ストランド・ブックストア:ニューヨーク旅行ガイド(4.8★)

ストランドが今も特別な理由

奥の壁が見える前に、まずその匂いが漂ってきます。古い装丁特有の乾いた紙の匂いと、新しいインクの匂いが入り混じった香りです。ストランドは1957年からこのブロードウェイの一角に店を構えており、建物自体が今にも中身をこぼしそうなほど、本でぎっしり満たされています。

トートバッグに印刷されている「18マイルの本棚」というフレーズには、ちゃんと理由があります。これは誇張ではありません。フィクション、哲学書、金融関連書、アート系の専門書、そしてスタッフが手書きコメントを添えたおすすめ本まで、床から天井までびっしりと積み上げられています。

アクセス方法

ストランドは828ブロードウェイ、ちょうどイースト12丁目沿いに位置し、グリニッジ・ヴィレッジとイースト・ヴィレッジの境目にあります。最寄り駅はユニオン・スクエア駅(4・5・6・N・Q・R・W・L系統)で、そこから東に徒歩約3分です。

地上に出ると、歩道沿いに並ぶ1ドル本やクリアランス本を積んだ赤いワゴンが目に入ります。これが見えたら、目的地に到着した証拠です。店内に入る前に、まずこのワゴンをのぞいてみましょう。

見どころ・立ち寄りポイント

1階には新刊やベストセラーが並び、多くの人のお土産予算を吸収するトートバッグやピンバッジもここにあります。2階以上に上がれば、割引価格で買える献本や見本刷りの本が見つかります。

• 地下:レアブックルーム。初版本やサイン入り本がガラスケースの中に並んでいます
• 3階:アート、写真、デザイン関連の書籍が中心で、落ち着いて読書できる一角もあります
• 1階:新刊フィクション、スタッフのおすすめ本、そして有名なキャンバス製トートバッグが揃っています
• 歩道のワゴン:お手頃価格の古本のペーパーバックが並び、絶えず補充されています

ここではしっかり時間を取ることをおすすめします。さっと一周するだけなら1時間で足りますが、本気で見て回るなら3時間はあっという間に過ぎてしまいます。

訪れるタイミング

ストランドは曜日を問わず、毎日午前10時から午後9時まで営業しており、早朝や深夜の例外を気にする必要はありません。この長く一定した営業時間のおかげで、ヴィレッジ周辺の他の予定と組み合わせやすくなっています。

週末は正午から午後7時にかけて本格的に混み合い、ツアー客や週末の買い物客で通路が埋まり、レジの列が正面のテーブルを越えて続くこともあります。平日の営業時間帯は週末の朝と同じくらい落ち着いているので、火曜日の午前10時半や、開店直後の日曜日を狙えば、空いている通路に出会える可能性が高くなります。

土曜日にしか来られない場合は、午前10時ちょうどに到着するか、夕食後の客足が落ち着く午後8時近くまで待つのがおすすめです。

地元流の楽しみ方

ストランドは今やニューヨークを代表する存在で、知る人ぞ知る穴場ではありません。そのため、静けさを期待するのではなく、その人気を前提に計画を立てるのが得策です。地元の人が使う裏technique(コツ)は、タイミングを選ぶことです。平日の朝や、週末ならツアー客が来る前の開店直後の1時間が狙い目になります。

現金・カードのどちらも問題なく使え、書店のレジでチップを求められることもありません。予約制度はなく、そのまま入店するだけで大丈夫です。ただし、混雑時にはドア近くのレジで少し並ぶこともあります。

• スタッフに「おすすめの一冊」を尋ねてみましょう。手書きのポップカードは、ストランドならではの伝統です
• 2階以上にある献本コーナーをチェックすれば、発売前の本を大幅割引で購入できることもあります
• トートバッグやリュックを持参しましょう。ここでの戦利品はあっという間に重くなります
• レアブックルームには店内でも独自の営業時間があります。訪れた際は入り口で開いているか確認しましょう

初めて訪れる人によくある失敗は、ここをわずか5分の写真スポットのように扱ってしまうことです。ストランドの魅力は、ゆっくり歩き回ってこそ味わえるもので、チェックリストをこなすような訪問には向いていません。急ぎ足で一周するのではなく、実際に棚から本を手に取ってみてください。ドアからレジへ直行するのではなく、そうした寄り道の中にこそ、この書店を楽しむ醍醐味があります。

もう一つ知っておきたいのは、この店が季節ごとや大きなイベントの後に棚の配置を変えることです。前回訪れたときや、ネット上の誰かの説明と同じレイアウトを期待しない方がよいでしょう。特定のタイトルを探している場合は、スタッフに尋ねるのが一番です。棚が一見雑然として見えても、在庫管理システムは驚くほど正確だと評判です。