バルミー・アレイ：サンフランシスコ旅行ガイド（4.5★）

壁一面に描かれた一区画

この小路そのものがギャラリーです。バルミー・アレイは24丁目から南へ25丁目まで、トリート・アベニューとハリソン・ストリートの間のわずか一区画を結んでいます。両側には、ガレージの扉や木製フェンス、家々の裏壁が、地面から屋根の高さまで隙間なく塗りつぶされています。

ここで絵が描かれ始めたのは1970年代初頭のことです。ラテン系女性の集団「ムヘレス・ムラリスタス」も、初期に参加したアーティストの一組でした。1984年には「PLACA」と呼ばれるプロジェクトが実施され、中米へのアメリカの介入に抗議する壁画が小路全体を覆いました。この政治的なテーマは今も脈々と受け継がれており、住宅問題やジェントリフィケーション、ミッション地区のアイデンティティを扱った新しい作品と並んで存在しています。

壁画は色褪せるたびに描き直されるため、作品の顔ぶれは常に変わり続けています。そのため、ネット上の古い写真と実際に目にする光景が一致するとは限りません。

24丁目とバルミー・アレイへの行き方

最寄り駅からは平坦な道のりで歩いて行けます。

• BART： 24丁目ミッション駅（24th St Mission）で下車します。24丁目を東へ約10分歩き、フォルサム通りを過ぎたところで、トリート通りとハリソン通りの間にあるバルミー・アレイに到着します。
• Muni： 48番バスが24丁目を走っており、小路の北端近くに停留所があります。
• 車の場合： 路上駐車は住宅街のため台数が限られています。清掃日を示す縁石の標識を確認してください。

24丁目を歩くこと自体も旅の楽しみの一つです。この通り沿いにはタケリア（タコス店）やパナデリア（パン屋）、ラテン系オーナーの店が軒を連ねています。小路の入り口から数軒先には、24丁目2981番地にプレシタ・アイズ・ミューラル・アーツ・センター（Precita Eyes Mural Arts Center）があります。

訪れるタイミングを見極める

20分から40分あれば、この一区画をじっくり見て回れます。小路自体は24時間開放されていますが、壁画をきちんと鑑賞するには日光が必要です。

平日であれば、午前7時から10時の間が最も静かです。朝の光が小路全体に均等に差し込み、壁一面を写真に収めるための距離を取る余裕もあります。週末の午前10時から午後11時の間は、できれば避けたい時間帯です。この時間帯は、車一台がやっと通れるほどの幅しかない小路に、ツアーの一団や写真愛好家が押し寄せます。

とはいえ、バルミー・アレイはサンフランシスコの大きな観光名所に比べれば、今も比較的静かな穴場です。24丁目でのランチと組み合わせるか、ミッション地区のもう一つの壁画小路であるクラリオン・アレイ（Clarion Alley、17丁目と18丁目の間）まで北へ20分ほど歩いてみるのもよいでしょう。

迷惑をかけずにバルミー・アレイを歩く

ここに人々が実際に暮らしていることを忘れないでください。壁画が描かれたガレージの扉も、現役で使われているガレージのものです。私道をふさがないようにし、車が通る際には道を空けましょう。壁にもたれかかったり、絵の具に触れたりするのも禁物です。作品の多くは数十年前に描かれたもので、非常にデリケートな状態にあります。

作品への理解を深めたいなら、プレシタ・アイズが主催するガイド付きウォークに参加してみてください。壁画作家自身が案内役を務め、誰がどんな理由でその壁を描いたのかを説明してくれます。ツアーの開催時間と最新の料金は、プレシタ・アイズのウェブサイトおよび24丁目にある同団体の店舗で確認できます。

作品の写真は自由に撮影して構いませんが、住民や壁の制作作業中の人を撮る際は、事前に一声かけましょう。投稿する際にはアーティストのクレジットを添えてください。多くの壁画には、隅のほうに描かれたサインがあります。この活動を直接支援したい場合は、プレシタ・アイズでプリントや書籍を購入すると、その収益が地域一帯の壁画修復に役立てられます。