Grandes Almacenes Estatales (State Department Store): guía de viaje de Ulán Bator (4.3★)

Los grandes almacenes de la avenida de la Paz

Casi nadie en la ciudad utiliza el nombre oficial. Para los mongoles es Ikh Delguur, «la tienda grande», y así lo conocen también los taxistas. El edificio se levanta en la avenida de la Paz (Enkh Taivny Örgön Chölöö), la gran arteria que cruza de este a oeste el centro de Ulán Bator, dentro del distrito de Chingeltei.

Se trata de unos grandes almacenes de varias plantas donde conviven ropa, electrónica, complementos, artículos para el hogar y alimentación. Sin embargo, son dos cosas las que atraen sobre todo a los visitantes: la planta de recuerdos y cachemira, y un supermercado surtido con lo que de verdad compran los habitantes de Ulán Bator.

Planta por planta

La distribución va de la compra cotidiana en los niveles inferiores a los regalos en los superiores. Encontrará escaleras mecánicas, espacios de marcas y mucha gente haciendo sus recados.

• La planta de alimentación: un supermercado completo con lácteos mongoles, cuajada seca (aaruul), vodka local, chocolate y aperitivos envasados que difícilmente verá en su país.
• Plantas intermedias: ropa, calzado, complementos, electrónica y artículos para el hogar. Resultan muy útiles para reponer un cargador o hacerse con una prenda de abrigo antes de partir hacia la estepa.
• La planta de recuerdos y cachemira: zapatillas y juguetes de fieltro, deels (la túnica tradicional), pequeñas pinturas, juegos de ajedrez y prendas de punto de marcas mongolas de cachemira.
• Opciones para comer: dentro del edificio hay comidas rápidas y tentempiés por si necesita una pausa entre planta y planta.

La señalización está casi toda en cirílico mongol. Aun así, las plantas superiores se recorren sin dificultad a simple vista, y el personal de la planta de recuerdos está acostumbrado a atender a clientes extranjeros.

Comprar cachemira y recuerdos

Esta planta es el principal motivo por el que acuden los viajeros. Al estar todo reunido y con los precios marcados, permite hacerse una idea de la calidad antes de lanzarse a los mercados.

Toque el tejido y lea la etiqueta. La cachemira de las grandes marcas nacionales es la compra más segura. Los artículos de fieltro son regalos ligeros que ocupan poco en la maleta. Los precios figuran en las etiquetas y en los rótulos de las estanterías y, a diferencia de lo que ocurre en los puestos de Narantuul, aquí no se regatea.

Comprar en Ikh Delguur

Unas cuantas costumbres harán la visita más cómoda.

• Pague con tarjeta o en tögrög. Todas las cajas disponen de datáfono. Lleve algo de efectivo para los quioscos pequeños.
• No regatee. Es una tienda de precios fijos, así que guarde el regateo para los mercados al aire libre.
• Cuente con revisiones de bolsos o taquillas a la entrada del supermercado, como en muchas tiendas mongolas. Basta con imitar a quienes van delante.
• Use el nombre local. Para tomar un taxi o preguntar por el camino, «Ikh Delguur» funciona mejor que el nombre en inglés.
• Elija bien el momento. La franja más tranquila es de 9am a 12pm entre semana: los pasillos están despejados y en la planta de recuerdos apenas hay gente. Los fines de semana de 4pm a 8pm, en cambio, son la hora punta, con colas en las cajas y escaleras mecánicas abarrotadas.

El horario es amplio. Actualmente abre de 9am–10pm de lunes a sábado, y los domingos cierra una hora antes, a las 9pm. Por eso resulta fácil acercarse después de una jornada de visitas, aunque una tarde de entre semana será más tranquila que un sábado por la tarde.

Cómo llegar y qué hay cerca

Lo más rápido suele ser ir a pie. El tráfico del centro de Ulán Bator es famoso por su lentitud en las horas punta, y los almacenes están en la avenida de la Paz, al oeste de la plaza Sükhbaatar, a una distancia que se cubre andando desde la mayoría de los hoteles céntricos.

En los alrededores hay muchos otros lugares de interés:

• Plaza de los Beatles: una pequeña plaza con un monumento al grupo, junto a los almacenes, donde los jóvenes se reúnen por las tardes.
• Plaza Sükhbaatar: la plaza del Gobierno, presidida por la estatua de Gengis Kan, a un breve paseo hacia el este por la avenida de la Paz.
• Museo de Bellas Artes Zanabazar: arte y escultura budistas, a pocas manzanas.
• Monasterio de Gandan: más al oeste; se llega con un paseo algo más largo o un trayecto corto en taxi.

Muchas líneas de autobús urbano recorren la avenida de la Paz, pero si no conoce las rutas le resultará más sencillo un taxi o una aplicación de transporte con conductor.

Cuánto tiempo dedicarle

Para una visita concreta basta con una hora, suficiente para recorrer la planta de recuerdos y llenar una cesta en el supermercado.

Si piensa comprar cachemira en serio o quiere comparar marcas entre plantas, reserve dos horas. Combinada con la plaza Sükhbaatar y el monumento a los Beatles, la visita da para una media jornada tranquila por el centro, un buen plan para el primer día en la ciudad o para la víspera de un vuelo de regreso a primera hora.