Wat Bo: Guía de viaje de Siem Reap (4.5★)

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Por qué vale la pena desviarse hasta Wat Bo

La mayoría de los visitantes de Siem Reap concentra sus energías en Angkor Wat y nunca cruza el río hacia el pueblo de Wat Bo. Es una pena, porque se lo pierden.

Se trata de uno de los templos más antiguos de la ciudad: se cree que data de principios del siglo XX, construido sobre el emplazamiento de una pagoda de madera anterior, y todavía funciona como monasterio activo. Monjes con túnicas azafranadas siguen su rutina diaria a su alrededor, sin prisa, mientras el recinto se mantiene notablemente tranquilo en comparación con el bullicio que recorre el complejo de Angkor, a solo 20 minutos de distancia.

Qué encontrará en realidad

El principal atractivo está dentro del vihara, el salón de ordenación, donde unas pinturas murales desvaídas cubren las paredes interiores. Estas pinturas del siglo XIX representan el Reamker, la versión camboyana del Ramayana, junto con escenas de la vida de Buda.

Los colores se han suavizado con el paso del tiempo —ocres apagados, azules agrietados, zonas donde el yeso se ha desgastado—, pero el detalle recompensa una mirada pausada. Conviene alzar la vista hacia el techo para descubrir las serpientes naga doradas y observar el tejado puntiagudo y escalonado, típico de la arquitectura de los templos jemeres.

En el exterior, el recinto está a la sombra de árboles altos, con dormitorios de monjes, estupas que guardan las cenizas de los difuntos y, de vez en cuando, algún perro dormitando bajo un rayo de sol. Es un espacio habitado, no una atracción acordonada.

Cómo llegar

Wat Bo se encuentra en la calle 22 (Street 22), en el barrio del mismo nombre, en la orilla este del río Siem Reap.

Desde Pub Street o la zona del Mercado Viejo (Old Market), el trayecto es de 15 a 20 minutos a pie, o unos cinco minutos en tuk-tuk, normalmente por un par de dólares por trayecto si se negocia el precio en el momento. Muchos hoteles boutique y casas de huéspedes se concentran en este mismo rincón residencial y arbolado, así que es posible que ya esté alojado cerca sin saber que el templo queda a la vuelta de la esquina.

No hay una tarifa de entrada fija: es costumbre —y se agradece— dejar una pequeña donación para el mantenimiento del templo.

Cuándo ir

A primera hora de la mañana, entre las 7 y las 9, la luz que se filtra entre los árboles es más suave y a menudo se puede ver a los monjes haciendo tareas o cantando.

Última hora de la tarde, después de las 16:00, también funciona bien, una vez que ha remitido el calor del mediodía. Como se trata de una parada poco conocida en comparación con Angkor Wat o el Bayón, es difícil toparse con grupos turísticos a cualquier hora, aunque conviene evitar llegar durante ceremonias activas, salvo que se le invite a observar con respeto.

Entre treinta y cuarenta y cinco minutos bastan para ver los murales, recorrer el recinto y sentarse unos minutos en silencio.

Cómo visitarlo como un local

Conviene tratar Wat Bo como lo que realmente es: un lugar de culto activo.

• Vista con recato: hombros y rodillas cubiertos, sin traje de baño ni camisetas de tirantes.
• Quítese los zapatos antes de entrar en el vihara.
• Hable en voz baja dentro del salón de ordenación, especialmente si hay monjes presentes.
• Tomar fotografías en el exterior suele estar permitido, pero conviene pedir permiso antes de fotografiar a los monjes de cerca o durante la oración.
• Deje una pequeña donación en la caja destinada a ello, en lugar de esperar encontrar una taquilla.

El error más común es entrar corriendo durante una vuelta en tuk-tuk al mediodía entre templos de Angkor, tomar un par de fotos y marcharse en diez minutos. Mejor bajar el ritmo: sentarse bajo uno de los árboles a la sombra, observar el ritmo diario del monasterio y dejar que los murales retengan la atención más que una simple mirada.

Conviene combinar la visita con un paseo por el propio pueblo de Wat Bo: sus calles tranquilas, sus casas-tienda de la época francesa y sus pequeños cafés locales son una prolongación sencilla una vez terminada la visita al templo.

Lugares cercanos para combinar con la visita

Al estar tan cerca del centro de la ciudad, Wat Bo combina de forma natural con una velada en el Mercado Viejo (Old Market) o en Pub Street, ambos a poca distancia a pie.

Para una mañana de templos más completa, se puede combinar con Wat Preah Prom Rath, cerca del río, que cuenta con sus propios murales y una pequeña zona de bendiciones de los monjes. En cualquier caso, Wat Bo funciona mejor como un paréntesis de calma dentro de un día por lo demás dedicado al ajetreo.