ゴールデンゲートパーク:サンフランシスコ旅行ガイド(4.8★)

ゴールデンゲートパークといえば、バイソン牧場や日本茶園といった一つのイメージを思い浮かべる人が多いのですが、実際に訪れてみると、公園の全長が3マイルもあることに気づかされます。ヘイト地区の端から太平洋岸近くまで続くこの公園は、もともと砂丘だった土地を1870年代からサンフランシスコが少しずつ整備し、草地や湖、ユーカリとモントレーマツの防風林に変えていった長方形の敷地です。

面積は1,017エーカーとセントラルパークよりも広く、どこか一つの入口から入っただけでは、その全体像はつかめません。

この広さこそ、まず計画に入れておくべきポイントです。休憩なしで端から端まで歩くと数時間かかります。そのため多くの訪問者は、公園全体を一度に回ろうとせず、中央部の美術館・博物館エリア、茶園とストウ湖周辺、あるいは西側のビーチに近いより野性的な半分といった具合に、エリアを一つに絞って訪れています。

一日を無駄にしないための位置感覚

公園は年中無休・24時間開いていますが、だからといって日没後もすべてのエリアが安全で楽しめるわけではありません。訪問はやはり日中の時間帯に計画するのがおすすめです。

公園を東西に貫く背骨のような存在がJFKドライブです。日曜になるとその長い区間が完全に車両通行止めとなり、自転車やスケーター、散歩する人たちで賑わいます。車で通り抜けるのではなく、路上レベルで公園を体感するなら、このタイミングが一番です。

• 東側(ヘイト・アシュベリー付近):コンサバトリー・オブ・フラワーズ、ヒッピー・ヒル、キーザー・スタジアム
• 中央エリア:デ・ヤング美術館、カリフォルニア科学アカデミー、日本茶園、ミュージック・コンコース
• 西側エリア:ストウ湖、オランダ風車、クイーン・ウィルヘルミナのチューリップ園、近くにオーシャン・ビーチ

美術館や博物館が目的なら、まずそこを起点にして周辺へ広げていくのがよいでしょう。逆に緑と静けさだけが目的なら、コンコース一帯は思い切って避け、ストウ湖やエイズ・メモリアル・グローブへ向かうのがおすすめです。

ミュージック・コンコース、公園の賑やかな中心

デ・ヤング美術館とカリフォルニア科学アカデミーの間にある、この一段低くなった広場は、初めて訪れる人の多くが最終的に行き着く場所で、その分混雑も激しくなります。週末は団体ツアーや校外学習の学生、美術館の開館時間に合わせて訪れる家族連れでごった返します。

この公園は市内でも訪問者数の多い観光地とされているため、日中に人混みと戦うよりも、平日に美術館の開館直後に行くほうがシンプルに混雑を避けられます。両方の美術館をパスしても、コンコース自体は無料で歩けます。日によっては大道芸的な演奏や、ファーマーズマーケットの出店が出ていることもあります。

デ・ヤング美術館のタワーには無料の展望フロアがあり、公園を挟んで海まで見渡せる景色が楽しめます。美術館の入館券を買わなくても、エレベーターに乗る価値は十分あります。

日本茶園、朝の静けさを味わう

日本茶園は、公園の他のエリアの植栽よりも古い歴史を持つ場所で、もともと1894年のカリフォルニア冬季博覧会のために造られ、その後も鯉の池や五重塔、写真映えする急な太鼓橋を備えた本格的な日本庭園として維持されてきました。

公園内で数少ない有料の見どころの一つで、周辺の多くの美術館より開園時間が早いのも特徴です。開園直後に到着すれば、観光バスの団体客や、昼近くになると混み合う狭い小道の行列を避けられます。

• お茶を頼むかどうかはお好みで:園内には小さな茶室があり、お茶とクッキーを提供しています。現金・カードどちらも通常利用可能です
• 太鼓橋は急で、雨に濡れると滑りやすくなります。写真目的でなければ、周りを迂回する平らな道もあります
• 小道は狭く一方通行になっている箇所もあるため、早朝や夕方に行くと、人をかき分けて通るのではなく、じっくり植栽を眺める余裕が生まれます

ストウ湖と静かな西側

クロスオーバー・ドライブを越えると、人の数は一気に減っていきます。ストウ湖は小さな森の島(ストロベリー・ヒル)を囲むように広がり、滝も見られます。周りを歩くだけでなく、ボートハウスでペダルボートを借りて水上に出ることもできます。

公園のこちら側は、もともとの砂丘と防風林の面影をより強く残しており、ユーカリの木立が密になり、舗装された道も少なくなります。公園の北西の角近くにあるオランダ風車と隣接するチューリップ園は、春に見事な花を咲かせますが、茶園の橋ほど写真に撮られることは少なく、その美しさに反して知名度は低めです。

さらに西へ進むと、公園はグレート・ハイウェイでぴたりと終わり、その向こうにはオーシャン・ビーチが広がります。木々に囲まれた時間が長く続いた後に、実際の海風を感じられるので、長時間の訪問を締めくくるのにぴったりの場所です。

バイソン牧場、公園の意外な名所

ゴールデンゲートパークでは1891年から、JFKドライブ沿いの西側寄りにある牧場で、小さなアメリカバイソンの群れを飼育し続けています。街の公園の奥深くでこの光景に出会うのは意外な体験で、フェンス沿いには見学スペースがあり、季節を問わずたいてい草を食むバイソンの姿を見ることができます。

滞在時間は5分程度で、目的地というより立ち寄りスポットです。ただ、風車のある西側を歩いたり自転車で回ったりしているなら、気軽に立ち寄れる場所です。

日曜のように公園を巡る

東側の入口付近で自転車を借り、JFKドライブを走り抜けるのが、徒歩で行き来を繰り返さずに複数のエリアを効率よく巡る一番の方法です。レンタルショップはヘイト・アシュベリー入口付近やスタンヤン・ストリート沿いに集まっています。

• 日曜:JFKドライブの中央付近の長い区間が車両通行止めになるため、車を気にせず自転車やスケートで走り抜けるには最も適した日です
• 平日:全体的に人が少なく、行列を気にせず美術館を訪れやすい一方、車両通行は道路に戻ってきます
• 駐車:週末はミュージック・コンコース付近の駐車場が限られ、しばしば満車になります。車での訪問より、Muniの利用や配車サービスでの乗り降りを検討したほうがよいでしょう

この公園はサンフランシスコの観光地の中でも「非常に人気」というステータスにあるため、天気のいい週末なら美術館エリアで静かな時間を期待するのは難しいでしょう。ただその分、コンコース周辺が混雑していても、公園西側の3分の1は滅多に混み合わないので、少し自転車を走らせるだけで本当の静けさが手に入ります。