Carnaval de Invierno de Quebec (Carnaval de Québec): fechas, entradas y recinto (ciudad de Quebec)

Diez días con Bonhomme

Las fechas de la 73.ª edición del Carnaval de Québec son del 5 al 14 de febrero de 2027. Se trata de uno de los mayores festivales de invierno del mundo, y durante diez días el periodo más frío del año en la ciudad de Quebec se convierte también en el de más movimiento.

El gran protagonista es Bonhomme Carnaval, un muñeco de nieve muy alto con gorro rojo y una ceinture fléchée (faja tejida con motivos de flechas) ceñida a la cintura. Es la cara del festival desde que nació el carnaval moderno, en 1955. Aparece en los desfiles, en su palacio de hielo y en todos los carteles de la ciudad.

Dónde transcurre: las Llanuras y el Parlamento

Casi todo el carnaval se concentra en la meseta de la Alta Ciudad (Haute-Ville), justo fuera de las murallas de piedra del Viejo Quebec (Vieux-Québec). Los recintos al aire libre se extienden por las Llanuras de Abraham (Plaines d’Abraham) y sus alrededores. El Palacio de Hielo suele levantarse junto al Edificio del Parlamento (Hôtel du Parlement), en la Grande Allée.

Desde el interior de las murallas, basta con salir por la Porte Saint-Louis y seguir por la Grande Allée. El Château Frontenac y la Terraza Dufferin quedan a unos quince minutos a pie.

Los desfiles nocturnos, la carrera de canoas sobre el hielo del San Lorenzo y las esculturas de nieve llevan la fiesta más allá de los recintos principales. Esto es lo que encontrará:

• Desfiles nocturnos: carrozas y bandas de metales, con Bonhomme en lo más alto y el público agolpado a ambos lados de las calles.
• Carrera de canoas sobre hielo: los equipos arrastran sus canoas y reman con ellas por el río medio helado que separa la ciudad de Quebec de Lévis.
• Esculturas de nieve y hielo: bloques tallados que se pueden rodear y fotografiar de noche, iluminados con luces de colores.
• Baño de nieve: una tradición de larga trayectoria en la que los participantes, en bañador, se revuelcan en la nieve.

Quienes vienen de fuera suelen llegar por el Aeropuerto Internacional Jean Lesage o por la estación de tren Gare du Palais, en la Baja Ciudad (Basse-Ville). Desde la estación hasta las Llanuras hay una subida empinada.

Entradas: la efigie en el abrigo

En el carnaval no hay entradas de papel. El pase es la efigie de Bonhomme, una pequeña figura de plástico de la mascota que se engancha a la chaqueta. Con ella se accede a los recintos de pago durante todo el festival, y el personal comprueba en la entrada que esté a la vista.

La organización del Carnaval de Québec publica en su web oficial las fechas, los planos de los recintos, el programa y los puntos de venta de las efigies. Allí figura también el precio, que esta guía no indica. Algunos actos al aire libre, como los desfiles por la vía pública, son abiertos a todo el mundo, se lleve efigie o no.

La efigie por fuera y muchas capas

Aquí la efigie se lleva por fuera del abrigo, normalmente en el pecho o colgada del tirador de la cremallera. Los voluntarios le echan un vistazo en lugar de escanear un código, de modo que un pase guardado en el bolsillo retrasa el paso por la entrada. Muchos vecinos conservan las efigies de años anteriores.

En febrero, las temperaturas diurnas bajan a menudo de los quince grados bajo cero, y el viento que barre las Llanuras acentúa la sensación de frío. Los habituales se visten así:

• Capas térmicas interiores bajo un abrigo de plumas
• Botas aislantes e impermeables con buen agarre, porque la Grande Allée y las cuestas del Viejo Quebec se cubren de hielo
• Gorro de lana, braga de cuello y manoplas en lugar de guantes
• Calentadores de manos, que se venden en farmacias de toda la ciudad

La bebida del festival es el caribou, una mezcla dulce de vino tinto, licor y jarabe de arce. Por tradición se bebe a sorbos de un bastón hueco de plástico, igual que el de Bonhomme. Lo habitual es pedir en francés empezando con un «Bonjour». El personal cambia al inglés sin problema, y en los puestos de comida y en los restaurantes del Viejo Quebec se paga con tarjeta sin dificultad.

La mayoría de los visitantes se queda dos o tres días. Combinan un desfile nocturno con visitas diurnas a las esculturas y al Palacio de Hielo, y después entran en calor en los cafés de la Rue Saint-Jean.