オールド・セント・ポール教会:ウェリントン観光ガイド(4.7★)

マルグレイブ・ストリートに面した扉を引いて中に入ると、官庁街ウェリントンの喧騒がぴたりと消えます。堂内は見渡すかぎり木でできています。ニュージーランド原産の木材の柱が尖頭アーチへと伸び、天井には黒ずんだ梁が渡されています。ステンドグラスを透かした色とりどりの光が、信徒席に降り注ぎます。森は豊かでも切り石にはほとんど恵まれなかった国で建てられた、ゴシック様式の大聖堂なのです。

森から生まれた大聖堂

オールド・セント・ポール教会が建てられたのは1860年代のことです。設計したのはフレデリック・サッチャー牧師でした。牧師は英国ゴシック・リバイバル様式の尖頭アーチや縦に高いプロポーションを取り入れながら、石積みではなくニュージーランドの木材でそれを形にしました。そのため、どんな石造りの教会よりも軽やかで温かみがあり、木組みの継ぎ目もすべて目で見て楽しめます。

天井を見上げると、屋根の小屋組みはまるで船体を逆さにした肋骨のようです。訪れた人の多くが口にするたとえで、高さがあるのに不思議と親密な空間に感じられるのも、この造りのおかげです。身廊に沿って並ぶ木のアーチが内陣への眺めを縁取り、壁一面のガラス窓が柱間ごとに異なる色を添えています。その多くは記念窓です。

およそ1世紀にわたり、ここはウェリントンの聖公会の仮大聖堂でした。1964年に信徒たちはモールズワース・ストリートに完成した新しいウェリントン・セント・ポール大聖堂へ移りましたが、市民による保存運動によって旧聖堂は取り壊しを免れました。現在はヘリテージ・ニュージーランド(Heritage New Zealand Pouhere Taonga)が歴史遺産として管理しています。いまも聖別された教会であり、礼拝や結婚式、葬儀、コンサートにも使われています。

マルグレイブ・ストリートへの行き方

教会があるのは、ウォーターフロントとソーンドン(Thorndon)にはさまれた低地、ピピテア(Pipitea)地区です。住所はマルグレイブ・ストリート34番地(34 Mulgrave Street)で、国会議事堂周辺から数ブロック北に入ったところです。

• 駅から徒歩で: ウェリントン駅から歩いて数分です。カピティ線、ハット・バレー線、メリング線、ジョンソンビル線、ワイララパ線の終着駅です。
• ランブトン・キー(Lambton Quay)から: 北へ向かってビーハイブの前を通り過ぎ、マルグレイブ・ストリートに入ります。
• バスで: 駅周辺やランブトン・キーには多くの路線が停まるので、どちらで降りても少し歩けば着きます。

官庁街は駐車スペースが限られています。歩くか、電車で来るほうが楽です。

所要時間とおすすめの時間帯

身廊を歩き、窓を眺め、しばらく腰を下ろすなら30分あれば十分です。ガイドツアーに参加したり、記念碑をじっくり読んで建物の歴史をしっかり知りたい場合は、1時間ほどみておきましょう。

現在は毎日、午前10時〜午後4時に開いています。歴史的建造物は時期によって開館時間が変わることがあり、祝日に休館する日もあります。また、現役の教会なので、個人の結婚式や葬儀のために見学できなくなることもあります。訪問当日に、ヘリテージ・ニュージーランドのオールド・セント・ポール教会のページを確認してください。

週末なら午前10時〜午後1時がもっとも落ち着いています。開館と同時に入れば、身廊をほぼ独り占めできる可能性が高くなります。午後には西側の窓から光が差し込むので、時間を改めてもう一度訪れるのもおすすめです。ただし、午後4時の閉館よりかなり前に着くようにしましょう。

光と木を味わう歩き方

たいていの人は中央の通路をまっすぐ進んでしまいますが、ゆっくり巡るほうが見どころを楽しめます。

• まずは後方から。 扉を入ってすぐのところに立ち、身廊を見通してみましょう。アーチがきれいに重なり、船底のような天井の造りがいちばんよくわかる場所です。
• 側廊を歩く。 ここでは記念窓や銘板がちょうど目の高さにあります。初期のウェリントンの家族や軍人の物語を伝えるものも数多くあります。
• 継ぎ目に注目。 木材を木栓で留め、筋交いで支える工夫こそが本当の職人技です。柱に近づけば間近で見られます。
• 少し座ってみる。 木は石とは音の吸い方が違います。静かな身廊は響くのではなく、しんと静まり返って感じられます。

礼拝が行われていなければ、堂内の写真撮影はたいてい歓迎されます。フラッシュを使わずに撮ると、木の温かな色合いがそのまま残ります。

今も礼拝が行われる教会でのマナー

オールド・セント・ポール教会は歴史遺産であると同時に、聖別された教会でもあります。そのことを意識してふるまいましょう。

• ツアーは入口で尋ねましょう。 ここではガイドツアーが行われており、入口にいるガイドに聞けば、まもなく始まる回があるかどうか教えてもらえます。ガイドと一緒なら、自分では見過ごしてしまう細部も案内してもらえます。
• 行事に注意。 結婚式や葬儀、リハーサルがある場合はスタッフが知らせてくれます。時間を改めるよう頼まれることもあるので、再訪できるように一日の予定を組んでおきましょう。
• 声は控えめに。 祈りに来た人がいれば、道を譲りましょう。
• 建物を支えるために: 維持費の一部は訪問者からの支援でまかなわれています。寄付箱やショップは堂内にあり、最新のツアー情報は公式サイトに掲載されています。

ウォーターフロントの博物館に比べると知る人ぞ知る存在なので、ゆったり過ごせることが多いです。静かに長居することこそ、この場所のいちばんの楽しみ方です。

ソーンドンやビーハイブと組み合わせて

ウェリントンの北側に広がる官庁街を半日かけて歩くなら、最初に立ち寄るのにぴったりです。

• 国会議事堂とビーハイブ: 南へ数分です。ビジターセンターから国会議事堂の無料ガイドツアーが出ており、予約は別途必要です。
• ウェリントン・セント・ポール大聖堂: モールズワース・ストリートにあります。1960年代に建てられたコンクリート造りの後継の聖堂と、木造の元祖を見比べられます。
• ニュージーランド国立図書館: 同じくモールズワース・ストリートにあり、建国にかかわる文書の展示があります。
• ソーンドンの歴史ある街並み: 北西へ足を延ばせば、市内でも指折りの古い住宅地を散策できます。ティナコリ・ロード(Tinakori Road)にはキャサリン・マンスフィールド・ハウス&ガーデンがあります。
• ウォーターフロント: 駅を過ぎて坂を下れば、テ・パパ方面へ向かう散歩が楽しめます。

オールド・セント・ポール教会から国会議事堂、国立図書館へと巡れば、2時間ほどの手頃な周遊コースになります。どの場所も、ひとつ前の場所から歩いて10分ほどで着きます。

心をつかんで離さない理由

ウェリントンにはもっと新しく、もっと大きな見どころもあります。それでも、ここまで完成された空間はそう多くありません。入植者たちが手近な木材で築いたゴシック様式の大聖堂という、ひとつの発想が建物全体を貫いているのです。普段は教会に足を運ばない人でも、つい予定より長く過ごしてしまうことが多いようです。