Wat Bo: Guía de viaje de Siem Reap (4.5★)

Por qué merece la pena el desvío hacia Wat Bo

La mayoría de los visitantes de Siem Reap concentran sus energías en Angkor Wat y nunca cruzan el río hacia el pueblo de Wat Bo. Es su pérdida.

Se trata de uno de los templos más antiguos de la ciudad, que según se dice ocupa el emplazamiento de una pagoda de madera anterior, y que sigue funcionando como monasterio activo. A tu alrededor, monjes vestidos de azafrán realizan sus rutinas diarias sin prisa, mientras el recinto se mantiene notablemente tranquilo en comparación con las multitudes que se agolpan en el complejo de Angkor, a solo 20 minutos de allí.

Lo que realmente encontrarás

El principal atractivo se encuentra en el interior del vihara, el salón de ordenación, donde unas pinturas murales desvaídas cubren las paredes. Estas antiguas pinturas representan el Reamker, la versión camboyana del Ramayana, junto con escenas de la vida de Buda.

Los colores se han suavizado con el paso del tiempo —ocres apagados, azules resquebrajados, zonas donde el yeso se ha desgastado—, pero los detalles recompensan una mirada pausada. Vale la pena alzar la vista hacia la línea del tejado para ver las serpientes naga doradas, y contemplar el techo escalonado y puntiagudo característico de la arquitectura de los templos jemeres.

En el exterior, el recinto se extiende bajo la sombra de árboles altos, con dormitorios de monjes, estupas que guardan las cenizas de los difuntos y, de vez en cuando, algún perro dormitando bajo un rayo de sol. Es un espacio habitado y vivo, no una atracción acordonada.

Cómo llegar

Wat Bo se encuentra en la calle 22 (Street 22), en el barrio de Wat Bo, en la orilla este del río Siem Reap.

Desde Pub Street o la zona del Mercado Viejo (Old Market), el trayecto es de 15 a 20 minutos a pie, o de unos cinco minutos en tuk-tuk si prefieres no caminar con el calor. Muchos hoteles boutique y guesthouses se agrupan en este mismo barrio residencial y frondoso, así que es posible que ya te alojes cerca sin saber que el templo está a la vuelta de la esquina.

No hay una tarifa de entrada fija: lo habitual, y lo que se agradece, es dejar una pequeña donación para el mantenimiento del templo.

Cuándo ir

A primera hora de la mañana la luz que se filtra entre los árboles es más suave, y suele verse a los monjes realizando tareas o cantando.

A última hora de la tarde, después de las 16:00, también es un buen momento, una vez que ha pasado el calor del mediodía. Al tratarse de un lugar poco conocido en comparación con Angkor Wat o Bayon, es poco probable que te encuentres con grupos turísticos a ninguna hora, aunque conviene evitar llegar durante ceremonias activas, salvo que se te invite a observarlas con respeto.

Reserva tiempo suficiente para ver los murales, recorrer el recinto y sentarte unos minutos en silencio.

Cómo visitarlo como un local

Trata Wat Bo como lo que realmente es: un lugar de culto en activo.

• Viste de forma recatada: hombros y rodillas cubiertos, sin bañador ni camisetas de tirantes.
• Quítate el calzado antes de entrar en el vihara.
• Mantén un tono de voz bajo dentro del salón de ordenación, especialmente si hay monjes presentes.
• Fotografiar el exterior suele estar permitido, pero pregunta antes de fotografiar de cerca a los monjes o durante los momentos de oración.
• Deja una pequeña donación en la caja habilitada para ello, en lugar de esperar encontrar una taquilla de entradas.

El error más frecuente entre los visitantes es entrar deprisa durante una parada de mediodía en un recorrido en tuk-tuk entre templos de Angkor, tomar un par de fotos y marcharse a los diez minutos. Conviene, en cambio, bajar el ritmo. Siéntate bajo alguno de los árboles, observa el ritmo cotidiano del monasterio y deja que los murales retengan tu atención más allá de un simple vistazo.

Combina la visita con un paseo por el propio pueblo de Wat Bo: sus calles tranquilas, sus casas-tienda de la época francesa y sus pequeños cafés locales son una prolongación natural una vez terminada la visita al templo.

Qué combinar con esta visita

Por su cercanía al centro de la ciudad, Wat Bo combina bien con una velada en el Mercado Viejo (Old Market) o en Pub Street, ambos a poca distancia a pie.

Si buscas una mañana más completa dedicada a los templos, combínalo con Wat Preah Prom Rath, cerca del río, que cuenta con sus propios murales y un pequeño espacio de bendición de monjes. En cualquier caso, Wat Bo funciona mejor como un paréntesis de calma dentro de un día por lo demás lleno de movimiento.