コンサバトリー・ガーデン:ニューヨーク旅行ガイド(4.8★)

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なぜ訪れるべきか

アッパー・イーストサイドからセントラルパークに足を踏み入れる人の多くは、ここまで北まで来ることはありません。だからこそコンサバトリー・ガーデンはまったく別の公園のような雰囲気を持っています。木々の間から車の喧騒が漏れてくることもなく、彫像の周りに観光客が群がることもありません。代わりにあるのは、きれいに刈り込まれたセイヨウヒイラギの生垣、ヒメリンゴの並木道、そして思わず声を落としてしまうような静けさです。ここはセントラルパーク内で唯一の整形式庭園で、1937年に実際の温室(コンサバトリー、ガラス張りの温室建築)があった場所に造られました。イタリア式、フランス式、イギリス式という3つの異なる国の様式でレイアウトされており、それぞれに独自の雰囲気と噴水があります。

アクセス

庭園は1233 5th Ave、公園東側の105丁目沿い、イースト・ハーレム(East Harlem)とアッパー・イーストサイド北端の境界付近にあります。最も直接的な入り口はヴァンダービルト門(Vanderbilt Gate)で、58丁目にあった取り壊されたヴァンダービルト家の邸宅から移築された鉄製の門です。5番街に面した金箔の装飾模様が目印です。地下鉄の場合、6系統で103丁目駅(103rd Street)まで行き、北へ3ブロック、西へ1ブロック歩くか、2/3系統でセントラル・パーク・ノース—110丁目駅(Central Park North–110th Street)まで行き、公園を南へ横切ります。最寄りのバスは5番街を走るM1またはM3です。

見どころ

まずは中央のイタリアン・ガーデンから。ヴァンダービルト門を通って最初に入る、この庭園の中心となる整形式の区画です。藤の絡まるパーゴラに囲まれた広い芝生と段状の噴水があり、北にはヒメリンゴの並木道が続きます。南側にはフレンチ・ガーデンが沈床式花壇として広がっています。季節の一年草を幾何学模様に配した花壇が、アンターマイヤー噴水(Untermyer Fountain)を囲んでいます。ウォルター・ショット(Walter Schott)作の、3人の踊る少女のブロンズ像がこの庭園で最もよく知られた作品です。北側のイングリッシュ・ガーデンはより自由で情緒的な雰囲気で、曲線を描く小道、蓮池、そして『秘密の花園(The Secret Garden)』の著者フランセス・ホジソン・バーネット(Frances Hodgson Burnett)に捧げられたバーネット噴水(Burnett Fountain)があります。この空間全体が持つ「隠された扉」のような雰囲気にぴたりと合う演出です。春には4月下旬から5月上旬にチューリップとヒメリンゴの花が咲き、その少し後にパーゴラの藤が続きます。秋になるとフレンチ・ガーデンは菊で覆われ、冬でもツゲの造形は形を保っています。ひと通り歩くなら45分、本やサンドイッチを持ってゆっくり過ごすなら1時間以上を見ておきましょう。

訪れるタイミング

庭園は毎日午前8時から日没まで開園しており、混雑パターンを踏まえて計画を立てる価値があります。週末は午前8時から午後7時にかけて最も混み合い、噴水や咲き誇る花壇を目当てに写真愛好家、犬の散歩をする人、ピクニックをする家族連れが集まります。平日の午後のような雰囲気を求めるなら午後1時以降を狙いましょう——週末で最も空いている時間帯は午後1時〜9時です。平日は午後2時〜9時が最も静かで、午前中のジョガーたちが去り、日没前という遅めの午後の訪問がちょうどいいタイミングです。平日の午前中や日中の時間帯は比較的混み合う傾向があります。

地元の人のように過ごすコツ

入園料もチケット売り場もなく、そのまま歩いて入るだけなので、予約も行列に並ぶ必要もありません。地元の人々はここを観光スポットというより、じっと座って過ごす場所として扱っています。折りたたみ式の本やコーヒーを持って、写真によく撮られるイタリアン・ガーデンの芝生よりも、イングリッシュ・ガーデンの蓮池近くのベンチを確保するのがおすすめです。ここでのマナーはシンプルながら本物です——セントラルパークの中でも、芝生の上でのピクニックが実質的に一般的ではない数少ない場所のひとつなので、小道とベンチにとどまり、声を控えめにしましょう。静けさこそがこの場所の存在理由なのです。多くの初めての訪問者がやってしまう間違いは、コンサバトリー・ウォーター(Conservatory Water)やグッゲンハイム美術館へ向かう途中の5分間の撮影スポットとして扱ってしまうことです。そうではなく、ゆっくりと3つの庭園を順番に(イタリア式、フランス式、イギリス式、あるいは逆順で)歩いてみてください。フォーマルな雰囲気から野性的な雰囲気への移り変わりに気づくはずです。園内では食べ物や飲み物の販売はないので、事前にマディソン街や5番街沿いのデリで何か買っておきましょう。庭園内では支払いが発生する場面はどこにもないので、身一つで訪れれば十分です。