ファウンディング・ファーマーズDC:ワシントンDCで外せない一軒

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メニューを見る前に、まず香りが出迎えてくれます。溶けたバター、焙煎されたコーヒー、開放型キッチンから漂う甘く発酵したパンの匂い。ファウンディング・ファーマーズ(Founding Farmers)は、World BankやGeorge Washington Universityからほど近い、Pennsylvania Avenue NW沿いのオフィスタワーの足元にあります。外はガラスと鋼鉄のいかにもDCらしい街並みですが、店内に一歩入ると、古材の梁や年季の入った農具、無骨な木の梁が並び、そのギャップこそがこの店の魅力です。ダイニングルームは広く賑やかで常に動きがあり、スタッフはコーンブレッドの鋳鉄スキレットやそびえ立つチキン&ワッフルの皿を手に、満席のテーブルの間を縫うように行き交っています。

なぜ行くべきか

ここは静かな隠れ家的名店ではありません。23,000件を優に超えるレビューと平均評価4.5を誇る、ワシントンでも屈指のレビュー数を誇るレストランであり、その数字は派手さではなく、安定した美味しさによって支えられています。アメリカの家族経営農家の協同組合が支えるこのコンセプトは、気取らないファーム・トゥ・テーブルの姿勢を貫いています。料理はビスケット、マカロニ&チーズ、ポットロースト、そして強めのブランチカクテルといった、コンフォート系のアメリカ料理が中心で、平均以上の食材を使い、確かな一貫性をもって仕上げられています。値段は安すぎず高すぎず、しっかりとした中価格帯で、ビジネス朝食にも、グループでの週末ブランチにも、ケネディ・センター(Kennedy Center)帰りの遅めのディナーにも、幅広く対応してくれます。

アクセス方法

レストランはフォギーボトム(Foggy Bottom)地区の1924 Pennsylvania Ave NWに位置し、ウォーターゲート(Watergate)に隣接する「2000 Pennsylvania」として知られるオフィス複合施設内にあります。最寄りのメトロ駅はブルーライン、オレンジライン、シルバーラインが乗り入れるフォギーボトム-GWU駅(Foggy Bottom-GWU)で、そこから東へ徒歩5〜10分ほどです。National Mallやダウンタウンから来る場合も、Pennsylvania Avenue沿いかGWUキャンパスを抜ける平坦で快適な道のりです。路上駐車は台数が少なくパーキングメーター制のため、車で行く場合は建物内にある駐車場を利用するのが最も確実です。

何を食べるか

多くの人がこの店を目指す理由は朝食とブランチで、しかも終日提供されています。チキン&ワッフル、ストラータ(strata)、そして「ファーマーズ・ブレックファースト(farmers breakfast、卵・ポテト・ベーコン・トースト)」は、どの時間帯のテーブルにも登場します。自家製のパンかごは頼まなくても運ばれてきますが、単品でおかわりする価値も十分にあります。ランチやディナーには、ポットロースト、ミートローフ、そして数種類あるマカロニ&チーズが、しっかりとアメリカのコンフォートフードらしさを打ち出しています。バーでは本格的なバーボン主体のカクテルリストと、入れ替わりのある樽生ビールのラインナップも楽しめます。ボリュームはたっぷりで、メニューも幅広いため、4人で訪れればさまざまなカテゴリーを注文してシェアすることができます。

訪れるタイミング

週末の朝、特に土曜と日曜のおおよそ10時から13時の間は最も待ち時間が長くなる時間帯で、予約なしだとロビーに列ができ、30〜45分待つこともあります。平日の朝、9時から始まるラッシュ前の時間帯や、14時以降から18時頃に再びディナー客で賑わい始めるまでの間は、比較的落ち着いていて、並ばずに席に着ける可能性が高いです。GWUや複数の大きなオフィスビルの近くという立地柄、平日のランチタイム(正午〜13時30分)も地元のオフィスワーカーで混み合います。

地元流の楽しみ方

ブランチ、特に金曜から日曜にかけては事前予約をしておきましょう。予約を受け付けている一方、この店の知名度ゆえウェイティングリストもすぐに埋まってしまいます。予約が取れなかった場合は、名前を書いて順番待ちをしつつ、近くのウォーターゲート(Watergate)コンプレックスやケネディ・センター(Kennedy Center)の川沿いテラスを散策して待つのがおすすめです。席の準備ができるとテキストメッセージで知らせてくれます。パンかごは注文したらすぐに、メイン料理が来る前に食べ始めましょう。焼きたてが提供されるので、温かいうちが一番美味しいです。支払いはアメリカのレストランとして標準的なスタイルで、カードとモバイル決済のどちらにも対応しており、チップは税抜き合計の18〜20%が目安です。会計は基本的に1枚の伝票にまとめられるので、割り勘にしたい場合はその旨をあらかじめ伝えましょう。初めて訪れる人がやりがちな失敗は、この店を「さっと立ち寄れる店」だと思い込んでしまうことです。ボリュームもペースもゆったり過ごすことを前提に作られているので、「カジュアルな朝食店」として想定するよりも長めの時間を見ておくとよいでしょう。一人での来店や、待ちたくない場合は、バー席の方がダイニングルームより回転が速く、しかもフルメニューを注文できます。