Un edificio que parece brotar de la roca
La discreción del museo es deliberada. Sus muros de arenisca y granito descienden escalonados por la ladera y comparten los tonos de los acantilados de Asuán. Su estilo se inspira en la arquitectura de las aldeas nubias: desde la calle se distinguen terrazas y volúmenes macizos, sin ninguna fachada monumental de columnas.
Es obra del arquitecto egipcio Mahmoud El-Hakim. Se inauguró en 1997 con el respaldo de la UNESCO, dentro de la larga campaña internacional que comenzó cuando la Presa Alta de Asuán puso en peligro los monumentos de Nubia. En 2001 recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura, y al descender hacia la sala principal, fresca y en penumbra, se entiende bien el porqué.
Un descenso por la historia de Nubia
Las salas siguen un orden cronológico. El recorrido arranca con herramientas prehistóricas y arte rupestre, continúa por la época faraónica y los reinos de Kush, pasa por la Nubia cristiana y concluye con los siglos islámicos. Gracias a la iluminación tenue y a la amplia separación entre vitrinas, es fácil seguir el hilo sin pelearse por un hueco.
No se pierda estas piezas:
- El coloso de Ramsés II, situado cerca del inicio, que da la medida de todo lo que se salvó de la zona inundada.
- Las piezas kushitas, entre ellas obras vinculadas a Taharqa, el faraón nubio que gobernó Egipto durante la XXV dinastía.
- Los fragmentos de época cristiana procedentes de las iglesias medievales de Nubia, un capítulo que la mayoría de los itinerarios por el Nilo pasan por alto.
- Los dioramas etnográficos, que reproducen a tamaño natural una casa nubia, una boda y la artesanía de las aldeas.
Esta última sección es el corazón emocional del museo. Su razón de ser son precisamente aquellas aldeas, que quedaron bajo las aguas del lago Nasser en la década de 1960. Sus habitantes fueron trasladados a nuevos asentamientos, y los dioramas conservan un modo de vida que el embalse borró del mapa.
La historia del rescate tras las vitrinas
Muchos visitantes llegan después de haber visto Filé o Abu Simbel, dos conjuntos que se desmontaron y se trasladaron a terrenos más elevados. Con maquetas y fotografías, el museo explica aquella operación y muestra también lo que no pudo salvarse.
Si su siguiente destino es Abu Simbel, venga aquí primero. Los templos cobran más sentido cuando se comprende el paisaje que desapareció a su alrededor.
El jardín que casi todos pasan de largo
Al terminar la última sala, no se marche enseguida. El museo está rodeado de unos jardines que descienden por la colina. Sus senderos serpentean junto a un arroyo artificial que representa el Nilo, réplicas de grabados rupestres y una casa nubia reconstruida.
En los senderos inferiores apenas hay sombra, y durante buena parte del año el calor de Asuán es implacable. Lo ideal es pasear por el jardín justo después de la visita matinal al interior, cuando el sol todavía está bajo. A media tarde, la experiencia es muy distinta.
Jueves y viernes, ya de noche
Por ahora, el museo mantiene un horario poco habitual. Abre de 9am–5pm todos los días y, los jueves y viernes, vuelve a abrir en una sesión nocturna de 6pm a 9pm. Esas noches es, por tanto, uno de los pocos grandes atractivos de Asuán que pueden visitarse tras la puesta de sol.
Entre una sesión y otra permanece cerrado, de modo que no llegue a las 5:30pm con la idea de entrar. Como ocurre en la mayoría de los museos egipcios, el horario puede cambiar según la temporada, durante el Ramadán y en los días festivos. Antes de organizar su visita en torno a la apertura nocturna, consulte la web oficial de antigüedades.
Cómo acertar con el horario
Según las previsiones de afluencia, la primera hora es siempre la más tranquila: de 9am–10am, tanto entre semana como en fin de semana. Procure no llegar entre las 2pm y las 5pm los fines de semana, cuando aparecen los grupos y los dioramas se llenan de gente.
En dos horas se recorren sin prisa las salas y el jardín, aunque los aficionados a la historia pueden alargar la visita hasta tres. El museo combina bien con el Obelisco Inacabado, que se encuentra en las canteras de granito, a un corto trayecto en taxi. En esa misma parte de la ciudad, muy cerca, está el antiguo Cementerio Fatimí, con sus tumbas abovedadas de adobe.
La visita al estilo de Asuán
El museo queda colina arriba desde la Corniche, en el tramo próximo al hotel Old Cataract. Desde la ribera se puede subir a pie, pero la cuesta es pronunciada. Con el calor, la mayoría prefiere ir en taxi o en un vehículo pedido por aplicación y bajar andando después. Pida al conductor que le lleve a «el-Matḥaf en-Nūbī».
- Entradas: se compran en la taquilla junto a la puerta. El precio vigente figura allí y en la web oficial de antigüedades. Las taquillas de los recintos egipcios están adoptando cada vez más el pago con tarjeta, así que lleve tarjeta y también algo de efectivo.
- Fotografía: las normas sobre móviles y cámaras pueden variar, de modo que es mejor preguntar en la taquilla que darlo por sentado.
- Vestimenta: en Asuán lo habitual es cubrirse hombros y rodillas, algo que además protege del sol en el jardín.
- Guías: a veces hay guías independientes que ofrecen sus servicios cerca de la entrada. Si prefiere ir por su cuenta, las cartelas están en inglés y cumplen bien su función.
Buena parte de los habitantes de Asuán son nubios, y este museo cuenta la historia de sus familias. Saludar a los vigilantes con un «salaam aleikum» siempre se agradece, igual que mostrar algo de paciencia en la sección dedicada a las aldeas: algunos visitantes contemplan allí la vida que llevaron sus abuelos.
Al salir, baje a la Corniche y cruce a la isla Elefantina en faluca o en el transbordador público. Sus aldeas nubias siguen habitadas, y en ellas reconocerá lo que acaba de ver en los dioramas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar el Museo Nubio?
Según las previsiones, la franja con menos público es la de 9am–10am, tanto entre semana como en fin de semana. La mayor afluencia se concentra los fines de semana de 2pm a 5pm, así que es mejor evitar ese horario si le resulta posible.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver el Museo Nubio?
Con unas dos horas le dará tiempo a recorrer las salas interiores y el jardín. Si quiere leer con calma los apartados históricos, cuente con tres.
¿Se puede visitar el Museo Nubio por la noche?
Además de su horario diurno, de 9am–5pm todos los días, el museo abre actualmente en una sesión adicional de 6pm–9pm los jueves y viernes. Entre las 5pm y las 6pm permanece cerrado. Como los horarios pueden variar según la temporada y durante el Ramadán, consulte antes la web oficial.
¿Cómo se llega al Museo Nubio desde la Corniche?
El museo queda colina arriba desde la Corniche, cerca del hotel Old Cataract. La subida, aunque empinada, puede hacerse a pie; con el calor, sin embargo, la mayoría de los visitantes prefiere subir en un breve trayecto de taxi o de vehículo con conductor solicitado por aplicación y luego bajar andando.
¿Qué más hay cerca del Museo Nubio?
Muy cerca se encuentra el Cementerio Fatimí, y el Obelisco Inacabado está a un corto trayecto en taxi. Abajo, en la Corniche, puede tomar una faluca o el transbordador hasta la isla Elefantina.
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