バルタザール:ニューヨークで食べるべき店

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バルタザールが選ばれる理由

店内が見える前に、まず香りが鼻をくすぐります——バター、ローストしたガーリック、ダイニングルームの奥に隠されたベーカリーの窯からほのかに漂うイースト香。Spring Street沿いのドアを押して中に入れば、まるでマレ地区(Marais)からそのまま切り取ってきたかのような空間が広がっています。少し経年変化した鏡張りの壁、プレスティンの天井、亜鉛(zinc)天板の長いバー、そして天井まで積み上げられたワインボトルの壁は、まるでワイン商の貯蔵庫のようです。1997年の開店以来、バルタザールはマンハッタンにおける「ブラッスリー」の基準そのものであり続けています。土曜の午後にはグラスの触れ合う音、ベントウッドチェアが床をこする音、そして常に満席の店内から響く低い喧騒がその理由を物語っています。

アクセス

レストランはSoHo(ソーホー)とNolita(ノリータ)の境目、Crosby Streetから1ブロックの80 Spring Streetにあります。最寄り駅は6系統(6 line)のSpring Street駅で、東へ徒歩2分。N/R/W系統のPrince Street駅からは徒歩約6分で、Broadway(ブロードウェイ)のショッピングエリアにより近く、そのまま午後をショッピングに充てることもできます。鋳鉄造りのファサード、Bowery(バワリー)沿いのNew Museum(ニュー・ミュージアム)、そしてCrosby StreetやElizabeth Streetのブティック街もすべて徒歩圏内にあり、SoHo散策のついでに気軽に立ち寄れる立地です。

何を食べるべきか

バルタザールのメニューはまさにブラッスリーの教科書のようなラインナップです——オニオングラタンスープ、ペッパーコーンソースまたはボルドレーズソースのステーキフリット、ムール・マリニエール、クロックムッシュ、そして牡蠣を中心とした生牡蠣バーやテーブルでシェアするそびえ立つプラトー・ド・フリュイ・ド・メール(plateau de fruits de mer)。ブランチには独自のエッグベネディクトや、甘さ控えめでカスタードのような食感のフレンチトーストが登場します。入口近くのベーカリーカウンターも見逃せません——バルタザールのパン作りはダイニングルームと同じくらい有名で、ここで売られているクロワッサンやバゲットは近隣の優れたベーカリーの多くにも供給されています。ボリュームはたっぷりで、価格帯はニューヨークの中でも中〜高価格帯。ワインリストはハウスワインのボルドーで済ませるより、じっくり選ぶ価値があります。

訪れるべき時間帯

来店データから見える混雑パターンは非常にはっきりしています。週末は14時〜18時の間、ブランチ客と早めのディナー客が重なるため本当に混み合います。バーで待つのが苦にならないのでなければ、この時間帯は避けましょう。比較的空いているのは平日8時〜23時、週末9時〜23時の間で、平日の朝食、午前中のコーヒーとペストリーの休憩、あるいは21時のディナー席は、昼間の混雑に比べて明らかに落ち着いています。店は毎日深夜0時まで営業しており(月〜金は8時から、土日は9時から)、遅めのディナーは十分現実的な、そしてしばしばより快適な選択肢です。

地元の人のように過ごすコツ

バルタザールは今やすっかり定着したニューヨークの名物店であり、隠れた穴場というよりは、特別な機会や訪ねてきた友人と行く定番の店として地元の人にも認識されています。混雑ぶりもそれを裏付けています。ディナー、特に木曜〜日曜は、レストラン自体の予約システムを通じて事前に予約しておきましょう。予約なしでの来店も可能ですが、通常はバー席になるか待ち時間が発生します。テーブルが取れない場合は、入口横のベーカリーカウンターでコーヒーやクロワッサン、サンドイッチをテイクアウトできます。予約は不要で、待たずにこの店の味を楽しむ良い方法です。ドレスコードはスマートカジュアル程度——ジャケット必須ではありませんが、スニーカーにジムショーツといった服装は、バンケット席とキャンドルライトの雰囲気には少し不釣り合いに感じられるでしょう。支払いはニューヨークのレストランの標準的な作法に従います——カード払いが一般的で、チップは税抜き金額の18〜20%が目安です。なお、大人数のグループにはサービス料がすでに加算されている場合があるので、二重にチップを払わないよう会計時に確認してください。ピーク時の混雑を避けて定番の雰囲気を味わいたいなら、中央の詰め込まれたテーブル席よりも、鏡張りの壁沿いにある革張りのブース席をリクエストし、土曜のブランチラッシュと戦うよりも早めか遅めの時間を選ぶのがおすすめです。