クロスロード・キッチン(Crossroads Kitchen):ロサンゼルスで食事するならここ(4.6★)

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クロスロード・キッチンが際立っている理由

ヴィーガンレストランがこんな雰囲気だとは思わないでしょう。クロスロード・キッチン(Crossroads Kitchen)は、メルローズ・アベニュー(Melrose Avenue)沿いの低層の建物にひっそりと佇み、薄暗い琥珀色の照明、大理石のバー、そしてカクテルを片手に語り合う人々の低い話し声が迎えてくれます。

シェフのタル・ロネン(Tal Ronnen)の支援を受けて共同創業されたこの店は、プラントベースのファインダイニングがあえて自らを大々的に主張する必要はないことを証明することで評価を築いてきました。メニューを見ると、手作りパスタ、窯焼きフラットブレッド、ロー・バーなど、まさに高級イタリアン・アメリカンの店構えですが、実はすべてがヴィーガン料理だと気づかされます。

そこがこの店の妙味です。ここに来る目的は「ヴィーガン料理」を食べることではありません。たまたまヴィーガンである、おいしい料理を食べに来るのです。

アクセスと訪問前に知っておきたいこと

レストランは8284 Melrose Aveにあり、ウェストハリウッドとフェアファックス地区(Fairfax District)の境界付近に位置しています。サンセット・ブルバード(Sunset Boulevard)沿いのホテル街からは車や配車サービスで短時間で到着できますが、メルローズ通り沿いの路上駐車スペースは限られているため、たいていの夜はバレーパーキングを利用するのが現実的です。

近くにメトロ(Metro)の駅がないため、ほとんどの訪問者は車か配車サービスで訪れます。すでにメルローズ通りのブティックやビンテージショップを巡っているなら、ランチに立ち寄りやすい場所です。

何を注文すべきか

このキッチンの強みは、代替食材の使用ではなく、食感と技術にあります。肉料理の模倣ではなく、それ自体として満足できるよう作られた料理が期待できます。

常連客が挙げる注目メニューはこちらです:

• アーティチョーク・オイスター——ハート・オブ・パーム(ヤシの芯)とマイタケを使った看板前菜
• 自家製カシューチーズの盛り合わせ——メインの前にシェアするのに最適
• 季節の野菜をのせた窯焼きフラットブレッド
• 手打ちパスタ——しばしば店で最も話題になる一品
• クラフトカクテルと、ナチュラル・オーガニック系を中心としたワインリスト

ボリュームや価格帯は高級ディナークラスで、軽く立ち寄るような場所というより、特別な日やデートにふさわしい店です。

いつ訪れるべきか

クロスロードは営業時間が二部制になっています。平日のランチは11:30amから2:30pmまで、ディナーはほぼ毎晩5:30pmから9:30pmまで営業しています。金曜・土曜のディナーは遅くまで、10pmまで営業し、週末はブランチ風のランチサービスが10:30amから早めに始まります。

日曜のディナーは9pmと最も早く終わるため、日曜夜遅くの予約は避けたほうがよいでしょう。祝日や季節によって営業時間が変わることがあるため、訪問前には必ず最新の営業時間を確認してください。

地元流の訪れ方

ここはLAのヴィーガングルメシーンで誰もが知る有名店であり、静かな発見を楽しめる隠れた店ではありません。飛び込みで行って運任せにするのではなく、事前にしっかり計画して訪れましょう。

• 事前に予約すること。 週末のディナーはすぐに埋まります。予約の有無が、テーブルに着けるかバーで長時間待つ羽目になるかの分かれ道になります。
• 平日の夜に行くこと。 火曜または水曜のディナーは、閉店が10pmと遅く、より混み合う金曜・土曜に比べて落ち着いています。
• ランチは比較的静かな選択肢です。 待ち時間なしで料理を楽しみたいなら、平日の11:30am〜2:30pmの時間帯が狙い目です。
• 服装は少しきちんとしたものを。 店内の雰囲気は高級カジュアルで、デートにふさわしい装いが望ましく、ビーチサンダルのようなラフすぎる服装は避けましょう。
• チップと支払いはアメリカのレストランの一般的な習慣に従います。 カード払いが基本で、フルサービスのダイニングでは18〜20%のチップが地元の標準です。
• 初心者がよくやる間違い: カジュアルなサラダ店のように扱ってしまうことです。どんな本格レストランでもそうするように、シェアできる一皿から始め、パスタをメインに注文し、カクテルリストも上手に活用しましょう。

近くで一緒に楽しめる場所

メルローズ・アベニュー(Melrose Avenue)自体が、この店の周辺の目玉です。ビンテージ衣料品店、デザインギャラリー、ストリートアートの壁画が数ブロックにわたって両方向に続いています。早めのディナーの前に散策を組み合わせるのがおすすめです。店が閉まり始める前の午後遅くの光の中が、このストリートを歩くのに最も気持ちのよい時間帯です。