de carbón es la razón por la que la gente viene: suele ser una captura del golfo, escamada y tostada sobre carbón, servida de forma sencilla con cítricos y hierbas. Además de eso, conviene armar la mesa con varios platos para compartir.

• Pescado entero a la brasa de carbón (conviene preguntar cuál es el fresco del día)
• Ostras a la parrilla, con ampollas y mantecosas
• Selección de la barra de crudos: ostras al natural, según temporada
• Camarones hervidos en cerveza, para pelar en la mesa
• Paté de pescado ahumado con galletas saladas

Conviene acompañar los platos con una cerveza de barril local; la carta se inclina hacia cervecerías de Luisiana y de la costa del Golfo, que combinan bien con la comida ahumada y salobre.

Cómo llegar

Pêche se encuentra en el 800 de Magazine St, justo en el borde del Warehouse District, a poca distancia a pie del Centro de Convenciones y de los hoteles del CBD. Está a pocas cuadras del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial y del Museo Ogden de Arte del Sur, por lo que funciona bien como parada para almorzar o cenar antes o después de visitar algún museo.

El estacionamiento en la calle es escaso; hay varios estacionamientos de pago a un par de cuadras, y también se puede llegar en un trayecto corto en coche compartido desde el Barrio Francés.

Cuándo ir

Pêche permanece abierto durante toda la tarde, sin interrupción entre el servicio de almuerzo y el de cena. Esto es importante: se puede entrar a media tarde y aun así encontrar la carta completa disponible.

Entre semana, desde las 11:00 hasta el mediodía, es cuando hay menos gente. Los fines de semana, ese margen tranquilo se extiende de 11:00 a 13:00. Después de esas franjas el local se llena rápido, y el horario de mayor afluencia es el de viernes y sábado de 17:00 a 21:00, cuando las mesas rotan lento y se forma cola en la barra.

Para comer el pescado a la parrilla sin una espera larga, la mejor opción es ir a almorzar temprano.

Cómo visitarlo como un local

Pêche es hoy un nombre muy conocido en la escena gastronómica de Nueva Orleans, no un secreto por descubrir, así que conviene planear en función de las multitudes en lugar de esperar pasar desapercibido.

• No conviene arriesgarse sin reserva en las noches de fin de semana. Pêche acepta reservas, pero también es común que la gente llegue sin ella; si se tiene decidido cenar un viernes o sábado, lo mejor es reservar con antelación o llegar justo a las 17:00, antes de la hora punta.
• Conviene aprovechar el horario tranquilo. A media mañana entre semana (de 11:00 a 12:00) o a media mañana el fin de semana (de 11:00 a 13:00) se disfruta de la misma comida con más espacio.
• Conviene pedir para compartir. La carta está pensada para una mesa que reparte varios platos, no para que cada comensal pida un plato principal individual; así es como están pensados la barra de crudos y el pescado a la parrilla.
• Vale la pena preguntar cuál es el pescado entero del día. La selección cambia según lo que llega fresco del barco, y el mesero indicará las opciones del día, ya que no figuran fijas en la carta impresa.
• Hay que contar con una cuenta del lado más alto. El pescado entero y los platos de la barra de crudos, cobrados por pieza, suman rápido; se trata de una comida sólida de rango medio-alto, no de un almuerzo económico.
• El pago se hace con tarjeta o efectivo, como es habitual, y la propina acostumbrada es del 18-20 %, igual que en la mayoría de los restaurantes de servicio completo en Nueva Orleans.

Conviene calcular entre 75 y 90 minutos en la mesa si se opta por una comida completa; no es un mostrador de almuerzo rápido, ni siquiera a mediodía.