フォート・ポイント国定史跡:サンフランシスコ旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

マリン・ドライブ(Marine Drive)のカーブを曲がると、道が唐突に途切れ、その先には低く構える煉瓦造りの要塞と、その真上を静かに轟音を響かせて通るゴールデンゲートブリッジの裏側が現れます。この対比こそが最大の魅力です。アーチ状の砲廓(ほうかく)と鋳鉄製の砲門が並ぶ19世紀の石造要塞が、地球上で最も写真に撮られる鋼鉄構造物のひとつの真下に、まさにはめ込まれるように建っているのです。

フォート・ポイントは1853年から1861年にかけて、サンフランシスコ湾の入り口を守るために建設されました。西海岸に現存する数少ない煉瓦造りの「第三次要塞システム(Third System)」の沿岸要塞のひとつです。

実際に発砲されたことは一度もありません。完成する頃には、施条(ライフリング)砲の登場によって、すでに煉瓦造りの要塞そのものが時代遅れになっていたのです。それでも陸軍は、二度の世界大戦を通じてここに駐屯部隊を置き続けました。実は、橋の南端があの劇的なアーチ構造で設計されたのは、この要塞の存在があったからこそなのです。

実際に見られるもの

内部は、中央の練兵場を囲むように三層に積み重なったヴォールト天井の煉瓦造り砲廓で構成されており、海峡に面したいくつかの砲門には今なお大砲が据え付けられています。各階は螺旋階段でつながっていて、急で、ひんやりとし、わずかに湿り気を帯びています。暖かい日でも煉瓦は冷たさを保っています。

最上階まで登ると、橋の巨大なオレンジ色の桁とほぼ同じ高さに立つことになり、車道の桁がしなる音や、下の海峡から響く霧笛の音が聞こえるほどの近さです。

レンジャーによるツアーでは、要塞の南北戦争時代の役割や、1930年代に橋の建設拠点として使われたという意外な「第二の人生」について解説してくれます。週末には、羊毛の当時の軍服を着たレンジャーたちが、19世紀の砲兵隊が実際に行っていた動作をなぞる大砲の装填実演(実弾は使用しません)を行っています。

館内各所のパネルでは、要塞の煉瓦造りの構造や、開設当日にはすでにその大砲が時代遅れだったという、軍事史的な皮肉についても説明されています。

アクセス方法

フォート・ポイントは201 Marine Drive、プレシディオ(Presidio)内にあり、橋の料金所の真下、水際に位置しています。要塞そのものに直結する公共交通機関の停留所はありません。最も一般的なアクセス方法は、ゴールデンゲート・プロムナード(Golden Gate Promenade)/クリッシー・フィールド(Crissy Field)の海岸沿いの道を歩くか自転車で行く方法で、クリッシー・フィールドの駐車場から平坦で景色の良い道のりを20〜30分ほど歩きます。

Muniバス28番はプレシディオ内を走っており、そこから徒歩10〜15分ほどの地点まで行けます。車で行く場合、要塞のすぐそばに小さな駐車場がありますが、週末は早い時間に満車になります。近くのクリッシー・フィールドにも臨時の駐車場があります。すでにゴールデンゲートブリッジを歩いて、または自転車で渡っている場合は、橋の東側から要塞まで直接下りる舗装された小道があり、なかなか劇的な到着の仕方ができます。

訪れるのに適した時期

この要塞は週のうち決まった曜日のみ開館しているため、出かける前に最新のスケジュールを確認し、プレシディオでの1日の計画に組み込みましょう。写真撮影には、風が穏やかで光がクリアな午前中がベストです。特に春や夏は、午後早くにはゴールデン・ゲート海峡から吹き込む突風で、練兵場が本当に不快なほど強く感じられることがあります。

霧は一年を通してよく発生しますが、夏の終わりから秋にかけては昼頃までに晴れる傾向があり、灰色の壁ではなく橋の主塔をはっきり見られる、比較的クリアな季節と言えます。

地元流の楽しみ方

フォート・ポイントは単独の目的地としてではなく、より長い海岸沿いの散策の一部として立ち寄るのがおすすめです。クリッシー・フィールドのビーチや湿地帯のトレイルと組み合わせたり、そのまま橋自体まで足を延ばしたりするとよいでしょう。入場は無料で、事前予約制度もないため、開館時間内であればそのまま歩いて入ることができます。

レンジャーによるトークや大砲の実演は、ビジターデスクに掲示されたスケジュールに沿って行われるので、「そのうち始まるだろう」と決めつけず、到着したらすぐに時間を確認しましょう。

よく知られたスポットであり、市内でも特に人通りの多い徒歩・サイクリングルート沿いにあるため、週末の午後は観光客とサイクリストの両方でかなり混雑します。平日の午前中に訪れれば、最も空いた砲廓と、写真撮影に最適な光を楽しめます。天気予報にかかわらず、重ね着をしていきましょう。

ゴールデン・ゲート海峡から吹く風は、市内のほかのどの場所よりも鋭く感じられ、要塞の煉瓦造りの内部は外が暖かくてもひんやりとしています。

多くの訪問者がやってしまいがちな失敗は、橋の歩行者用通路の上からちらっと要塞を眺めるだけで、実際に中まで下りて行かないことです。中に入り、砲門を通してまっすぐ見上げる橋の裏側の眺めこそが、ここを訪れる本当の理由なのです。