Barrio chino de Sídney: guía de viaje (4.3★)

Dixon Street, de un arco a otro

El recorrido empieza bajo un arco rojo y dorado. Dixon Street es una calle peatonal de Haymarket cerrada en cada extremo por un paifang, el tradicional arco ornamental chino. Entre ambos, el pavimento discurre junto a restaurantes con escaparates de cristal, panaderías chinas, colmados y tiendas de recuerdos. La dirección indicada, 82/84 Dixon St, queda justo a mitad de la calle.

Tras los escaparates cuelgan hileras de patos asados, y junto a las puertas se ven cartas en chino y en inglés pegadas con cinta adhesiva. Más arriba, los rótulos en caracteres chinos se amontonan sobre las fachadas. Se tarda apenas unos minutos en recorrer la calle de punta a punta, pero es la comida lo que retiene a la gente durante horas.

Un barrio que va más allá de una calle

El barrio chino no se limita a una sola calle. Su núcleo es Dixon Street, pero se extiende también por Sussex, Goulburn y Hay, además de George Street. Los restaurantes tailandeses se agrupan en torno a Campbell Street, y en las inmediaciones abundan también los locales coreanos y malasios.

Lugares cercanos que vale la pena incluir:

• Paddy’s Markets, en Hay Street: un mercado cubierto de larga tradición situado bajo el edificio Market City
• Jardín Chino de la Amistad (Chinese Garden of Friendship), en Darling Harbour: un jardín amurallado que se inauguró con motivo del bicentenario de 1988 y se diseñó junto con Cantón (Guangzhou), ciudad hermanada con Sídney
• Darling Harbour, cuyo paseo marítimo queda a pocos minutos a pie hacia el oeste
• Capitol Theatre, en Campbell Street, para ver musicales

Cómo llegar a Haymarket

Al barrio chino se puede llegar a pie, en tren o en tranvía. Unos diez minutos al sur se encuentra Central Station, con servicios de Sydney Trains y de líneas regionales. Quien venga del centro financiero (CBD) puede bajarse en Town Hall Station, al norte, a una distancia similar.

El tren ligero es la opción que deja más cerca. La línea L1 Dulwich Hill tiene paradas en Chinatown y en Paddy’s Markets, mientras que las líneas L2 y L3 paran en Haymarket, en George Street. Para viajar basta con validar al subir y al bajar con una tarjeta sin contacto o con la tarjeta Opal. Como cuesta mucho aparcar, es mejor no ir en coche.

Cómo esquivar las aglomeraciones

Esta es una de las zonas más visitadas de Sídney, y las horas punta se prolongan mucho. Los fines de semana, la afluencia alcanza su máximo de 12pm–11pm, es decir, casi todo el día. Si acude a comer un sábado o un domingo, cuente con encontrar colas que llegan hasta la acera frente a los salones de yum cha y las casas de dumplings más populares.

La franja más tranquila es de 7am–9am, igual entre semana que en fin de semana. A esa hora las panaderías ya venden bollos y tartaletas de huevo, y los arcos pueden fotografiarse sin nadie en el encuadre. Por lo general, cenar entre semana resulta mejor opción que hacerlo en fin de semana.

Desde hace años, los viernes por la noche se celebra en Dixon Street un mercado nocturno con puestos de comida a lo largo de toda la calle. Antes de organizar la visita en torno a él, compruebe el calendario vigente. El Año Nuevo Lunar, que suele caer a finales de enero o en febrero, trae danzas del león y el Sydney Lunar Festival, que se celebra en toda la ciudad, y también las mayores aglomeraciones del año.

Una ruta gastronómica por Dixon Street

Lo ideal es llegar con hambre y sin un plan demasiado rígido. El gran atractivo es la variedad de cocinas regionales chinas: barbacoa cantonesa, picante de Sichuan, dumplings de Shanghái, fideos del norte, cafeterías al estilo de Hong Kong y humeantes ollas calientes (hot pot). En el interior de los edificios se esconden patios de comidas con platos rápidos y económicos.

Qué buscar:

• Yum cha a mediodía: har gow, siu mai, cheung fun y bollos de crema
• Carnes asadas con arroz: pato, char siu y panceta de cerdo crujiente
• Panaderías: tartaletas de huevo, bollos de piña y bollos de cerdo a la barbacoa
• Postres: té de burbujas, crepes de mango y dulcerías abiertas hasta tarde

Cómo pedir en una mesa de yum cha

Conocer algunas costumbres facilita mucho la comida. En los restaurantes más concurridos hay que dar el nombre o coger un número en la puerta y esperar fuera hasta que llamen. Los grupos grandes esperan más, así que dividirse en mesas de cuatro ayuda.

En el yum cha tradicional, el personal circula entre las mesas empujando carritos o llevando bandejas. Basta con señalar lo que se quiere para que sellen o marquen la tarjeta que hay sobre la mesa. Con esa tarjeta se paga en el mostrador al salir. Lo correcto es servir el té a los demás antes que a uno mismo, y dar unos golpecitos con los dedos sobre la mesa es una forma discreta de dar las gracias.

En la mayoría de los locales se puede pagar con tarjeta sin contacto, aunque algunas panaderías y puestos pequeños prefieren efectivo o exigen un importe mínimo para pagar con tarjeta. En Australia no se espera propina: puede dejar algo si el servicio ha sido excelente, pero nadie se lo reclamará. Algunos restaurantes aplican un recargo en fines de semana y festivos, que figura impreso en la carta.