Yakiuo Ishikawa: Guía de viaje de Ciudad Ho Chi Minh

Por qué este lugar está dando de qué hablar

La escena gastronómica de Ciudad Ho Chi Minh no tiene escasez de parrillas, pero Yakiuo Ishikawa le da la vuelta a todo un género. El yakiniku —la barbacoa de mesa al estilo japonés— se construye en torno a la carne de res, normalmente Wagyu, chisporroteando sobre carbón o una parrilla incorporada. Aquí no hay nada de carne de res. En cambio, la cocina se abastece de mariscos de calidad sashimi, sobre todo Otoro (el corte graso y preciado del vientre del atún rojo, generalmente reservado para la barra de sushi), y lo sella junto a la mesa para que la grasa se derrita y se caramelice tal como lo haría una carne bien marmoleada.

El efecto está pensado para engañar a los sentidos: el humo, las marcas de la parrilla, la forma en que la superficie burbujea y brilla bajo las lámparas de la parrilla —todo son señales que el cerebro interpreta como “steakhouse”, salvo que lo que llega al plato es pescado.

Es el tipo de idea que fácilmente podría sonar a truco publicitario, pero el concepto ganó reconocimiento real muy rápido: un Vietcetera Flavors Award al “Concepto del Año”, un reconocimiento que lo puso en el radar de los comensales más aventureros y atentos al diseño de la ciudad, y no solo de los turistas en busca de una foto.

Cómo llegar

El restaurante original se encuentra en el Distrito 1 (District 1), el denso núcleo central de Ciudad Ho Chi Minh donde ya se alojan la mayoría de los visitantes de estadía corta —a poca distancia a pie de la ribera del río Saigón, la calle peatonal Nguyen Hue, y el grupo de bares en azotea que definen la energía nocturna del distrito.

Toma un taxi o usa una aplicación de transporte (Grab es lo habitual aquí) en lugar de intentar moverte por tu cuenta en moto si eres nuevo en los patrones de tráfico de la ciudad; las direcciones del Distrito 1 pueden estar escondidas en callejones o dentro de edificios sin señalización, algo común en los mejores restaurantes de Ciudad Ho Chi Minh.

Una segunda ubicación está abriendo en Thao Dien, el vecindario frondoso y con gran presencia de expatriados del Distrito 2 (District 2), al otro lado del río Saigón, conocido por sus cafés boutique, sus colegios internacionales y un ritmo notablemente más pausado que el del centro. Si ya te alojas cerca de Thao Dien, esa sede probablemente será la opción más conveniente una vez que esté en funcionamiento —pero confirma cuál ubicación está operando y aceptando reservas actualmente, ya que los plazos de apertura de las nuevas sedes pueden cambiar.

Qué esperar en la mesa

Ven con hambre de algo teatral. El atractivo aquí no es un menú extenso —es ver cómo un solo ingrediente de primera calidad pasa por un proceso normalmente reservado para la carne roja. El Otoro sellado es la movida distintiva: un corte que normalmente se sirve crudo y frío recibe en cambio un toque caliente y ahumado, jugando con el contraste entre la riqueza natural del atún y la costra caramelizada de la parrilla.

Espera el formato de comida interactiva y de concepto abierto por el que es conocido el yakiniku —el asado ocurre en tu mesa o cerca de ella, así que hay un elemento sensorial y en vivo en la comida, en lugar de que todo llegue ya emplatado desde una cocina oculta.

Dado que los platos exactos del menú, las porciones y los precios no formaban parte de los detalles confirmados para este artículo, trata cualquier lista de platos específica que veas en línea como provisional hasta que estés sentado a la mesa —pregúntale a tu mesero qué es lo más fresco ese día, especialmente si el abastecimiento de mariscos rota.

Cuándo ir

La cena es el horario natural para un concepto centrado en la parrilla como este, y dado el revuelo por su premio, es probable que las noches entre semana sean más tranquilas que las noches de viernes o sábado, cuando los restaurantes de moda en el Distrito 1 suelen llenarse tanto de locales celebrando como de visitantes cumpliendo su lista de imprescindibles.

Si tienes flexibilidad, una reserva temprana poco después de que abran es normalmente tu mejor oportunidad para un ritmo relajado y toda la atención del personal de la parrilla.

Cómo visitarlo como un local

Reserva con antelación —un concepto que acaba de ganar el premio al “Concepto del Año” y que está expandiéndose activamente a un segundo vecindario no es uno en el que quieras arriesgarte a conseguir mesa sin reserva, sobre todo en noches de fin de semana. Las reservas en Ciudad Ho Chi Minh normalmente se hacen por teléfono o a través de las redes sociales del restaurante/mensajes directos de Instagram, en lugar de aplicaciones de terceros, así que revisa sus canales actuales antes de ir.

Vístete para una salida nocturna de nivel medio-alto —los mejores restaurantes del Distrito 1 tienden al estilo smart-casual, no shorts y chanclas. El pago es casi universalmente con tarjeta o billetera electrónica (MoMo, ZaloPay) en esta categoría de restaurante, aunque sigue siendo prudente llevar algo de efectivo como respaldo. Como este es un lugar recién abierto y todavía en expansión, verifica el horario de apertura actual y cuál ubicación (Distrito 1 o Thao Dien) está operativa antes de hacer el viaje —los detalles de un lugar tan nuevo pueden cambiar rápidamente.