3つのフロア、本をめぐる一つの主張
コロンバス通り（Columbus Avenue）がブロードウェイ（Broadway）と交差するこの場所に、シティ・ライツは店を構えています。ちょうどノースビーチ（North Beach）とチャイナタウン（Chinatown）が接するあたりです。1953年、ローレンス・ファーリンゲッティ（Lawrence Ferlinghetti）とピーター・D・マーティン（Peter D. Martin）が、ペーパーバックのみを扱う書店としてこの店を開きました。
レジのすぐ隣にあるファーリンゲッティの出版部門は、その後1956年、ポケット・ポエッツ・シリーズ（Pocket Poets Series）の一冊としてアレン・ギンズバーグ（Allen Ginsberg）の『吠える（Howl）』を世に送り出します。これに続いて1957年に起きたわいせつ罪裁判は無罪判決で幕を閉じ、2001年には市によってこの店に公式ランドマークの称号が与えられました。
3つのフロアには、アート、詩、一般書がそれぞれ配置されています。
- 1階（メインフロア）： 新刊小説、自社レーベルのシティ・ライツ・ブックス、スタッフのおすすめ本、文芸誌などが並びます。
- 2階： 詩の部屋。ビートの遺産の中心地であり、座って読書できる椅子が置かれています。
- 地下： 政治、歴史、哲学など、その他のノンフィクションがジャンルごとに並びます。
店内のあちこちに貼られた手書きの張り紙は、座って読んでいってほしいと呼びかけています。実際、多くの人がその言葉どおりに過ごしています。
上手な巡り方
ここは博物館ではなく現役の書店なので、店内での振る舞いにも気を配りたいところです。
- 何か買いましょう。 シティ・ライツは独立系書店で、ポケット・ポエッツのペーパーバックは小さくて持ち運びやすく、しかも自社出版です。価格は各本に表示されています。
- 支払いはお好みの方法で。 サンフランシスコの多くの店と同様、レジではカードやタッチ決済が使えます。
- 写真撮影は手短に。 店の外観を撮るのは問題ありませんが、狭い通路で読書中の人たちを長々と撮影するのは控えましょう。
- スタッフに聞いてみましょう。 チェーン店では出会えないような地元の詩人や小規模出版社について、書店員が教えてくれます。
- 朗読会の予定をチェック。 著者イベントや新刊発表会の情報はシティ・ライツのウェブサイトに掲載されています。人気のイベントは会場が満員になるので、訪問前に確認しておきましょう。
訪問のタイミングと行き方
店は週7日、午前10時から午後10時まで営業しています。夕食後に遅くまで本を眺められる、市内でも数少ない場所のひとつです。平日は人出も落ち着いているので、訪れるなら気軽に選べる曜日です。一方週末は、正午から午後9時までの時間帯はできれば避けたいところです。この時間は通路が混み合い、詩の部屋の椅子も埋まってしまいます。
最寄り駅はMuniのスリード（T Third）ラインのチャイナタウン・ローズパック駅（Chinatown–Rose Pak station）で、ストックトン通り（Stockton Street）を上り、コロンバス通りへと抜ける短い上り坂を歩けば到着します。金融街（Financial District）からも徒歩圏内ですが、坂道が急になる区間があります。週末の夜はノースビーチでの駐車が難しくなるため、公共交通機関か配車サービスの利用がおすすめです。ざっと見て回るなら45分、2階でゆっくり過ごすならもう少し長めに時間を取っておきましょう。
店の周辺エリア
店のすぐ隣にはジャック・ケルアック小路（Jack Kerouac Alley）が延びています。舗道には詩の一節が刻まれ、壁は壁画で覆われています。小路を挟んで向かい側には、ビート世代ゆかりのバー、ベスビオ・カフェ（Vesuvio Cafe）があります。ビート博物館（Beat Museum）へはブロードウェイ沿いを少し歩いた先です。
コロンバス通りを上っていくと、ノースビーチのイタリア人街エリアが始まります。カフェ・トリエステ（Caffe Trieste）は1956年からヴァレホ通り（Vallejo Street）でエスプレッソを出し続けています。さらに数ブロック先には、ワシントン・スクエア（Washington Square）と、双塔が印象的なセインツ・ピーター・アンド・ポール教会（Saints Peter and Paul Church）があります。
そこからテレグラフヒル（Telegraph Hill）のコイト・タワー（Coit Tower）までは急な坂を15分ほど登ることになります。チャイナタウンのグラント通り（Grant Avenue）は東へ1ブロック平行に走っているので、両方のエリアを一度の午後で無理なく巡ることができます。
よくある質問
シティ・ライツを訪れるのに一番空いている時間帯はいつですか？
平日であれば、営業時間である午前10時から午後10時まで、ずっと落ち着いています。週末は正午から午後9時までが最も混み合うため避け、午前10時の開店直後か午後9時以降に訪れるのがおすすめです。
シティ・ライツの営業時間は？
週末も含め、毎日午前10時から午後10時まで営業しています。
公共交通機関でシティ・ライツへ行くには？
Muniのスリード（T Third）ラインでチャイナタウン・ローズパック駅（Chinatown–Rose Pak station）まで行きます。そこから少し歩けば、ノースビーチのブロードウェイ沿い、コロンバス通り261番地に到着します。
滞在時間の目安はどれくらいですか？
3フロアすべてを見て回るなら45分ほど見ておきましょう。2階の詩の部屋でゆっくり読書をしたい場合や、隣接するジャック・ケルアック小路（Jack Kerouac Alley）やビート博物館（Beat Museum）にも足を延ばすなら、もう少し長めに時間を取ってください。
周辺には何がありますか？
店のすぐ隣にはジャック・ケルアック小路とベスビオ・カフェ（Vesuvio Cafe）があります。少し歩けば、ブロードウェイ沿いのビート博物館、カフェ・トリエステ（Caffe Trieste）、ワシントン・スクエア（Washington Square）、セインツ・ピーター・アンド・ポール教会（Saints Peter and Paul Church）、そしてチャイナタウンのグラント通り（Grant Avenue）にたどり着きます。コイト・タワー（Coit Tower）は坂道をさらに上ることになります。
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