キング・パワー・マハナコン:バンコク旅行ガイド(4.7★)

なぜ訪れるべきか

その名前を知る前に、まず目に留まるはずだ——シーロム(Silom)のスカイラインに立つ、巨大なピクセルの塊を切り取ったような、まるで鏡のようなガラスブロックの一部を齧り取ったかのようなタワー。それがキング・パワー・マハナコン(King Power Mahanakhon)であり、この「切れ込み(notch)」は単なる建築上の見せかけではない。

渦を巻くように連なるガラス外装のデザイン上の特徴であり、あえて未完成のまま、進行中のまま、生きているかのように見せることを狙ったものなのだ。

高さ314メートル、78階建てのこのビルは、一時期タイで最も高い建物であり、今なお同国最高の展望台を有している。目当てはもちろん景色だが、ホテル、商業施設、高級レジデンスが一つの輝くガラスの塊に積み重なったこの建物自体も、上るより前に地上から眺めてじっくり観察する価値がある。

アクセス方法

タワーはバンラック(Bang Rak)地区、シーロムのナラディワート・ラーチャナカリン通り(Thanon Naradhiwas Rajanagarindra)沿いに位置し、バンコクの観光スポットの中でも公共交通機関で最もアクセスしやすい部類に入る。BTSスカイトレイン(シーロム線/Silom Line)でチョンノンシー(Chong Nonsi)駅まで行こう。駅から高架のスカイウォークで直接ビルにつながっているため、地上をほとんど歩かずに済む。バンコクの日中の暑さや交通渋滞を考えると、これは実にありがたい。

サトーン(Sathorn)方面や川沿いのホテルから来る場合は、タクシーですぐか、サトーン通り(Sathorn Road)を10〜15分ほど歩くのも気持ちがいい。チケット売り場とスカイウォーク行きエレベーターの入り口はタワーの基部にあり、建物内に入ればわかりやすく案内表示が出ている。

見どころ・楽しみ方

メインの見どころは、上層階に広がるマハナコン・スカイウォーク(Mahanakhon SkyWalk)だ。まず高速エレベーターで屋内展望フロアへと上がると、床から天井までの大きな窓越しに、街を蛇行するチャオプラヤー川(Chao Phraya River)や、晴れた日にはチャトゥチャック(Chatuchak)方面まで広がる街並みを一望できる。そこから階段を上ると、最上部近くにある屋外のルーフトップデッキへ。

ここにはガラスはなく、風を直接感じながら手すり越しに景色を眺めることになるが、一部には強化ガラスの床があり、314メートル下を這うように走る車の流れを真下に見下ろせる。

これはまさに度胸試しで、床にへばりついて自分の足元越しに写真を撮る人もいれば、絶対に足を乗せようとしない人もいる。この屋上には、光の変化を眺めながらゆっくり一杯楽しみたい人向けのルーフトップバーもあり、屋内フロアには景色の記念に印刷写真を購入できる小さな売店・撮影コーナーもある。

訪れるベストタイミング

夕日はやはり一番の魅力で、この展望台からは、バンコクが霞んだ昼のゴールドから、ネオンとヘッドライトが織りなす夜の街並みへと切り替わっていく様子を見ることができる。川の色も茶色から黒へと変わり、橋の明かりを反射して輝く。とはいえ、混雑データが常連客の予想を裏付けている通り、このスポットは一日を通して人気が高く、最も混み合うのは週末の午後5時〜7時、つまりみんなが同じように夕日を狙っている時間帯だ。

ガラスの床をもう少し長く独り占めしたい、エレベーターの待ち時間を短くしたいという場合は、平日を狙うか、開館直後や夜遅めの時間を選ぼう。午後8時を過ぎると、展望台は同じ手すりの場所を奪い合うような混雑から解放され、街の明かりを落ち着いて楽しめる雰囲気になる。

地元流の楽しみ方

窓口で並ぶよりも、事前にオンラインでチケットを予約しておこう。その方が早いし、時にはわずかに安くなることもある上、おおよその時間帯を選べるので、週末の午後5時〜7時の混雑を避けやすい。乾季であっても屋外デッキは実際にかなり風が強いので、それに見合った服装で行くこと。館内の支払いは、チケット売り場からルーフトップバーまで、現金と同じくらいカードやモバイル決済も問題なく使える。

初心者にありがちな失敗は、ここをただの写真撮影スポット程度に考えてしまうことだ。屋内フロア、屋外ルーフトップ、バーを慌てずに回るために、60〜90分はしっかり見ておこう。また、屋外エリアへのアクセスは強風や雨といった天候の影響を受けることがあるため、事前にタワーの公式営業時間を確認しておくとよい。

混雑を完全に避けて景色を楽しみたいなら、地元の人の中には、展望台目当ての日帰り観光客が引けた後の時間帯に、ルーフトップバーを観光スポットとしてではなく、純粋な夜の一杯を楽しむ場所として利用する人もいる。