トップ・オブ・ザ・ロック(Top of The Rock):ニューヨーク旅行ガイド(4.7★)

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なぜ訪れるべきか

ブラッシュ仕上げの金属とアール・デコ調の照明に包まれたエレベーターに乗り込むと、耳が少しつまるような感覚とともに、ガラスの仕切りだけがマンハッタンとの間にある、3層に重なったオープンエアのテラスへと導かれます。ここからの眺めにはエンパイア・ステート・ビル(Empire State Building)そのものが含まれています——エンパイア・ステート・ビルの上に立っていたら当然見ることができない光景です。デザインは1930年代の「豪華客船」風スタイルを強く感じさせます。丸みを帯びたスチールの手すり、舷窓のような窓、船のデッキのような曲線を描く展望プラットフォーム。北側にはセントラルパーク(Central Park)が緑の長方形として広がり、南側にはフィナンシャル・ディストリクトへとスカイラインが連なり、晴れた日には自由の女神像(Statue of Liberty)が港に浮かぶ小さな点として見えます。

アクセス方法

建物は49th Streetと50th Streetの間、30 Rockefeller Plazaに位置し、ミッドタウンの中心部にあります。地下鉄の駅はまさに建物の真下にあり、B線、D線、F線、M線の47–50 Sts–Rockefeller Center駅の出口はコンコースに直結しています。6線の51st St駅、E線・M線のFifth Avenue–53rd St駅からも徒歩圏内です。チケット発行と保安検査は地上階で行われ、その後専用の急行エレベーターへと案内されるため、入場時間の前に余裕を持っておくとよいでしょう。

展望台で見るべきもの

67階の屋内展望フロアは天井までのガラス窓があり、建物の建設に関する小さな展示もあるので、雨天や厳しい寒さの日には便利です。実際に時間をかけて楽しみたいのは69階と70階です。完全にオープンエアで、四方に視界が開けており、ガラスパネルの高さも低めなので、手すりに邪魔されず写真が撮れます。北を見ればセントラルパークとサンレモ(San Remo)の双塔、東を見ればイースト川の曲線とクイーンズボロ橋(Queensboro Bridge)、南西を見れば5番街(Fifth Avenue)を真っ直ぐに見下ろすことができます。夜になると展望デッキの雰囲気は一変し、街は灯りの入った窓と動くヘッドライトの格子模様となり、エンパイア・ステート・ビルの尖塔はその週ごとのカラーライトアップで輝きます。

訪れるべき時間帯

展望デッキは毎日午前8時から深夜0時まで営業しており、最終エレベーターは通常閉館の約1時間前です。最終入場の締め切りは季節によって多少変わるため、当日確認しておく価値があります。実測の人流データによると、平日・週末を問わず、開館直後から夜遅めの時間帯までは比較的落ち着いた状態が続く一方、週末の午後4時から8時にかけては、ランチ後の人々と夕日を狙う人々が重なり、最も混雑します。ゴールデンアワーから夜へと移り変わる時間帯を、人混みに肩をぶつけられずに楽しみたいなら、平日の日没直前の時間帯を予約するか、最終入場の時間帯を選んで、日中の混雑のほんの一部の人数で街の灯りが点灯していく様子を見るのがおすすめです。

地元の人のような楽しみ方

タイムスロット指定のチケットは数日前にオンラインで購入しておきましょう。ここは実際に市内でも特に混雑する展望台のひとつで、週末の当日券は当てにできないため、ふらっと立ち寄れる場所ではありません。入場時間帯は慎重に選ぶこと——日の出前後の朝の時間帯と、深夜0時までの最後の1〜2時間が、ゆとりを持てる最も確実な選択です。週末午後4時から8時のラッシュ時は展望台が最も窮屈に感じられる時間帯です。風対策の服装も重要です——オープンエアの階は、季節の変わり目でも地上より明らかに風が強く寒く感じられます。チケット、飲食、ギフトショップの支払いはカードとモバイル決済が中心で、現金はほとんど必要ないと考えてよいでしょう。実際に訪れる地元の人たちは、1階のギフトショップの混雑を避けて急行エレベーターの列に直行し、ガラスに囲まれた67階よりも70階で長く過ごす傾向があります。初めて訪れる人がほぼ必ずしてしまう失敗は、ここを5分程度の写真撮影スポットとして扱い、すぐに降りてしまうことです。実際には60〜90分ほど確保して3つの階すべてを歩き、光の変化を楽しみ、階下の2つのロックフェラータワーの間にエンパイア・ステート・ビルがぴたりと収まるアングルを見つけてみてください。