アユ・ベイクハウス(Ayu Bakehouse):ニューオーリンズ旅行ガイド(4.7★)

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アユ・ベイクハウスがわざわざ足を運ぶ価値がある理由

まず香りが先に届く——焦がしバターと、パンダンかレモングラスかもしれない、かすかに花のような香りが、フレンチメン・ストリート(Frenchmen Street)に漂ってくる。アユ・ベイクハウスは、夜になるとこの通りを有名にするジャズクラブから数軒先にあるが、朝はまったく別世界だ。静かで、日差しが差し込み、ベトナムを経由してきたフレンチパティスリーのような香りが漂っている。

店頭のショーケースは小さいながらも、こだわりが感じられる。延々と続くクロワッサンの壁ではなく、層状生地やパステルカラーのグレーズを施した、確かな技術で作られた一握りの焼き菓子が並ぶ。季節に合わせてラインナップが入れ替わる。

何を注文すべきか

ここの魅力は、フランスの製菓技術とベトナム、そしてより広く東南アジアの風味の融合にある。一般的なアメリカのベーカリーでは出会えないものばかりだ。

• パンダンクロワッサン——青々とした香りでココナッツにも似た風味があり、生地の層の中に緑の渦模様が入っている
• クイニーアマン——キャラメリゼされた甘じょっぱい味わいで、かじるとパリッと砕ける
• ベトナムコーヒーや、ある時にはウベ(紫芋)風味の焼き菓子
• 自家製パンを使ったバインミー風サンドイッチなどの惣菜系メニュー

量はベーカリーサイズであって食事としての量ではないので、お腹が空いているなら焼き菓子2つとコーヒーを目安にするといい。

アクセス方法

アユ・ベイクハウスは、フォーブール・マリニー(Faubourg Marigny)の角地、801 Frenchmen Stにあり、ジャクソン・スクエア(Jackson Square)やフレンチ・クオーター(French Quarter)の端から徒歩5〜10分の距離だ。フレンチメン・ストリート自体は、フレンチ・クオーター内のほとんどのホテルから徒歩圏内にあり、近くにはメーター制の路上駐車スペースもあるが、週末は埋まりやすい。角地で見通しがよく明るいため、午前中でも配車サービスの乗り降りはしやすい。

フレンチメン・ストリートの音楽街からすぐの立地なので、開店前のクラブ街を散策してから立ち寄るのもいいし、長い夜遊びの後の朝食として利用するのもいい——このベーカリーは午前8時開店で、フレンチ・クオーターの多くの店が目覚めるよりずっと早い時間から営業している。

訪れるタイミング

営業時間は曜日によって変わるので、訪問前に確認しておこう。月曜と火曜は午後2時閉店、水曜から日曜は午後3時30分まで営業している。

平日の朝、だいたい午前8時から午後3時までが、常に最も落ち着いている時間帯だ——たいてい席も確保でき、ゆっくり過ごせる。週末はより混み合い、特に午前9時から午後2時にかけては最も混雑するので、行列を避けたいなら開店直後を狙うか、遅くまで営業している日は午後の半ば頃を目指すといい。

地元流の楽しみ方

アユは、ニューオーリンズのベーカリーシーンにおける有名店に比べればまだ知る人ぞ知る存在で、ロープで区切られた行列こそないものの、土曜日には近所で評判が広まると、小さな店内はあっという間に満席になる。

• スケジュールが許すなら平日の朝に訪れよう——週末の混雑と比べて明らかに空いている
• 注文はカウンターで。カード払いやモバイル決済が一般的で、現金は必須ではない
• 焼き菓子はフレーバーごとに午前中のうちに売り切れていくので、午後1時になってもすべて揃っていると期待しない方がいい
• 新作を尋ねてみよう——メニューは入れ替わり、常連客は期間限定のスペシャルメニュー目当てにわざわざ訪れる
• 天気が良ければ屋外の席を確保しよう。角のテーブルからは、フレンチメン・ストリートが目覚めていく様子を眺められる

多くの訪問者がやりがちな失敗は、ここをフレンチ・クオーター巡りの合間にさっと立ち寄るだけの場所として扱ってしまうことだ。15分ほど時間を取ってみてほしい。大切なのは焼き菓子そのものだけでなく、ショーケースを眺めて選び、通りがまだ人気の少ない中で、温かい層状生地の焼き菓子を味わうという体験そのものなのだから。

合わせて訪れたい周辺スポット

フレンチメン・ストリートのギャラリーやレコード店は開店が遅いので、ベーカリー巡りは一日の最初の行動として組み込むのがベストだ。2ブロック先のワシントン・スクエア・パーク(Washington Square Park)まで歩いて消化するか、フレンチ・クオーターが混み合い始める前に、ショットガンハウスと鉄細工のバルコニーが並ぶマリニー(Marigny)の住宅街をさらに歩いてみるのもいいだろう。