Feria de Santurantikuy: fechas, entradas y ubicación (Cusco)

Una plaza llena de santos

Durante tres días de diciembre, la plaza principal del Cusco se convierte en un mercado. Los puestos, cubiertos con toldos de plástico, ocupan toda la Plaza de Armas bajo la mirada de la Catedral y de la iglesia de La Compañía de Jesús, mientras los soportales de piedra que la rodean pasan a formar parte del recorrido.

El nombre viene del quechua y significa, más o menos, «la venta de santos». Eso es precisamente lo que sigue ocupando las mesas. Santurantikuy es la feria artesanal navideña más antigua y más grande del Cusco. Su origen se remonta a la época colonial, cuando las familias acudían a la plaza para comprar las figuras de sus belenes domésticos.

Qué se vende en las mesas

Casi todo está pensado para montar un nacimiento, no para llevarse de recuerdo. Las familias cusqueñas todavía preparan en casa belenes muy elaborados, y buena parte de lo que necesitan sale de esta plaza.

Lo que suele encontrarse:

• Figuras del Niño Manuelito: el Niño Jesús andino, a menudo con ojos de vidrio y mejillas pintadas, a la venta en todos los tamaños, desde los que caben en la palma de la mano hasta los de casi tamaño natural
• Retablos: cajas de madera con bisagras que, al abrirse, muestran pequeñas escenas pintadas repletas de personajes
• Figuras de cerámica y de yeso: pastores, reyes, llamas y alpacas, todos juntos
• Ropa para el Niño: trajes bordados, sombreritos y sillitas
• Decoración natural: musgo, hierbas secas y plantas colgantes para vestir el belén
• Textiles y artesanía variada, para el visitante que busca algo no religioso

Las figuras de cuello alargado que verá responden a un estilo cusqueño ligado al barrio artesanal de San Blas, situado justo cuesta arriba. Las mejores merecen contemplarse sin prisa.

Fechas, entradas y ritmo de la feria

Las fechas de la feria de 2026 son del 22 al 24 de diciembre. El día principal es la Nochebuena: la plaza alcanza entonces su máxima afluencia y muchos artesanos sacan sus mejores piezas. Los días 22 y 23 suelen ser más tranquilos, con más espacio para detenerse ante una mesa y conversar.

No hay control de acceso. La feria ocupa una plaza pública y, en ediciones anteriores, se podía recorrer libremente y sin entrada. La Municipalidad del Cusco gestiona la plaza, de modo que los avisos oficiales sobre la feria los emite el ayuntamiento.

La noche del 24, mucha gente continúa con la Misa de Gallo, la misa navideña de medianoche, en la Catedral, que da a la misma plaza.

Cómo moverse entre el gentío de la Nochebuena

El 24 es el día en que los cusqueños hacen sus compras de verdad, y compran deprisa. Muchos vecinos dan primero una vuelta completa a la plaza y después regresan al puesto que más les ha gustado.

Lo que suelen hacer los compradores locales:

• Pagar en efectivo, en soles y con billetes pequeños. La mayoría de los puestos son mesas familiares, así que el datáfono es poco habitual.
• Regatear con moderación. Basta con preguntar «¿Cuánto cuesta?»; una oferta cortés suele obtener un pequeño descuento, sobre todo si se compran varias piezas. Insistir demasiado por un Niño pintado a mano está mal visto.
• Pedir permiso antes de fotografiar a un artesano o su trabajo. Un rápido «¿Puedo tomar una foto?» es lo normal, y comprar algo antes lo facilita todo.
• Llevar el bolso por delante. Al caer la noche del 24, los pasillos estrechos se abarrotan, y los carteristas aprovechan aglomeraciones como esta.

Conviene llevar algo para envolver las piezas frágiles. Las figuras finas de yeso y cerámica se desportillan con facilidad dentro de una mochila, y los vendedores no siempre tienen papel suficiente.

Cómo llegar a la plaza y dónde alojarse cerca

La Plaza de Armas es el corazón del centro histórico del Cusco, y la mayoría de los visitantes llega sencillamente a pie. San Blas queda a un paseo corto pero empinado cuesta arriba. De la plaza parten la calle Plateros y la calle Procuradores, ambas llenas de alojamientos.

Los taxis procedentes del Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete suelen detenerse donde empiezan las calles peatonales, por lo que lo habitual es recorrer a pie los últimos minutos sobre el empedrado.

El Cusco se encuentra a unos 3.400 metros de altitud, así que subir las escaleras hacia San Blas deja sin aliento a casi todos los recién llegados. Diciembre es aquí temporada de lluvias. Los chubascos de tarde son frecuentes; por eso los puestos llevan toldos y muchos compradores van con un impermeable ligero.

Cuando se desmontan los puestos

La mañana de Navidad el mercado ya ha desaparecido y la plaza recupera su aspecto habitual. Aun así, en los alrededores quedan algunos lugares que siguen ahí cuando termina la feria:

• Talleres de San Blas: varios talleres familiares elaboran imágenes religiosas durante todo el año, y la plaza y la iglesia del barrio están a una breve subida desde la Plaza de Armas.
• La Catedral: su colección de pinturas de la Escuela Cusqueña refleja la misma mezcla de iconografía andina y católica que se ve en las mesas de la feria.
• El Qorikancha: el templo inca del sol sobre el que se levantó el convento de Santo Domingo. Se llega con un corto paseo por la Avenida El Sol.

Muchos visitantes colocan su Niño en el alféizar de la ventana del hotel durante las fiestas y después lo embalan con cuidado para el viaje de vuelta.