オーシャン・プライム：ニューヨークで食べるべき店（4.6★）

最初の印象

West 52nd Streetから足を踏み入れると、ドアマンの立つ高さのファサードはあまり多くを語らないが、中に入ると黒とゴールドを基調にした艶やかな空間が広がる。ワインがずらりと並ぶ大理石カウンターのロングバー、低めの照明がステーキナイフやクープグラスをきらりと輝かせる。ミッドタウンでのビジネスディナーや、誰かの経費で落とす記念日ディナーのために作られたような部屋だ。

テーブルが埋まるにつれて店内の音量は一気に上がる——氷を入れたバケツがぶつかる音、商談らしき低いざわめき、時折はじけるシャンパンのコルク音。だがオフピークの時間帯はほとんど静まり返り、聞こえるのはオープンキッチンのパスの音と、バーテンダーが茶色い酒の入ったロックグラスを扱う音くらいだ。

場所

オーシャン・プライムは123 W 52nd Stにあり、Sixth AvenueとSeventh Avenueに挟まれたミッドタウン・マンハッタンの中心部に位置する。ラジオシティ・ミュージックホール（Radio City Music Hall）、ニューヨーク近代美術館（Museum of Modern Art）、そして冬にはロックフェラーセンター（Rockefeller Center）のスケートリンクまで徒歩圏内だ。最寄り駅は1系統の50th Streetで、徒歩約2分。B/D/E系統の7th Ave–53rd St駅、N/Q/R/W系統の49th Street駅も徒歩5〜6分と近い。

ブロードウェイのマチネ帰りや近隣のオフィスビルからなら、タクシーを呼ぶまでもなく気軽に立ち寄れる立地だ。

何が出てくるか

ステーキとシーフードを軸にしたメニューで、定番料理の質にとことんこだわっているのが特徴だ。チョップハウス側では骨付きフィレやドライエイジングのストリップステーキ、ロウバー側では牡蠣やジャンボシュリンプ、キングクラブを積み上げた冷製シーフードタワーが並び、時期によって入れ替わる鮮魚メニューもある。

カラマリやロブスター＆クラブのトッツは、シェア用の前菜として多くのテーブルに登場する定番だ。ワインリストはカリフォルニアのカベルネからシャンパンまで幅広く揃っているので、ソムリエやサーバーにグラスワインのペアリングを尋ねる一手間をかける価値はある。

一皿の量はたっぷりめで、盛り付けは実験的というより王道路線。厨房が目指しているのは明らかに、サプライズよりも一貫性であり、これほど洗練された空間にはまさにふさわしいアプローチだ。

訪れるタイミング

オーシャン・プライムは平日にはランチを提供しており、週末はディナーのみの営業に切り替わり、ディナーの開始時間も遅くなる。店内が最も落ち着いているタイミングを狙うなら、月〜金のランチ開始直後、11:30am〜12pmの時間帯がベストだ。テーブルは取りやすく、厨房もまだフル稼働前の状態にある。

週末は4pmの開店直後からしばらく静かな時間が続くが、その落ち着きは長くは続かない。客足は着実に増え、土日の5pm〜9pmは週間を通して最も混み合う時間帯になる。週末しか行けない場合は、4pmの開店直後を狙うか、それ以降は多少の待ち時間を覚悟しておこう。

地元流の楽しみ方

まずは予約を入れておくこと——これだけ評価が高く、立地も抜群な店なので、週末のプライムタイム（特に7pm〜8:30pm）は数日前から埋まってしまう。飛び込みで行くと、たいていバー席しか空いていない。常連はバーやラウンジを「席が空くまでの待合スペース」ではなく、れっきとした食事の場として利用している。

メニューはフルで注文でき、雰囲気もややカジュアルで、提供も早いことが多い。支払いはアメリカのレストランの一般的なスタイルに準じ、カード払いが基本、チップもニューヨークの高級店同様に必須と考えてよい。ジャケット着用の義務はないが、店の雰囲気はビジネスカジュアルからドレスアップ寄りなので、ショートパンツやスニーカーだと浮いてしまうだろう。

初めて訪れる人がやりがちな失敗は、金曜や土曜の6時か7時ごろに予約なしでふらりと立ち寄り、なんとか席が見つかるだろうと期待してしまうことだ——まず無理だと思っていい。ランチの時間に行くか、週末なら開店直後を狙えば、待ち時間ゼロで同じ厨房・同じ空間を楽しめる。

前後に立ち寄りたい場所

ロックフェラーセンターやラジオシティ、Sixth Avenueのオフィス街のすぐ近くに位置しているため、オーシャン・プライムはミッドタウン観光の合間に組み込みやすい。ブロードウェイの8pm開演前のプレシアター・ディナーとしても使いやすく（平日は10pm閉店なので余裕を持てる）、MoMA見学のあとに数ブロック東へ移動して遅めのランチをとるのもいい。

セント・パトリック大聖堂（St. Patrick’s Cathedral）やトップ・オブ・ザ・ロック展望台（Top of the Rock）もどちらも徒歩10分圏内にあり、わざわざ足を延ばす特別な目的地というより、この界隈で半日過ごす際の拠点として気軽に使える店だ。