Parque Ulán Bator: guía de viaje

Un respiro en el distrito de Sükhbaatar

El césped escasea en Ulán Bator. Bloques de viviendas de la época soviética, torres de cristal y amplias avenidas repletas de tráfico ocupan casi todo el centro. Por eso un rincón con árboles y bancos llama aquí más la atención que en la mayoría de las capitales.

El parque Ulán Bator (Ulaanbaatar Park) está en el khoroo 1 del distrito de Sükhbaatar. Es el distrito céntrico donde también se halla la plaza Sükhbaatar. Aunque apenas tiene reseñas, quienes lo descubren lo valoran bien. Resulta, por tanto, una parada más tranquila que la plaza, adonde acuden los grupos turísticos y los fotógrafos de bodas los fines de semana de verano.

No espere un monumento. Piense en él como una pausa entre museo y museo: un lugar para sentarse, descansar las piernas y tomar algo comprado en alguna tienda cercana.

Cómo llegar con el código plus

Lleve el código plus a mano. La dirección registrada es WW58+MM8 y es su mejor herramienta, ya que en Ulán Bator las direcciones postales son poco fiables y muchos vecinos indican el camino tomando edificios conocidos como referencia.

• Si introduce WW58+MM8 en Google Maps, aparecerá una chincheta hasta la que podrá ir a pie o en coche.
• Es posible que los taxistas no reconozcan el parque por su nombre en inglés. Enséñeles la chincheta en la pantalla.
• Para preguntar por el camino, le servirá saber que «parque» se dice en mongol tsetserlegt khüreelen (цэцэрлэгт хүрээлэн).
• Con aplicaciones de transporte como UBCab se ahorrará regatear con los taxis de la calle.

Desde la mayoría de los hoteles del centro se puede ir caminando. De todos modos, calcule algo más de tiempo: cruzar las grandes avenidas lleva más de lo que sugiere el mapa.

La estación lo cambia todo

Ninguna capital del mundo es tan fría como Ulán Bator. A la hora de planificar cualquier visita al aire libre, este dato pesa más que el horario.

Entre junio y principios de septiembre, aproximadamente, los árboles tienen hojas y la luz se prolonga hasta bien entrada la tarde. Es entonces cuando tiene sentido visitar un parque urbano. A mediados de julio se celebra el Naadam, la fiesta nacional de la lucha, el tiro con arco y las carreras de caballos, y toda la ciudad se echa a la calle.

En invierno el panorama es otro. Las temperaturas caen con frecuencia muy por debajo de cero. El humo de las estufas de carbón y leña de los barrios de yurtas (ger) suele cubrir el valle, y los peores días la calidad del aire figura entre las más bajas del planeta. En esa época, la visita se limita a un paseo rápido con ropa de abrigo adecuada; olvídese del pícnic.

Normas de conducta en los parques de la capital

Algunas costumbres locales le facilitarán la visita.

• Cruce las calles con precaución. En Ulán Bator, los conductores no siempre ceden el paso en los cruces. Hágalo junto a un grupo de vecinos y vigile todos los carriles.
• Pague casi todo con tarjeta o con el móvil. La mayoría de los cafés y tiendas de la zona aceptan tarjeta y pagos con código QR. Guarde algunos billetes pequeños de tugrik para los taxis de la calle y los quioscos.
• Mantenga el lugar limpio. Las papeleras pueden escasear, así que llévese la basura.
• Pida permiso antes de fotografiar a alguien. Familias y personas mayores hacen vida cotidiana en los parques pequeños. Basta con una sonrisa y un gesto hacia la cámara.
• Vaya de día. Según Google, ahora mismo el parque está abierto a todas horas. Aun así, una zona verde poco concurrida no es buen sitio para un visitante cuando anochece, y estos horarios pueden cambiar.

Si busca una hora de tranquilidad, los parques de barrio como este suelen estar más vacíos las mañanas de los días laborables, mientras los vecinos trabajan.

Un paseo por el centro con el parque como parada

Más que una excursión en sí misma, el parque funciona mejor como una etapa dentro de un recorrido circular por el centro. En el distrito de Sükhbaatar se concentran casi todos los grandes atractivos de la ciudad, a poca distancia a pie unos de otros.

• Plaza Sükhbaatar (plaza de Gengis Kan): esta enorme explanada se extiende ante el Palacio de Gobierno, presidido por una gigantesca estatua sedente de Gengis Kan.
• Museo Nacional de Mongolia: a dos pasos de la plaza, recorre la historia del país desde la Edad de Piedra hasta la época socialista.
• Avenida de la Paz (Peace Avenue): la principal arteria de este a oeste, flanqueada por tiendas, cafés y los Grandes Almacenes Estatales (State Department Store).

Para el parque basta con una hora. Si dispone de toda la mañana, podrá sumar la plaza y un museo.

¿Merece la pena el desvío?

Depende de lo que espere de la ciudad. Si va tachando monumentos de una lista, puede saltárselo. Pero si lleva todo el día recorriendo bulevares de hormigón y le apetece un rincón verde sin aglomeraciones, cumple de sobra.

Como muy pocos visitantes escriben sobre él, antes de ir eche un vistazo a las fotos más recientes de su ficha en el mapa. Así sabrá qué encontrará allí hoy en día.