ロストシティ・ブックス:ワシントンDC旅行ガイド(4.7★)

ストリップモールの入れ替わりを生き抜いた書店

アダムス・モーガンの18th Streetでは、店舗の入れ替わりが頻繁に起こります。そんな中、この書店は1981年からずっと同じ場所に立ち続けています。ロストシティ・ブックスが扱うのは古書と絶版本で、Columbia Roadの角から少し歩いた先にある、タウンハウスほどの規模の建物の複数フロアに、本がぎっしりと積み重なっています。

古くからの住民の多くは、今も旧店名の「アイドル・タイム・ブックス(Idle Time Books)」でこの店を呼んでいます。どちらの名前で呼ぶにせよ、バーや深夜まで営業するピザ屋のイメージが強いこの通りにあって、この店は数少ない静かなスポットのひとつであり続けています。

18th Street NWへの行き方

最寄り駅はレッドラインのウッドリー・パーク動物園/アダムス・モーガン駅(Woodley Park-Zoo/Adams Morgan)です。そこから徒歩約15分で到着します。

• Calvert Streetを東へ進みます。
• ロック・クリーク・パーク(Rock Creek Park)にかかるデューク・エリントン橋(Duke Ellington Bridge)を渡ります。
• 18th Street NWを左折します。書店はColumbia Roadより北側のブロックにあります。

同じくレッドラインのデュポン・サークル駅(Dupont Circle)からも行けますが、18th Streetを北上してカロラマ(Kalorama)地区を抜ける、徒歩20~25分ほどの少し長い道のりになります。アダムス・モーガンの路上駐車は、特に週末の夜は非常に混み合うため、電車で向かうほうが大抵は楽です。

混雑を避けてフロアを巡るには

平日は午前10時から午後9時までの営業時間を通してずっと空いています。そのため、棚をじっくり見て回るなら平日の午後が最も動きやすい時間帯です。一方、週末は事情が異なります。正午から午後7時にかけては狭い通路が人で埋まり、階段ですれ違う人をよけながら進むのも、この店を訪れる体験の一部になってしまいます。

土曜日しか都合がつかない場合は、開店直後の午前10時か、午後7時以降に訪れるのがおすすめです。日曜日は午後8時閉店のため、夜に立ち寄れる時間は1時間しかありません。滞在時間は最低45分は見ておきましょう。絶版本の棚は根気よく探す人にこそ応えてくれるもので、早々にあきらめてしまう人がたどり着けないのが上階です。

古書店ならではのマナー

古書店には独自の慣習があり、それに従うことで訪問がよりスムーズになります。

• カウンターで尋ねる。 こうした店のスタッフは、あるジャンルの本がどこに移動したかを大抵把握しています。3フロアをやみくもに探し回るよりずっと効率的です。
• 棚に戻すときは慎重に、迷ったらスタッフに渡す。 在庫は厳密な順序というより、ジャンルごとにおおまかに分類されていることが多く、置き間違えた本は事実上見つからなくなってしまいます。
• 古い本は優しく扱う。 絶版本の中には、背表紙やカバーが傷みやすいものもあります。取り出すときは天(上端)ではなく、背の中央あたりを持つようにしましょう。
• 売る前に確認を。 本を買い取ってもらいたい場合は、箱を抱えて街を横断する前に、まずカウンターで確認しましょう。

買わずに見て回るだけでも問題ありません。この店はまだ観光客にはあまり知られておらず、静かにゆっくりと棚を眺めるスタイルがこの場所にはよく似合います。

周辺エリア

この書店は、近隣エリアでの半日観光と組み合わせやすい立地にあります。メリディアン・ヒル・パーク(Meridian Hill Park、通称マルコムX公園/Malcolm X Park)は16th Streetを東へ徒歩約10分の場所にあり、階段状に連なる噴水と、暖かい季節の日曜午後に開かれるドラムサークルで知られています。

18th Streetに戻ると、Columbia Roadより南の通り沿いには、エチオピア料理やサルバドール料理をはじめとするレストランが立ち並び、アダムス・モーガン名物の特大サイズのピザ店も点在しています。ウッドリー・パーク駅から来た場合は、駅を少し過ぎたConnecticut Avenue沿いに国立動物園(National Zoo)があります。