Sensō-ji: guía de viaje de Tokio

Por qué ir

El Sensō-ji es el templo más antiguo de Tokio. Se terminó de construir en el año 645 en honor a Kannon, la diosa budista de la misericordia, después de que, según cuenta la leyenda, dos pescadores sacaran una estatua suya del río Sumida. Casi 1.400 años después, sigue siendo el corazón espiritual de Asakusa y uno de los lugares religiosos más visitados de Japón: su acceso se llena de gente habitualmente los fines de semana y días festivos.

Con una calificación de 4,6 sobre unas 97.000 reseñas, se considera de forma constante una parada imprescindible en Tokio, aunque su atractivo va más allá de las fotos. Se trata de un templo en pleno funcionamiento, donde a diario siguen celebrándose rituales, ofrendas de incienso y prácticas adivinatorias.

Cómo llegar

El templo se ubica en 2-chōme-3-1 Asakusa, distrito de Taito. La forma más directa de llegar es a través de la estación de Asakusa, sendida por la línea Ginza del metro de Tokio, la línea Asakusa de Toei y la línea Tobu Skytree; conviene tomar la salida 1, que deja al visitante casi frente al Kaminarimon (“Puerta del Trueno”), la icónica entrada roja del templo con su gigantesca linterna de papel. El Tsukuba Express también para en otra estación de Asakusa, a poca distancia a pie.

Para quienes lleguen por el río, el autobús acuático Tokyo Cruise, con salida desde Odaiba o desde los jardines de Hamarikyu, atraca cerca del puente Azumabashi, a cinco minutos a pie del recinto del templo.

Qué ver

Se entra por el Kaminarimon, flanqueado por las estatuas de los dioses guardianes Fūjin (el viento) y Raijin (el trueno), para después recorrer los aproximadamente 250 metros de Nakamise-dōri, una calle comercial con casi 90 puestos que venden dulces tradicionales, abanicos plegables, yukatas y recuerdos. Merece la pena buscar los ningyō-yaki (pequeños bizcochos rellenos de pasta dulce de judía) y los senbei recién fritos. La calle termina en la segunda puerta, Hōzōmon, que alberga un par de sandalias de paja gigantes y da paso al patio principal del templo.

El elemento central es el Salón Principal (Hondō), reconstruido en hormigón en 1958 tras su destrucción durante la guerra, donde se guarda, oculta a la vista del público, la estatua venerada de Kannon. Frente al salón hay un gran incensario de bronce en el que los visitantes pueden abanicarse el humo hacia el cuerpo para atraer buena salud. A su lado se alza la Pagoda de Cinco Pisos, una reconstrucción de la estructura original de la era Edo y una de las pagodas más altas de Tokio.

Para conocer la fortuna, basta con echar una moneda y sacar un papel de omikuji; si el augurio es malo, la costumbre en los templos japoneses es atarlo en el soporte cercano en lugar de llevárselo a casa.

Justo al este del salón principal se encuentra el Santuario Asakusa (Asakusa-jinja), un santuario sintoísta dedicado a los tres fundadores del templo. Aunque es distinto del templo budista, comparte el mismo recinto, un buen recordatorio de cómo el sintoísmo y el budismo llevan siglos conviviendo en Japón. Es un rincón más tranquilo y menos fotografiado que merece el pequeño desvío de cinco minutos.

Cuándo ir

Conviene llegar antes de las 8:00 si es posible: el recinto y las puertas permanecen abiertos las 24 horas y el acceso es gratuito, aunque las tiendas de Nakamise-dōri suelen abrir hacia las 9:00 o 10:00 y cerrar al principio de la tarde-noche. Por la mañana temprano se consiguen ángulos casi vacíos para fotografiar el Kaminarimon y la pagoda. Al anochecer, una vez cerradas las tiendas, también reina la calma, y las puertas quedan iluminadas tras la puesta de sol.

La temporada de cerezos en flor (finales de marzo a principios de abril) y el festival Sanja Matsuri de mediados de mayo atraen a las mayores multitudes; el Sanja Matsuri, uno de los tres grandes festivales sintoístas de Tokio, llena las calles de santuarios portátiles y merece la pena verlo, aunque no conviene planificarlo como una visita rápida. En general, las mañanas de los días laborables en invierno son el momento más tranquilo.

Alrededores y consejos

Conviene reservar entre 1,5 y 2 horas para el templo, la pagoda y el santuario, más tiempo si se quiere recorrer con calma Nakamise-dōri. El Jardín Denboin, un jardín tradicional de paseo anexo al templo, solo abre en días limitados, por lo que conviene comprobarlo con antelación antes de contar con la visita. La calle de utensilios de cocina Kappabashi y el paseo junto al río Sumida, con vistas al Tokyo Skytree al otro lado del agua, están a 10-15 minutos a pie y combinan bien con la visita al templo.

En general, se permite hacer fotografías por todo el recinto, aunque dentro del Salón Principal se desaconseja el uso de flash y trípodes.