トップ・オブ・ザ・ロック:ニューヨーク旅行ガイド(4.7★)

なぜ訪れるべきか

磨かれた金属とアール・デコ調の照明に包まれたエレベーターに乗り込み、耳がわずかにキーンとする中を上がっていくと、ガラスの仕切りだけがマンハッタンとの間に立つ、3層に重なったオープンエアのテラスへと足を踏み出すことになる。ここからの眺めにはエンパイア・ステート・ビルディング自体が含まれているのが特徴で、これはエンパイア・ステート・ビルディングの上に立っていたら当然見られないものだ。

デザインは1930年代の「豪華客船」スタイルを強く感じさせる。丸みを帯びたスチールの手すり、舷窓のような窓、船の甲板のような曲線を描く展望プラットフォームなど。北側にはセントラルパーク(Central Park)が緑の長方形として広がり、南側には金融街(Financial District)方向へとスカイラインが連なり、晴れた日には自由の女神像(Statue of Liberty)が港に浮かぶ淡い点として見える。

アクセス方法

建物は49丁目と50丁目の間、ミッドタウンの中心部にある30 Rockefeller Plazaに位置する。地下鉄の駅はまさに建物の真下にあり、B・D・F・M系統の47–50 Sts–Rockefeller Center駅から、コンコースへ直接つながる出口を利用できる。51丁目にある6系統の駅や、Fifth Avenue–53rd StreetのE/M系統の駅からも、少し歩けばアクセスできる。

チケット発行と保安検査は地上階で行われ、その後専用の急行エレベーターへと案内される仕組みなので、入場時間に間に合うよう、あらかじめ時間の余裕を持っておくとよい。

展望台からの眺め

67階の屋内フロアには天井までの大きな窓と、建物の建設に関する小さな展示があり、雨の日や厳しい寒さの日に役立つ。実際に時間をかけて過ごすべきなのは69階と70階だ。完全にオープンエアで、どの方向にも視界を遮るものがなく、ガラスパネルの高さも低めなので、手すりが写真の邪魔になることもない。

北を見ればセントラルパークとサン・レモ(San Remo)の双塔が、東を見ればイースト川(East River)の曲がりくねった流れとクイーンズボロ橋(Queensboro Bridge)が、南西を見ればフィフス・アベニュー(Fifth Avenue)がまっすぐ延びる様子が見える。

夜になると展望台の様相は一変する。街は明かりの灯る窓と動くヘッドライトの格子模様に変わり、エンパイア・ステート・ビルディングの尖塔は、その週ごとに変わる色でライトアップされる。

訪れるべき時間帯

開館・閉館時間は季節によって変動し、最終エレベーターは通常閉館の約1時間前に運行を終了する。訪問当日に正確な時間を確認しておく価値がある。実測された人の流れのデータによると、平日・週末を問わず同じ時間帯が空いている傾向にある。開館直後から夜遅くまでは比較的落ち着いており、逆に週末の午後4時から8時にかけては、ランチ後の人出と夕日目当ての人出が重なり、最も混み合う時間帯となる。

夕暮れから夜への移り変わりを、手すりに人がひしめく状態なしで楽しみたいなら、平日の日没直前の時間帯を予約するか、最終入場の回を選んで、日中に比べてぐっと少ない人数の中で街の明かりが灯る様子を眺めるとよい。

地元流の楽しみ方

時間指定チケットは数日前にオンラインで購入しておこう。ここは実際に市内でも特に混雑する展望台のひとつで、週末の当日券は当てにできないため、気軽に立ち寄れる場所ではない。入場時間は慎重に選びたい。日の出前後の朝の回や、閉館前の1〜2時間は比較的ゆったり過ごせる可能性が高く、週末午後4時から8時のラッシュ時は展望台が最も窮屈に感じられる時間帯だ。

風対策の服装を心がけよう。オープンエアのフロアは、季節の移り変わりの時期でも、地上に比べて明らかに風が強く、寒さも感じやすい。チケットや飲食、ギフトショップでの支払いは基本的にカードやモバイル決済が優先されており、現金はあまり必要ないと考えてよい。実際に訪れる地元の人々は、1階のギフトショップの混雑を避けて急行エレベーターの列に直行し、ガラスに囲まれた67階よりも70階で長く時間を過ごす傾向がある。

初めて訪れるほぼ全員がやってしまいがちな失敗は、ここを5分程度の写真撮影スポットとして扱い、急いで下に戻ってしまうことだ。3つのフロアをしっかり歩いて回り、光の変化を楽しみ、真下のロックフェラーセンターの2つの塔の間にエンパイア・ステート・ビルディングがぴったり収まる角度を見つけるためにも、60〜90分ほどの時間を確保しておきたい。