야키우오 이시카와(Yakiuo Ishikawa): 호찌민 여행 가이드

이곳이 주목받는 이유

호찌민에 고깃집은 셀 수 없이 많지만, 야키우오 이시카와는 장르 자체를 뒤집었습니다. 일본식 테이블 바비큐인 야키니쿠는 숯불이나 테이블에 설치된 그릴에서 지글지글 굽는 소고기, 그중에서도 주로 와규가 중심인 요리입니다. 그런데 이곳에서는 소고기를 전혀 쓰지 않습니다. 주방에서는 대신 회로 먹는 등급의 해산물을 들여오는데, 대표 재료는 오토로입니다. 오토로는 참다랑어 뱃살 중에서도 기름이 가장 많이 오른 귀한 부위로, 보통은 스시 카운터에서나 맛볼 수 있습니다. 이 오토로를 테이블에서 바로 그을려 굽기 때문에 마블링 좋은 소고기처럼 기름이 녹아내리고 겉면이 캐러멜화됩니다.

모든 연출은 감각을 속이도록 설계되어 있습니다. 피어오르는 연기와 선명한 그릴 자국, 조명 아래에서 표면이 부풀어 오르며 윤기가 도는 모습까지 머릿속에서는 ‘스테이크하우스’로 받아들이게 됩니다. 하지만 정작 접시에 올라오는 것은 생선입니다.

자칫 눈길만 끌려는 아이디어로 보일 수도 있지만, 이 콘셉트는 금세 실력을 인정받았습니다. 비엣세테라 플레이버스 어워드에서 ‘올해의 콘셉트’ 상을 받은 것입니다. 이 수상을 계기로 사진 찍을 곳을 찾는 관광객뿐 아니라 새로운 맛과 공간 디자인에 민감한 현지 미식가들 사이에서도 이름이 알려지게 되었습니다.

찾아가는 방법

본점은 호찌민의 중심부로 건물이 빽빽하게 들어선 1군에 있습니다. 단기 여행객 대부분이 숙소를 잡는 지역이기도 합니다. 사이공 강변 일대와 응우옌후에 보행자 거리(Nguyen Hue), 그리고 1군의 밤 분위기를 대표하는 루프톱 바 밀집 지역까지 모두 걸어갈 수 있는 거리입니다. 이 도시의 교통 흐름에 익숙하지 않으시다면 직접 오토바이를 몰기보다는 택시나 차량 호출 앱을 이용하시기 바랍니다. 이곳에서는 그랩(Grab)이 가장 일반적입니다. 1군의 주소는 골목 안쪽이나 간판 없는 건물 속에 숨어 있는 경우가 많은데, 호찌민의 이름난 레스토랑에서는 흔한 일입니다.

2호점은 사이공강 건너편 2군(District 2)의 타오디엔에 문을 엽니다. 타오디엔은 나무가 우거지고 외국인 거주자가 많은 동네로, 개성 있는 카페와 국제학교가 모여 있으며 시내 중심보다 확연히 여유로운 분위기로 알려져 있습니다. 이미 타오디엔 근처에 머물고 계시다면 2호점이 정식 영업을 시작한 뒤에는 그쪽이 더 편리할 것입니다. 다만 새 지점은 개업 일정이 바뀔 수 있으므로 현재 어느 지점이 영업하며 예약을 받고 있는지 꼭 확인하시기 바랍니다.

테이블에서 즐길 수 있는 것

한 편의 공연을 보러 간다는 기분으로 배를 비우고 가시기 바랍니다. 이곳의 매력은 메뉴가 다양하다는 데 있지 않습니다. 최고급 재료 하나가 보통 붉은 고기에나 쓰이는 조리 과정을 거치는 모습을 지켜보는 데 있습니다. 대표 메뉴는 그을린 오토로입니다. 원래는 차갑게 날것으로 내는 부위를 뜨겁고 그윽한 불향으로 마무리하는데, 참치 본연의 진한 풍미와 그릴에서 캐러멜화된 겉면이 대비를 이룹니다.

야키니쿠 특유의 개방적이고 손님이 함께 참여하는 식사 방식도 기대하셔도 좋습니다. 테이블에서 또는 테이블 바로 옆에서 굽기 때문에, 보이지 않는 주방에서 완성된 접시가 나오는 식사와 달리 오감을 생생하게 자극하는 즐거움이 있습니다.

이 글을 쓰면서 정확한 메뉴 구성과 1인분 양, 가격은 확인하지 못했습니다. 그러니 온라인에서 보신 메뉴 목록은 자리에 앉아 직접 확인하기 전까지는 참고용으로만 생각하시기 바랍니다. 해산물 구성이 날마다 바뀔 수 있으니 그날 가장 신선한 재료가 무엇인지 직원에게 물어보시는 것이 좋습니다.

방문하기 좋은 시간

이처럼 구이가 중심인 곳은 저녁에 가는 것이 자연스럽습니다. 수상 이후 화제가 된 만큼 금요일이나 토요일 밤보다는 평일 저녁이 한산할 가능성이 높습니다. 주말 밤이면 1군의 인기 레스토랑은 기념일을 즐기는 현지인과 꼭 가 봐야 할 곳을 찾아다니는 여행객으로 붐비기 마련입니다. 일정을 조정할 수 있다면 영업 시작 직후의 이른 시간대를 노려 보시기 바랍니다. 대개 그때가 여유롭게 식사하면서 그릴 담당 직원의 세심한 응대를 받기에 가장 좋습니다.

현지인처럼 즐기는 방법

미리 예약하시기 바랍니다. 얼마 전 ‘올해의 콘셉트’ 상을 받고 다른 동네로 활발히 확장하고 있는 곳인 만큼, 특히 주말 밤에 예약 없이 찾아가는 것은 모험입니다. 호찌민에서는 외부 예약 앱보다 전화나 레스토랑의 소셜 미디어, 인스타그램 다이렉트 메시지로 예약하는 경우가 많으니 출발 전에 현재 운영 중인 연락 창구를 확인해 두시기 바랍니다.

옷차림은 중고급 레스토랑에서 저녁을 즐기는 수준에 맞추시면 됩니다. 1군의 이름난 레스토랑은 반바지에 슬리퍼보다는 단정한 캐주얼 차림이 어울립니다. 이 정도 가격대의 레스토랑에서는 거의 모두 카드나 전자지갑(MoMo, ZaloPay)으로 결제하지만, 만일을 대비해 현금도 조금 챙기시는 것이 좋습니다. 새로 문을 열어 아직 확장 중인 곳이라 정보가 빠르게 바뀔 수 있으니, 출발 전에 현재 영업시간과 어느 지점(1군 또는 타오디엔)이 영업 중인지 다시 한번 확인하시기 바랍니다.