Mercado Nocturno Art Center de Siem Reap: Guía de viaje (4.2★)

Qué se encuentra realmente aquí

Esto no es una hilera de souvenirs de templo, sino una cuadrícula cubierta de puestos junto a Hospital Street, lo bastante cerca de Pub Street como para incluirla en un recorrido nocturno. Los vendedores ofrecen pañuelos de seda, joyería de plata, tallas de madera, camisetas estampadas y pañuelos krama. Entre los puestos, pequeños rincones de masaje con sillas de plástico ofrecen masajes de pies y hombros mientras el cliente permanece sentado de cara al pasillo.

Los puestos de comida se agrupan cerca de los bordes: brochetas de carne, batidos de fruta, fideos fritos. Los precios no están marcados, así que conviene regatear en artesanías y ropa; los precios de los masajes, en cambio, suelen estar publicados o se indican de antemano. Con una calificación de 4.2 sobre más de 6.000 reseñas, se trata de uno de los mercados mejor valorados de manera constante en la ciudad, no de un hallazgo poco conocido.

Horarios y cómo llegar

Abre de 16:00 a 23:00, de lunes a sábado. Permanece cerrado todo el día los domingos, algo que sorprende a quienes dan por hecho que todos los mercados funcionan todas las noches.

La dirección corresponde a Hospital Street, en el centro de Siem Reap. La mayoría de los viajeros llegan caminando desde Pub Street o la zona del Mercado Viejo (Old Market), un trayecto de diez a quince minutos a pie. Desde cualquier punto de la zona turística central, un tuk-tuk cubre el trayecto por una tarifa corta y económica; conviene acordar el precio antes de subir, ya que aquí no existen taxímetros.

Cómo evitar las aglomeraciones en Hospital Street

Este mercado atrae mucha afluencia la mayoría de las noches, así que conviene planear el recorrido teniendo esto en cuenta, en lugar de esperar esquivarlo por completo.

• Llegar justo a la apertura, a las 16:00, para encontrar los pasillos más despejados y la mejor selección de mercancía
• Esperar la mayor aglomeración entre las 19:00 y las 21:00 aproximadamente, cuando los comensales de Pub Street se desbordan hacia el mercado
• A partir de las 21:30, los vendedores empiezan a rebajar los precios de la mercancía que no se ha vendido, para evitar tener que volver a empacarla
• Las noches entre semana suelen ser más tranquilas que los viernes y sábados

Aquí manda el efectivo: los billetes pequeños en dólares estadounidenses o riel camboyano funcionan bien, y pocos puestos aceptan tarjeta. Se espera regatear, pero conviene hacerlo con buen humor: ofrecer alrededor de la mitad del primer precio mencionado y llegar a un punto intermedio, en lugar de insistir en conseguir el precio más bajo posible.

Qué evitar y en qué detenerse

Conviene evitar los imanes de nevera producidos en masa y las camisetas estampadas cerca de la entrada; en las primeras filas, casi todos los puestos repiten la misma mercancía. Vale la pena adentrarse más para llegar a los puestos de piezas talladas en madera y joyería de plata, donde la calidad y el precio varían más, por lo que conviene comparar varios antes de comprar.

Los puestos de masaje son un verdadero atractivo después de un día recorriendo los templos de Angkor. Las tarifas resultan económicas para estándares internacionales, y las sesiones se realizan a la vista del mercado, al aire libre, no en salas privadas, así que no hay que esperar tranquilidad. Conviene llevar billetes pequeños para dar propina si el servicio ha sido bueno, ya que no se añade automáticamente.

Vale la pena combinar la visita con la propia Pub Street, a solo dos minutos caminando, para completar una noche que combine mercado nocturno y ruta de bares. Dado que el mercado cierra a las 23:00 y permanece cerrado los domingos, conviene organizar los planes nocturnos en Siem Reap en torno a una visita entre lunes y sábado.