Museo Nacional Chinggis Khaan de Mongolia: guía de viaje de Ulán Bator

En Ulán Bator, mire hacia donde mire, casi siempre encontrará una estatua de Chinggis Khaan. Los objetos que sustentan la leyenda, en cambio, se guardan aquí. Inaugurado en 2022 en un edificio concebido expresamente como institución nacional, el museo narra la historia de la estepa mongola desde mucho antes del imperio hasta mucho después de su caída.

Es un lugar conocido y con valoraciones siempre altas, así que no espere estar solo: de secreto no tiene nada. A cambio, ofrece el relato más completo de la historia imperial mongola que pueda encontrarse en toda la capital.

Un edificio nuevo para un imperio antiguo

Lo primero que hay que tener en cuenta son sus dimensiones. Se trata de un gran edificio moderno de varias plantas, y recorrerlo lleva su tiempo. Las salas siguen un orden cronológico, de modo que compensa empezar por el principio y avanzar de forma continua en lugar de saltar de una planta a otra.

Si piensa leer las cartelas, reserve entre 2–3 horas. Con poco tiempo, lo mejor es dedicar 90 minutos únicamente a las salas del Imperio mongol y asumir que el resto lo verá por encima.

Qué recorren realmente las salas

Aunque el museo lleve el nombre de Chinggis Khaan, su figura ocupa solo una parte del edificio. La colección sigue en orden a los pueblos de la estepa: primero los xiongnu y después los kanatos túrquicos. Les sucede el Imperio mongol y, tras su desintegración, los estados que gobernaron en su lugar.

Durante el recorrido, fíjese especialmente en lo siguiente:

• Cultura material de los imperios esteparios: arreos de caballo, armas y los enseres portátiles de una sociedad que se desplazaba con sus rebaños
• La etapa imperial: la administración y las redes comerciales y de comunicación que mantenían unido el imperio
• Escritura y documentos: la escritura mongola tradicional, de trazo vertical, aparece en todas las salas; después la reconocerá en los billetes del país y en algunos letreros de la ciudad
• Los kanatos posteriores y la época budista: cómo prosiguió la historia de Mongolia una vez fragmentado el imperio

Las vitrinas principales cuentan con textos en inglés. Algunas piezas menores vienen menos explicadas, por lo que conviene documentarse un poco antes de ir.

Chinggis, no Genghis

La grafía que figura en la fachada es intencionada. «Genghis Khan» es la forma de influencia persa con la que crecieron los lectores occidentales, mientras que «Chinggis Khaan» corresponde a la romanización mongola normalizada. En cirílico mongol, el museo se llama Чингис хаан үндэсний музей.

La diferencia va más allá de la ortografía. La mayoría de los relatos occidentales presentan el imperio a través de las ciudades que conquistó. Aquí, en cambio, se ofrece la visión mongola: la de un legislador y constructor de un Estado que unificó las tribus, creó un código legal escrito y abrió las rutas comerciales a través de Eurasia.

No hace falta compartir todos esos enfoques. Sin embargo, recorrer las salas desde esa perspectiva ayuda a entender buena parte del resto de Ulán Bator, donde la plaza, el aeropuerto y hasta las botellas de vodka llevan su nombre.

Cómo llegar desde la plaza Sükhbaatar

Ulán Bator no tiene metro, así que llegará a pie, en taxi o en autobús. La dirección es la esquina de la calle Sambuu con la avenida de los Revolucionarios (Khuvisgalchdyn Örgön Chölöö), en el 4.º khoroo del distrito de Chingeltei. Queda, por tanto, a un corto paseo al noroeste de la plaza Sükhbaatar, la plaza central de la ciudad, que en algunos carteles todavía figura como plaza Chinggis.

Si se aloja cerca de la avenida de la Paz (Peace Avenue), ir andando suele ser más rápido que en coche, ya que en hora punta el tráfico del centro de Ulán Bator es célebre por su lentitud. Para el taxi, muestre al conductor el nombre en mongol indicado más arriba: funciona mejor que la grafía inglesa.

Cuándo ir: horarios, invierno y Naadam

El horario actual es sencillo: de lunes a domingo, el museo abre todos los días de 9am–5pm, sin jornadas reducidas esta semana. Puede cambiar según la temporada y en torno a los festivos, así que consulte la web oficial antes de fijar el día.

Más que el reloj, importan dos factores estacionales:

• Invierno: Ulán Bator es la capital nacional más fría del planeta, y una larga visita a un museo cubierto es una de las mejores maneras de pasar una tarde de enero en la ciudad.
• Naadam (mediados de julio): durante la fiesta nacional, la ciudad se llena de visitantes mongoles y extranjeros. También pueden producirse cierres por festividad, de modo que confirme las fechas antes de organizar la visita en torno a ella.

Si llega poco después de la apertura, por lo general podrá ver las primeras salas antes de que se acumulen los grupos organizados. Lo más probable es que el último acceso sea anterior a la hora de cierre, así que no se presente a las 4:30pm con la idea de ver gran cosa.

En la taquilla y en las salas

Algunas costumbres le facilitarán la visita.

• Pregunte en la taquilla si se pueden hacer fotos. En muchos museos de Mongolia el uso de la cámara se cobra o se regula aparte de la entrada, así que averigüe si necesita un permiso antes de sacar el móvil.
• Deje el abrigo. Entre octubre y abril llegará bien abrigado para soportar unas calles bajo cero. Como las salas tienen calefacción, aproveche el guardarropa si lo hay.
• Pague en tögrög o con tarjeta. En el centro de Ulán Bator se aceptan tarjetas casi en todas partes. El precio de la entrada figura en la taquilla y en la web oficial.
• Infórmese sobre las visitas guiadas. Es posible que haya visitas guiadas en inglés y en otros idiomas; la forma más segura de saberlo es preguntar en la taquilla al llegar.
• Hable en voz baja junto a los objetos ceremoniales. En Mongolia, Chinggis Khaan goza de una consideración casi sagrada, y muchos visitantes mongoles recorren sus salas con auténtica veneración.

Después del museo: qué ver a pie

Al salir, se encontrará en la zona con mayor concentración de lugares de interés de la ciudad. Vuelva caminando a la plaza Sükhbaatar para contemplar el Palacio de Gobierno y, en su fachada, la estatua sedente de Chinggis Khaan: la misma figura sobre la que acaba de leer durante horas, convertida en monumento.

En un extremo de la plaza, el Museo Central de Dinosaurios de Mongolia reúne los hallazgos fósiles del Gobi y resulta un buen segundo museo, de visita más breve. Al sur de la plaza, entre torres de oficinas, se levanta el Museo del Templo de Choijin Lama, un conjunto monástico de principios del siglo XX.

Si aún le quedan fuerzas, tome un taxi hacia el oeste hasta el monasterio de Gandantegchinlen. Es el principal monasterio budista en activo del país y permite conocer la fe que sucedió al imperio, a la que están dedicadas las últimas salas del museo.