Sensō-ji: Guía de viaje de Tokio

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Por qué ir

Sensō-ji es el templo más antiguo de Tokio, terminado en el año 645 en honor a Kannon, la diosa budista de la misericordia, después de que, según se cuenta, dos pescadores sacaran una estatua suya del río Sumida. Casi 1.400 años después, sigue siendo el corazón espiritual de Asakusa y uno de los lugares religiosos más visitados de Japón, con multitudes que suelen abarrotar el acceso los fines de semana y días festivos. Con una calificación de 4,6 sobre unas 97.000 reseñas, se considera sistemáticamente una parada imprescindible en Tokio, pero su atractivo no se limita a las fotos: es un templo en pleno funcionamiento, con rituales diarios, ofrendas de incienso y adivinación de la fortuna que siguen muy vigentes.

Cómo llegar

El templo se encuentra en 2-chōme-3-1 Asakusa, Taito City. La forma más directa de llegar es la estación de Asakusa, servida por la línea Tokyo Metro Ginza y la línea Toei Asakusa, además de la línea Tobu Skytree; toma la salida 1, que te deja casi justo delante del Kaminarimon (“Puerta del Trueno”), la icónica entrada roja del templo con su enorme farol de papel. El Tsukuba Express también para en una estación de Asakusa distinta, a poca distancia a pie. Si llegas por el río, el autobús acuático Tokyo Cruise desde Odaiba o los Jardines Hamarikyu atraca cerca del puente Azumabashi, a cinco minutos a pie del recinto del templo.

Qué ver

Entra por el Kaminarimon, flanqueado por estatuas de los dioses guardianes Fūjin (el viento) y Raijin (el trueno), y recorre después los aproximadamente 250 metros de Nakamise-dōri, una calle comercial con cerca de 90 puestos que venden aperitivos tradicionales, abanicos plegables, yukatas y recuerdos; busca los ningyō-yaki (pequeños pasteles de bizcocho rellenos de pasta de judía dulce) y los senbei recién fritos. La calle termina en la segunda puerta, el Hōzōmon, que alberga un par de enormes sandalias de paja y da paso al patio principal del templo.

El elemento central es el Salón Principal (Hondō), reconstruido en hormigón en 1958 tras la destrucción sufrida durante la guerra, donde la estatua de Kannon consagrada se mantiene oculta a la vista del público. Frente al salón, un gran caldero de incienso de bronce permite a los visitantes dirigirse el humo hacia el cuerpo para atraer buena salud. Junto a él se alza la Pagoda de Cinco Pisos, una reconstrucción de la estructura original de la era Edo y una de las pagodas más altas de Tokio. Para conocer tu fortuna, deposita una moneda y toma un papel de omikuji: si el augurio es malo, átalo en el soporte cercano en lugar de llevártelo a casa, una práctica habitual en los templos japoneses.

Justo al este del salón principal se encuentra el Santuario Asakusa (Asakusa-jinja), un santuario sintoísta dedicado a los tres fundadores del templo, distinto del templo budista pero que comparte el recinto con él, un recordatorio de cómo el culto sintoísta y el budista han convivido durante mucho tiempo en Japón. Es un rincón más tranquilo y menos fotografiado, que merece el desvío de cinco minutos.

Cuándo ir

Llega antes de las 8 h si es posible; el recinto y las puertas están abiertos las 24 horas y la entrada es gratuita, aunque las tiendas de Nakamise-dōri suelen abrir hacia las 9 o 10 h y cierran a primera hora de la tarde-noche. Por la mañana temprano se consiguen ángulos casi vacíos para fotografiar el Kaminarimon y la pagoda. Las tardes-noches, tras el cierre de las tiendas, son igual de tranquilas, y las puertas se iluminan al caer la noche. La temporada de los cerezos en flor (finales de marzo-principios de abril) y el festival Sanja Matsuri de mediados de mayo atraen a las mayores multitudes; el Sanja Matsuri, uno de los tres grandes festivales sintoístas de Tokio, llena las calles de santuarios portátiles y merece la pena verlo, aunque no en una visita rápida. Las mañanas de los días laborables en invierno son, en general, las más tranquilas.

Alrededores y consejos

Reserva entre 1,5 y 2 horas para el templo, la pagoda y el santuario, más tiempo si vas a recorrer Nakamise-dōri. El Jardín Denboin, un jardín tradicional de paseo anexo al templo, solo abre en días limitados, así que conviene comprobarlo localmente antes de contar con la entrada. La calle de utensilios de cocina Kappabashi, en Asakusa, y el paseo junto al río Sumida, con vistas hacia la Tokyo Skytree al otro lado del río, se encuentran a 10-15 minutos a pie y combinan bien con la visita al templo. Por lo general, se permite fotografiar en todo el recinto, aunque se desaconseja el uso de flash y trípodes dentro del Salón Principal.