ブッチャート・ガーデン：ビクトリア観光ガイド（4.8★）

地面の窪みにつくられた庭園

展望台に立つと、足もとから景色が一気に落ち込んでいきます。眼下に広がるのは、古い石灰岩の採石場の底を埋め尽くすサンクン・ガーデン（Sunken Garden）です。周囲には灰色の岩壁がそびえ、そこをツタが這い上がっています。びっしりと植え込まれた花壇のあいだを舗装された小道が曲がりくねりながら下っていき、その先には小さな池があります。

ほとんどの人がここから見学を始めますが、それにはちゃんと理由があります。ブレントウッド・ベイに広がる22ヘクタールの敷地では、テーマごとの庭園や数軒の飲食店、26棟の温室など、ほかのすべてがこの場所を起点に配置されているのです。

採石場がサンクン・ガーデンになるまで

この景観は、庭園の成り立ちを知るとよく理解できます。1900年代初め、この地ではロバート・ブッチャートがセメント工場を営んでおり、その原料となる石灰岩を採石場から掘り出していました。石灰岩が掘り尽くされると、妻のジェニーが穴に表土を入れ、植物を植え始めます。これがサンクン・ガーデンの始まりでした。

一家はその後も庭づくりを続けました。数十年のあいだに日本庭園、イタリアン・ガーデン、ローズ・ガーデンが加わり、現在ではカナダ国定史跡に指定されています。いまも一族が所有しています。

採石場のいちばん奥にあるのが、1960年代に造られたロス噴水（Ross Fountain）です。古い岩壁の奥深くにある池から、水が勢いよく噴き上がります。サンクン・ガーデンをぐるりと一周すれば、展望台からは見えない採石場の形を下から眺めることができます。

テーマ別の庭園をめぐるルート

小道は案内表示のある一本の周回ルートになっているので、順路を考える必要はありません。のんびり歩いて2〜3時間、目につくものを片っ端から撮影するならさらに時間がかかります。主なエリアを順に紹介します。

• サンクン・ガーデン：採石場跡、展望台、ロス噴水があります。
• ローズ・ガーデン：バラのアーチと花壇が並び、夏のあいだが見頃です。
• 日本庭園：カエデや苔、灯籠が配され、トッド入江（Tod Inlet）のブッチャート入江（Butchart Cove）へ向かって緩やかに下っていきます。
• スター・ポンド：一家が暮らし始めた頃に造られた星形の池です。
• イタリアン・ガーデン：かつてのテニスコートの跡地に造られた、左右対称の格式ある中庭です。
• 地中海ガーデン：出口の近くにあり、乾燥を好む植物が植えられています。

主な小道はほとんどが舗装されていますが、サンクン・ガーデンへ下る道には坂や階段もあります。ルート沿いにはベンチがたっぷり置かれています。

季節ごとの見どころ

庭園は一年を通して大きく姿を変えます。どの季節にも訪れる価値がありますが、楽しみ方はまったく違ってきます。

• 春：球根植物の季節です。サンクン・ガーデンの花壇がチューリップやスイセン、花木で彩られます。
• 夏：ローズ・ガーデンが最盛期を迎え、花壇がいちばん華やかになりますが、人出も最も多くなります。
• 秋：イロハモミジが赤く色づき、小道にもゆとりが感じられます。
• 冬：花壇に花はなくなりますが、庭の骨格や常緑樹、温室が見どころになります。

開園時間も季節によって変わります。現在、Googleには毎日午前10時〜午後4時30分と掲載されています。ただ、夜間開園や季節のイベントは長年にわたって庭園の恒例行事になっています。遅い時間の訪問をあきらめる前に、ブッチャート・ガーデンの公式サイトで今月のスケジュールを確認してみてください。

ブレントウッド・ベイへのアクセス

庭園があるのは、ビクトリア中心部から北へ約20kmのサーニッチ半島です。車ならパット・ベイ・ハイウェイ（Pat Bay Highway）とキーティング・クロス・ロード（Keating Cross Road）を経由しておよそ30分で着き、敷地内には広い駐車場があります。

車がない場合は、ビクトリア中心部から庭園までBCトランジットの75番路線のバスが運行しています。時間はかかりますが、車窓の景色を楽しめます。出発前に最新の時刻表を確認しておきましょう。スワーツ・ベイ（Swartz Bay）にフェリーで着く場合やビクトリア国際空港に到着する場合は、中心部よりも庭園のほうがずっと近くにあります。市内へ向かう途中にここへ立ち寄る人も大勢います。

インナーハーバー（Inner Harbour）からは観光バスツアーもいくつか出ています。便利ではありますが、一日でいちばん混む時間帯に庭園へ着くことになります。

ツアーバスより先にサンクン・ガーデンへ

見学の満足度を最も左右するのは、訪れる時間帯です。たいていいちばん落ち着いているのは、開園直後の1時間にあたる平日の午前10時〜11時です。この時間に着けば、ツアーバスが到着する前に展望台や採石場の小道を楽しめます。

週末は空いている時間帯がありません。ピークは午前11時〜午後4時ごろが多く、ほぼ一日中混み合います。土曜や日曜の午後に予定を組むのはなるべく避けましょう。週末しか行けない場合は、午前10時に入口に着くようにし、まだ人の少ないうちにまっすぐサンクン・ガーデンへ向かってください。

次のような点を心がけると、一日をより快適に過ごせます。

• 食事は事前に予約しましょう。 かつてのブッチャート家の邸宅にあるダイニングルームのアフタヌーンティーは昔から親しまれている名物で、早々に席が埋まります。訪れる前に予約しておいてください。
• 支払いはカードで。 カナダの観光施設や併設のカフェでは、カード払いが一般的です。レストランでテーブルサービスを受けたら、ブリティッシュコロンビア州のほかの場所と同じく15–20%のチップを渡しましょう。
• 小道から外れないようにしましょう。 花壇には植物がびっしり植えられているので、写真を撮ろうと足を踏み入れると傷めてしまいます。
• 掲示されている料金を確認しましょう。 入園料は季節によって変わり、入口と公式サイトに掲載されています。
• 植物について知りたいときは植物案内所（Plant Identification Centre）へ。 撮影した植物のほとんどについて、スタッフが名前を教えてくれます。

サーニッチ半島の周辺スポット

庭園は、半島を半日でめぐるコースに無理なく組み込めます。車で数分のところにはブレントウッド・ベイの村があります。そこからサーニッチ入江を渡ってミル・ベイ（Mill Bay）へ向かう小さなカーフェリーが出ているので、島の北部へ向かうなら来た道を引き返さずに済みます。

近くにはビクトリア・バタフライ・ガーデン（Victoria Butterfly Gardens）もあり、雨の日に合わせて訪れるのにぴったりです。さらに北のシドニー（Sidney）には、海沿いの遊歩道や書店が並び、ガルフ諸島方面へのフェリーも発着しています。南へ向かえば、ビクトリア中心部のインナーハーバーやBC州議事堂、ロイヤルBC博物館で残りの一日を過ごせます。