ウェリントン植物園 旅行ガイド（4.6★）

ケーブルカーの駅からスタート

上から歩き始めて、下り坂にまかせて進むのがいちばん楽です。赤い車体のウェリントン・ケーブルカーは、1902年からラムトン・キー（Lambton Quay）とケルバーン（Kelburn）を結んで走り続けています。山上駅を出ると港と市街地を見渡す展望台があり、植物園の門はそのすぐ隣にあります。

園内は61エーカーの急な斜面に広がっています。小道をたどって下っていくと、101 Glenmore Streetにある正面入口に着き、さらにその先はソーンダン（Thorndon）地区へと続いています。下りは気軽な散歩ですが、グレンモア・ストリート側から上り直すとなるとかなりの登りになります。ルートは一方通行で考えておきましょう。

園内の見どころ

植物園の造成が始まったのは1868年のことで、古木の風格からもその歴史がうかがえます。谷筋には在来林と背の高い針葉樹が茂り、下のほうの平らな土地には整形式の花壇が並んでいます。多くの人のお目当ては次のスポットです。

• レディ・ノーウッド・ローズガーデン：園の下端近くにあり、車輪のような幾何学模様に花壇が配置されています。見頃は晩春から夏にかけてです。
• ベゴニアハウス：バラ園の隣に建つ熱帯植物の温室です。中は暖かく湿度も高いので、ウェリントン名物の強風から逃れるのにぴったりです。
• 在来林の遊歩道：木々の葉に覆われた日陰の小道です。トゥイ（エリマキミツスイ）の姿はなかなか見えませんが、さえずりはよく聞こえてきます。
• 季節の花壇：9月と10月にはチューリップなど春の球根植物が咲き、そのあとは夏の草花に植え替えられます。
• アヒルの池と小川：平坦で開けた一帯で、子どもたちが真っ先に駆けていく場所です。

ケーブルカーの駅からバラ園まで歩いて下るには、1時間ほどかかります。温室の中を見学したり、在来林の遊歩道を寄り道したりするなら、2時間以上みておくとよいでしょう。

混雑を避けて斜面を歩くには

非常に多くの人が訪れる植物園なので、どこを歩くかよりもいつ行くかが大切です。毎日いちばん落ち着いているのは午前7時から8時です。この時間帯に出会うのはジョギングや犬の散歩をする人がほとんどで、バラの花壇にも人影はありません。週末は午前10時から午後10時がたいてい最も混み合います。土曜日しか時間がとれない場合は、早めに出かけましょう。

現在、グーグル上では園内は24時間開放と表示されています。ただし、ベゴニアハウスやカフェはそれぞれ独自に短めの営業時間を設けており、季節によって変わります。予定を立てる前に、ウェリントン市議会の植物園ページで当月の時間を確認してください。

実用的なポイントをいくつか挙げておきます。

• ケーブルカーの切符は各駅で販売しています。クルーズ船の寄港日は、お昼前後にラムトン・キー側の駅で行列ができることがあります。
• 風を通さない上着を1枚持っていきましょう。山上の尾根は、下のラムトン・キーよりずっと風が強いことがよくあります。
• 決められた道から外れないようにしましょう。斜面は急で、在来林の遊歩道には雨のあと滑りやすくなる場所もあります。
• ごみは持ち帰りましょう。上部の遊歩道にはごみ箱がほとんどありません。

坂の上と下の周辺スポット

植物園を歩けば、ウェリントンのいくつもの名所を一続きでめぐることができます。坂の上にあるカーター天文台のスペースプレイスでは、プラネタリウムのほか夜の星空観察会も開かれています。暗くなってから丘の上をもう一度訪れる価値は十分にあります。

坂の下では、高速道路にかかる歩道橋を渡るとボルトン・ストリート墓地に入ります。市内で最も古い墓地で、植民地時代の入植期にさかのぼる墓石が残っています。さらに坂を下るとソーンダン地区に出て、国会議事堂やビーハイブもすぐ近くです。

ケーブルカーで上り、植物園、墓地、国会議事堂の順にめぐれば、ほぼずっと下り坂で歩ける半日コースになります。