Museo Nacional de Mongolia: guía de viaje de Ulán Bator (4.4★)

Toda la historia de Mongolia, planta a planta

La visita empieza con piedra tallada y termina con pancartas de protesta. El Museo Nacional de Mongolia repasa la historia del país desde la Edad de Piedra hasta la revolución democrática de 1990. Sus salas ocupan tres plantas y siguen, a grandes rasgos, un orden cronológico, de modo que subir por la escalera equivale a avanzar en el tiempo.

El edificio se inauguró en 1971 como museo de la revolución comunista. Después de 1991 se reconvirtió en museo de historia nacional, y sus contenidos cambiaron al compás de la política. Su emplazamiento revela hasta qué punto ese relato es central: está en la calle Travel, a pocos minutos a pie del Palacio de Gobierno.

Qué se ve en las salas

Las salas inferiores están dedicadas a la prehistoria y a los primeros estados de la estepa. Hay arte rupestre, herramientas de bronce y piedras de ciervo, esas estelas talladas que salpican las praderas mongolas. También se exponen hallazgos de los xiongnu, la confederación nómada que en su día puso en apuros a la China de los Han.

En las plantas superiores, la colección adquiere un tono más cercano. Estas son las salas que más interés despiertan:

• Indumentaria étnica: una larga serie de trajes tradicionales de los distintos grupos étnicos de Mongolia, con tocados de plata y joyas engastadas de coral.
• El Imperio mongol: armaduras, armas y mapas que trazan la expansión de Gengis Kan por Eurasia.
• La vida nómada: un ger (yurta) amueblado, con sillas de montar, arreos y los enseres domésticos de las familias de pastores.
• El siglo XX: las décadas socialistas y la revolución pacífica de 1990, que trajo la democracia multipartidista.

Conviene reservar entre 1.5 y 2 horas. Quien sienta pasión por los trajes y los tejidos querrá detenerse más tiempo en la planta intermedia.

Cómo llegar a la entrada

La dirección es Travel St 1, distrito de Chingeltei (khoroo 4), Ulaanbaatar 15160. En la ciudad, la calle se conoce como Juulchin Gudamj. Como el museo queda a una manzana de la esquina noroeste de la plaza Sükhbaatar, desde la mayoría de los hoteles céntricos se llega andando.

Ulán Bator no tiene metro, y en hora punta el tráfico alrededor de la plaza se colapsa. Desde cualquier punto del centro, ir a pie suele ser más rápido que tomar un taxi. En invierno, ese corto paseo es a menudo lo más frío de la visita, así que abríguese pensando en la calle y no en las salas.

Cámaras, abrigos y taquilla

Algunas costumbres facilitan la visita.

• Pregunte antes de hacer fotos. En los museos mongoles es habitual cobrar aparte un permiso para fotografiar. Infórmese en la taquilla antes de sacar el móvil, porque los vigilantes de sala hacen cumplir la norma.
• Consulte las tarifas expuestas en la taquilla. Allí figuran los precios de la entrada y del permiso. En el centro de Ulán Bator se acepta tarjeta con frecuencia, pero es prudente llevar algunos tögrög por si falla el datáfono.
• Vístase por capas. Las salas tienen calefacción, y un abrigo de invierno completo pesa mucho tras dos horas de escaleras.
• Lea las cartelas con criterio. Muchas vitrinas tienen textos en inglés, aunque su nivel de detalle es desigual. Leer antes una introducción a la historia de Mongolia enriquece mucho la visita a las salas de los xiongnu y del imperio.

Hable en voz baja cerca de los vigilantes y no toque los trajes. Muchos son tejidos frágiles y están tras el cristal por una buena razón.

Qué día elegir

Actualmente el museo abre de martes a domingo, de 9am–6pm, y cierra los lunes. Asegúrese de que el lunes no sea su único día libre en la ciudad. Los horarios pueden variar según la temporada y en días festivos, por lo que conviene consultar la información oficial antes de ir.

El fin de semana es la opción más cómoda. Según los datos de afluencia, sábados y domingos son tranquilos durante todo el horario de 9am–6pm. Aun así, llegar a las 9am le permitirá disfrutar de las salas de indumentaria con más espacio. Entre al menos dos horas antes del cierre de las 6pm para no tener que recorrer con prisas las salas del siglo XX.

Alrededor de la plaza Sükhbaatar

El museo encaja muy bien en un recorrido de media jornada por el centro. A poca distancia a pie encontrará:

• Plaza Sükhbaatar: la gran plaza cívica de la ciudad, presidida por la estatua ecuestre de Damdin Sükhbaatar.
• Palacio de Gobierno: en el lado norte de la plaza, con una gran estatua sedente de Gengis Kan en la fachada.
• Museo Central de Dinosaurios de Mongolia: junto a la plaza, famoso sobre todo por su esqueleto de tarbosaurio, que fue repatriado desde Estados Unidos.
• Museo del Templo Choijin Lama: un poco al sur de la plaza, un conjunto de templos budistas de principios del siglo XX que hoy queda encajonado entre rascacielos.

Visite primero el Museo Nacional. Su recorrido cronológico da contexto a todo lo demás, en especial a la estatua de Gengis Kan y al templo.