Conservatory Garden: Guía de Viaje de Nueva York (4.8★)

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Por qué ir

La mayoría de las personas que se adentran en Central Park desde el Upper East Side nunca llegan tan al norte, y por eso el Conservatory Garden se siente como un parque completamente distinto. No hay ruido de tráfico filtrándose entre los árboles, ni grupos turísticos apiñados alrededor de una estatua. En cambio, encuentras setos de tejo bien recortados, una larga alameda de manzanos silvestres (crabapple), y ese tipo de silencio que te hace bajar la voz sin proponértelo. Es el único jardín formal dentro de Central Park, construido en 1937 sobre el emplazamiento de un invernadero real (una estructura de cristal), y está distribuido en tres estilos nacionales diferenciados —italiano, francés e inglés—, cada uno con su propio ambiente y su propia fuente.

Cómo llegar

El jardín se encuentra en 1233 5th Ave, en el extremo oriental del parque a la altura de la calle 105, en East Harlem/el límite norte del Upper East Side. La entrada más directa es la Vanderbilt Gate, una puerta de hierro forjado rescatada de una mansión Vanderbilt demolida en la calle 58 — busca su decoración dorada de volutas orientada hacia la 5th Avenue. En metro, toma el tren 6 hasta 103rd Street y camina tres calles al norte y una al oeste, o el 2/3 hasta Central Park North–110th Street y atraviesa el parque hacia el sur. El autobús más cercano es el M1 o el M3, que suben por la 5th Avenue.

Qué ver

Comienza por el Jardín Italiano en el centro, el núcleo formal al que se accede por la Vanderbilt Gate: un amplio césped enmarcado por pérgolas cubiertas de glicinas y una fuente escalonada, con la alameda de manzanos silvestres extendiéndose hacia el norte. Al sur, el Jardín Francés se despliega como un parterre hundido: arriates geométricos de plantas anuales de temporada dispuestos alrededor de la Untermyer Fountain, cuyas figuras de bronce de tres doncellas danzantes obra de Walter Schott son la pieza más conocida del jardín. Al norte, el Jardín Inglés es más suelto y romántico: senderos sinuosos, un estanque de nenúfares y la Burnett Fountain, dedicada a Frances Hodgson Burnett, autora de El jardín secreto — algo muy apropiado, ya que todo este espacio tiene esa sensación de puerta oculta. La primavera trae tulipanes y la floración de los manzanos silvestres a finales de abril/principios de mayo; poco después le sigue la glicina de la pérgola. Los crisantemos toman el Jardín Francés hacia el otoño, e incluso en invierno la estructura de boj mantiene su forma. Calcula 45 minutos para un recorrido, o una hora o más si llevas un libro o un sándwich.

Cuándo ir

El jardín está abierto de 8am hasta el anochecer todos los días, y vale la pena planear en función de los patrones de afluencia. Los fines de semana la mayor concurrencia va de 8am a 7pm, cuando las fuentes y los arriates en flor atraen a fotógrafos, paseadores de perros y familias de picnic, así que si quieres que el lugar se sienta más como una tarde de entre semana común, apunta a después de la 1pm — las horas más tranquilas los fines de semana van de 1pm a 9pm. Entre semana, el momento más calmado es de 2pm a 9pm, por lo que una visita a última hora de la tarde, después de los corredores matutinos y antes del anochecer, es el punto óptimo. Las mañanas y el mediodía entre semana suelen ser más concurridos en comparación.

Cómo visitarlo como un local

No hay tarifa de entrada ni taquilla — simplemente entras caminando, así que no hay nada que reservar ni fila que hacer. Los habituales lo tratan menos como una parada turística y más como un lugar para quedarse quieto: trae un libro plegable o un café y busca uno de los bancos junto al estanque de nenúfares en el Jardín Inglés, en lugar del más fotografiado césped italiano. La etiqueta aquí es simple pero real — este es uno de los pocos rincones de Central Park donde hacer picnic sobre el césped no es realmente la norma; quédate en los senderos y bancos, y mantén la voz baja, ya que el silencio es todo el sentido del lugar. El error que cometen la mayoría de los visitantes primerizos es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos de camino al Conservatory Water o al Guggenheim; en cambio, tómate tu tiempo, recorre los tres jardines en secuencia (italiano, luego francés, luego inglés, o al revés), y notarás la transición de ambiente de lo formal a lo silvestre. Dentro del jardín no se vende comida ni bebida, así que consigue algo antes en alguno de los delis de Madison Avenue o la 5th Avenue. El pago no es un factor en ningún punto dentro del jardín, así que no hay nada que llevar salvo a ti mismo.