Museo Nacional de Angkor: guía de viaje de Siem Reap (4.4★)

Por qué ir antes de los templos

Empiece aquí antes de lanzarse a trepar por la piedra arenisca. El Museo Nacional de Angkor existe para explicar lo que está a punto de ver en Angkor Wat, Bayon y Ta Prohm, y cumple bien esa función.

En su interior, salas con aire acondicionado albergan cientos de piezas jemeres autênticas: budas de piedra arenisca, deidades hindúes, estelas con inscripciones, trajes reales. Sin este contexto, los templos se reducen a ruinas imponentes. Con él, uno empieza a leer las tallas.

Lo que realmente encontrará

El museo se despliega en ocho salas temáticas, organizadas de forma aproximadamente cronológica a lo largo de la civilización jemer. La pieza central es la Galería de los Mil Budas, una sala en penumbra y llena de atmósfera, repleta de estatuas de Buda de todos los tamaños, algunas sin cabeza o sin manos tras siglos de expolios y guerras.

Otras salas abordan:

• El vestuario y los textiles jemeres, con maniquíes vestidos con trajes reales
• La escultura religiosa (Shiva, Vishnu y la iconografía hindú anterior a la época budista de Angkor)
• El propio Angkor Wat, con una sala dedicada a su construcción y simbolismo
• La historia preangkoriana, que sigue el rastro de los reinos anteriores al gran auge constructor de los templos

La mayoría de los paneles están en inglés y en jemer, y en el mostrador de la entrada se ofrece una audioguía en varios idiomas. Por lo general, no se permite tomar fotografías dentro, así que lo mejor es guardar la cámara y simplemente mirar.

Cómo llegar y cuándo ir

El museo se encuentra en la avenida Vithei Preah Sihanouk, lo bastante cerca del centro de Siem Reap como para que la mayoría de los visitantes lleguen caminando, en bicicleta o en un breve trayecto de tuk-tuk. Queda más o menos a medio camino entre el casco antiguo y la carretera que lleva a la entrada del Parque Arqueológico de Angkor, por lo que resulta fácil sumarlo tanto antes como después de recorrer los templos.

Abre todos los días de 8:30 a 18:00, sin ningún día de cierre semanal que haya que tener en cuenta. Dos horas bastan para verlo todo sin prisas, aunque si se detiene a leer cada rótulo de cada sala, la visita puede alargarse hasta tres.

Vaya temprano. La franja con menos gente es de 9:00 a 10:00, tanto entre semana como los fines de semana, antes de que lleguen los grupos de excursionistas de un día.

Los fines de semana la afluencia sube con rapidez y se mantiene alta desde la 1 de la tarde hasta el cierre, a las 18:00. Si solo puede visitarlo un sábado o un domingo, llegue justo a la apertura y tendrá las salas casi para usted durante esa primera hora.

Cómo visitarlo como un local

Este museo atrae a un volumen importante de turistas, así que adelantarse a las colas es la clave. Llegue a las 8:30, hora de apertura, o justo después: entrará directamente en salas vacías en lugar de ir siguiendo a un grupo turístico.

Las entradas se suelen comprar en la taquilla al llegar; se acepta ampliamente el pago con tarjeta junto con efectivo en dólares estadounidenses, la moneda de uso diario en Siem Reap junto con el riel camboyano. Rara vez es necesario reservar con antelación por internet, aunque conviene confirmar el precio en la taquilla, ya que las tarifas de entrada de los museos cambian con el tiempo.

El error que comete la mayoría de los visitantes es tratar esta visita como algo opcional y saltársela, o, peor aún, hacerla después de los templos, como un añadido cansado al final del día. Quienes trabajan en el sector turístico local coinciden en que el orden contrario funciona mejor: si se ve primero el museo, después las tallas de los monumentos cobran sentido.

• Alquile la audioguía: sin ella, las salas de escultura tienen muy poco texto en inglés
• Evite por completo usar flash; en la mayor parte del museo no se permiten cámaras
• Vista con capas ligeras, ya que el aire acondicionado es fuerte en comparación con el calor de Siem Reap en el exterior
• Combine la visita con un café después, en alguno de los locales de la misma avenida

Deje un margen de tiempo antes de una jornada de templos por la tarde. Dos horas aquí, sumadas al trayecto hasta el foso exterior de Angkor Wat, conforman una media jornada realista si se combinan ambas visitas.

Qué hay cerca y con qué combinarlo

Su ubicación en la avenida Sihanouk sitúa al museo cerca de la zona del Mercado Viejo (Old Market) de Siem Reap y de la franja de restaurantes y bares junto al río, lo que facilita integrarlo en una salida nocturna. Muchos visitantes combinan una visita matutina al museo con una tarde en Angkor Wat o una parada al atardecer en Phnom Bakheng.

Si está preparando un itinerario de varios días por Angkor, considere esta visita como el primer día, la primera hora: todo lo que vea después en los templos se percibirá de otra manera una vez que haya pasado tiempo frente a las tallas y estatuas reales bajo la iluminación del museo.