Monasterio de Gandantegchinlen: guía de viaje de Ulán Bator (4.4★)

Colina arriba, al oeste del centro

Lejos de ser un museo, Gandan es un monasterio en plena actividad. Entre clase y clase, los monjes atraviesan los patios con sus túnicas granates, y los senderos están flanqueados por hileras de molinillos de oración.

El conjunto se encuentra en el distrito de Bayangol, a unos 2km al oeste de la plaza Sükhbaatar. Como Ulán Bator no tiene metro, las opciones son ir a pie o en taxi. Desde la plaza, el paseo dura unos 25–30 minutos entre bloques de la época soviética y termina con una ligera subida. Si el tráfico lo permite, un taxi le dejará en la puerta principal en pocos minutos.

Fundado en el siglo XIX, Gandan sobrevivió a las purgas comunistas de finales de los años treinta, que arrasaron la mayoría de los monasterios de Mongolia. Fue además el único al que se permitió seguir abierto durante las décadas socialistas, lo que le confiere aquí una importancia muy superior a la que haría pensar su tamaño.

El interior del templo de Janraisig

La pieza central de Gandan se guarda en el alto templo blanco situado al fondo del patio principal. Se trata de Megjid Janraisig, una imagen dorada y erguida de Avalokiteshvara, el bodhisattva de la compasión, cuyos 25 metros ocupan toda la altura de la sala.

Los soviéticos se llevaron la estatua original en 1938. La actual se construyó tras la independencia y fue consagrada en la década de 1990. A su alrededor, cientos de pequeñas figuras de Buda descansan en hornacinas a lo largo de los muros.

En el resto del recinto encontrará:

• Salas de oración, donde los monjes recitan largos textos en escritura tibetana, a menudo por la mañana
• Galerías de molinillos de oración que rodean los muros del templo
• El patio abierto, donde se reúnen las palomas y algunos visitantes compran grano para darles de comer

Cómo comportarse en Gandan

Aquí el respeto importa más que en cualquier atracción turística, porque a su alrededor se están celebrando oficios religiosos.

• Camine en el sentido de las agujas del reloj alrededor de templos y estupas, y haga girar los molinillos de oración en ese mismo sentido con la mano derecha.
• No pise el umbral de la puerta de un templo. Según la costumbre mongola trae mala suerte, así que pase por encima.
• Cúbrase los hombros y las rodillas y quítese el sombrero dentro de las salas.
• No apunte con los pies hacia los altares ni hacia los monjes. Si se sienta al fondo durante los cantos, recójalos debajo del cuerpo.
• Consulte las normas sobre fotografía a la entrada de cada sala. Hacer fotos en el interior está restringido, y allí se indica si hace falta un permiso o pagar alguna tarifa. Nunca fotografíe a un monje mientras reza sin pedirle permiso.

Mientras se desarrollan los cantos, puede quedarse en silencio al fondo. Muchos fieles del lugar entran, dejan una ofrenda y se marchan a los pocos minutos, de modo que no bloquee las puertas.

Cuándo ir

Conviene llegar temprano. Actualmente Gandan abre todos los días de 9am–5pm, pero el horario de los templos cambia según la estación y en torno a las festividades religiosas, así que compruébelo en la web oficial antes de ir.

La mayor tranquilidad se da entre las 9am y las 11am entre semana, y los fines de semana entre las 9am y las 10am. Procure no llegar después del mediodía un sábado o un domingo: de 12pm a 5pm la sala de Janraisig se llena y acercarse a la base de la estatua se convierte en un lento avance a pasitos.

Madrugar tiene otra ventaja, ya que por la mañana es cuando más probabilidades hay de escuchar los cantos en las salas de oración. En invierno, las mañanas de Ulán Bator son gélidas y los patios quedan a la intemperie, por lo que debe abrigarse bien para ir de un edificio a otro.

Al terminar, el camino de vuelta hacia el este le lleva a la plaza Sükhbaatar y al Museo Nacional de Mongolia. Juntos componen un recorrido a pie de media jornada.