Jardín Botánico de Wellington: guía de viaje (4.6★)

Comenzar por el funicular

Lo más sensato es empezar arriba y dejar que la pendiente haga el resto. Desde 1902, el funicular rojo de Wellington (Wellington Cable Car) sube de Lambton Quay a Kelburn. Su estación superior da a un mirador con vistas al puerto y al centro de la ciudad, y justo al lado se abren las puertas del jardín.

El recinto ocupa una ladera empinada de 61 acres. Sus senderos descienden hasta la entrada principal, en 101 Glenmore Street, y continúan hacia Thorndon. La bajada es un paseo sencillo; en cambio, regresar desde Glenmore Street supone una auténtica subida. Por eso conviene planificar el recorrido en un solo sentido.

Qué crece en cada rincón

El jardín se plantó en 1868, y así lo delatan sus árboles más antiguos. Las hondonadas están cubiertas de bosque autóctono y altas coníferas, mientras que los parterres formales ocupan el terreno más llano de la parte baja. Estos son los puntos que atraen a la mayoría de los visitantes:

• Lady Norwood Rose Garden: cerca del extremo inferior, esta rosaleda dispone sus parterres geométricos en forma de rueda y alcanza su mayor esplendor entre finales de primavera y el verano.
• Begonia House: junto a la rosaleda se alza este invernadero tropical, cálido y húmedo, ideal para resguardarse del viento de Wellington.
• Senderos de bosque autóctono: caminos a la sombra del dosel arbóreo donde es más fácil oír a los tūī que llegar a verlos.
• Parterres de temporada: en septiembre y octubre florecen los tulipanes y los bulbos primaverales, y después llegan las plantas de temporada estival.
• Estanque de los patos y arroyo: una zona llana y despejada hacia la que los niños corren nada más llegar.

Bajar a pie desde el funicular hasta la rosaleda lleva aproximadamente una hora. Si desea entrar en el invernadero y desviarse por los senderos del bosque, reserve dos horas o más.

Cómo evitar las aglomeraciones en la ladera

El jardín recibe muchísimos visitantes, de modo que el momento elegido importa más que el itinerario. La franja más tranquila es de 7am a 8am, todos los días. A esa hora casi solo se cruzará con corredores y personas paseando al perro, y la rosaleda estará vacía. Los fines de semana la mayor afluencia suele darse entre las 10am y las 10pm; si el sábado es su único día disponible, madrugue.

Actualmente Google indica que el recinto abre las 24 horas. Sin embargo, la Begonia House y la cafetería, si la hay, tienen un horario propio más reducido que varía según la estación. Antes de organizar la visita en función de ellos, consulte los horarios del mes en la página del jardín del Ayuntamiento de Wellington.

Algunos consejos prácticos:

• Los billetes del funicular se venden en las propias estaciones. Cuando hay cruceros en el puerto, es habitual encontrar cola en Lambton Quay hacia el mediodía.
• Lleve una prenda cortavientos, porque en la cresta de la parte alta suele soplar mucho más viento que abajo, en Lambton Quay.
• No se salga de los caminos señalizados: las laderas son empinadas y algunos senderos del bosque resbalan después de llover.
• Llévese su basura, ya que en los senderos de la parte alta hay pocas papeleras.

Alrededores, cuesta arriba y cuesta abajo

Un solo paseo por el jardín permite enlazar varios atractivos de Wellington. En lo alto, el Space Place del Observatorio Carter cuenta con un planetario y organiza sesiones nocturnas de observación de estrellas, lo que justifica volver a la cima una vez caída la noche.

En la parte baja, una pasarela sobre la autopista conduce al cementerio de Bolton Street, el más antiguo de la ciudad, cuyas lápidas se remontan a los primeros años del asentamiento colonial. Siguiendo cuesta abajo se llega a Thorndon, muy cerca del Parlamento y de la Colmena (Beehive).

Si sigue este orden, tendrá un circuito de media jornada casi siempre en descenso: subida en funicular, el jardín, el cementerio y, por último, el Parlamento.