3棟の建物が描くひとつのスカイライン
ピア・ヘッドの御影石の上に立ち、内陸の方を振り返ってみてください。マージー川沿いに、エドワード朝のオフィスビルが3棟、肩を寄せ合うように並んでいます。3棟を建てたのはそれぞれ別の会社で、どの会社も船で到着する人々をあっと言わせようとしたのです。この3棟を合わせて「スリー・グレイセス」と呼びます。多くの人が「リバプール」と聞いて思い浮かべるのは、今もこの景色です。
3棟とも1903年から1917年にかけて建てられました。当時のリバプールは、世界でも有数のにぎわいを見せる港でした。どの建物も指定建造物で、なかでもロイヤル・リバー・ビルディングはグレードIに指定されています。2004年から2021年までは世界遺産「リバプール海商都市」の中心的存在でしたが、水辺の再開発を理由にユネスコが登録を抹消しました。
3棟の見分け方
北から南へ順に並んでいます。順番さえ覚えてしまえば、もう迷うことはありません。
- ロイヤル・リバー・ビルディング（1911年完成）：3棟のなかで最も背が高い建物です。2つの時計塔がそびえ、それぞれのてっぺんに銅製の鳥がとまっています。保険会社ロイヤル・リバー・アシュアランスのために建てられたもので、英国で最初期の大規模な鉄筋コンクリート建築のひとつです。
- キュナード・ビルディング（1917年完成）：真ん中に建つ、箱のような形の建物です。イタリアのパラッツォを思わせるデザインで、外壁には淡い色のポートランド石が使われています。海運会社キュナード・ラインの本社があった場所で、かつて乗客はここで大西洋航路の切符を予約していました。
- ポート・オブ・リバプール・ビルディング（1907年完成）：ドームのある建物で、3棟のなかで最も古い建物です。港の運営を担っていたマージー港湾局が入っていました。
3棟は同じ広場に面していますが、デザインはどこか不ぞろいです。実はそこにこそ見どころがあります。競い合う3つの会社が、互いに相手より目立とうとした結果なのです。
ベラとバーティ、そして大時計
リバー・ビルディングの時計塔を見上げてみましょう。そこには2羽のライバー・バードがとまっています。鵜に似た伝説上の鳥で、何世紀にもわたってこの街のシンボルとされてきました。地元では「ベラ」と「バーティ」の愛称で親しまれています。
1羽は海の方を、もう1羽は街の方を向いています。一般には、片方が帰ってくる船乗りを見守り、もう片方が街を見守っているのだと言われています。また、もし鳥たちが飛び去ったらリバプールは消えてしまう、という少し不吉な言い伝えもあります。
鳥の下にある時計の文字盤は、ビッグ・ベンよりも大きいものです。直径は約25フィートで、英国でも最大級の文字盤のひとつに数えられます。時計が動き始めたのは1911年、ジョージ5世の戴冠の瞬間でした。
川から眺めるスリー・グレイセス
建てた人々が意図したとおりの姿を見たいなら、水の上に出る必要があります。マージー・フェリーのターミナルはピア・ヘッドのすぐそばにあります。運河の連絡水路の隣に建つ、低く角張った建物です。
フェリーはウィラル側のシーコムとウッドサイドへ渡ります。帰りの船上では、船首の向こうに3棟が一列に並ぶ姿が見えます。かつて大西洋を渡ってきた乗客たちも、みな同じ光景を目にしながら到着したのです。
陸から眺めたい方には、川の真向かいにあるシーコムの遊歩道がおすすめです。訪れるなら午後遅めの時間帯がよいでしょう。太陽が西へ回り込み、石造りの外壁を照らしてくれるからです。
ピア・ヘッドへのアクセス
マージーレールを利用するのが最も便利です。
- 最寄り駅はジェームズ・ストリート駅（ウィラル線）です。川に向かって坂を数分下ればすぐに着きます。
- ムーアフィールズ駅（ノーザン線・ウィラル線）からは、ウォーター・ストリート沿いにビジネス街を抜けて少し歩きます。
- 幹線の駅であるリバプール・ライム・ストリート駅からは、市街地を通って徒歩約20分です。
公式の住所はWater St, L3 1DDで、リバー・ビルディングの陸側に出ます。そこから川の方へまっすぐ進むと、ピア・ヘッドで建物の正面全体が目の前に広がります。
歩いて楽しむ正面の見どころ
3棟は博物館ではなく、現役のオフィスビルです。建物の外観そのものを見どころと考えると、より満喫できます。
- 内部の見学はあてにしないでください。 中に入れるかどうかは、入居しているテナントやツアーの有無によります。ロイヤル・リバー・ビルディングでは、ここ数年、時計や鳥の高さまで上るタワーツアーが開かれてきました。出かける前に公式サイトで最新の日程と予約方法を確認しておきましょう。
- まずは端から端まで歩いてみましょう。 ポート・オブ・リバプール・ビルディングのドームから北へ向かうのがおすすめです。この角度から見ると、遠近感で3棟が重なり合って見えます。
- 記念碑も探してみてください。 リバー・ビルディングの近くには「機関室の英雄たちの記念碑」が立っています。もともとはタイタニック号の機関士たちを讃えるために計画されたものです。キュナード・ビルディングの前には、キュナード戦争記念碑があります。
- 写真は少し離れて撮りましょう。 時計塔の真下の広場からではなく、川沿いの手すりや運河の連絡水路の向こう側から撮ると、全体をきれいに収めた写真が撮れます。
これほど有名な場所なのに、建物の周りが混み合うことはあまりありません。ほとんどの観光客は、アルバート・ドックへ向かう途中で素通りしていくからです。ほかの人より数分長くとどまれば、広場がゆったりと感じられることも多いでしょう。外観の見学にはチケットも門も営業時間もないので、早朝でも夕方でも気軽に訪れられます。
水辺散策の次の目的地
スリー・グレイセスは、午後のうちに歩いて回れる水辺エリアの一角にあります。近くには次のような見どころがあります。
- ピア・ヘッドのビートルズ像：歩いている途中の姿をとらえた4体のブロンズ像で、背後にはリバー・ビルディングがそびえています。ほとんどの人がここで記念写真を撮ります。
- リバプール博物館：スリー・グレイセスのすぐ南に建つ、白く角張った建物です。港の歴史も含め、この街の歩みを紹介しています。
- ロイヤル・アルバート・ドック：さらに南へ数分の場所にあります。れんが造りの倉庫群が並び、テート・リバプールやマージーサイド海洋博物館があります。海洋博物館では、これらのオフィスビルの背景にある海運の歴史を詳しく知ることができます。
スリー・グレイセスだけなら30–45分ほどみておけば十分です。フェリーでの川渡りや近くの博物館も組み合わせれば、一日たっぷり楽しめます。
よくある質問
リバプールのスリー・グレイセスとは何ですか？
ピア・ヘッドに建つ、1900年代初頭の3棟の建物です。ライバー・バードの像と時計塔があるのが、1911年完成のロイヤル・リバー・ビルディングです。1917年完成のキュナード・ビルディングには、海運会社キュナード・ラインの本社が置かれていました。ドームを頂く1907年完成のポート・オブ・リバプール・ビルディングには、マージー港湾局が入っていました。
スリー・グレイセスへはどう行けばよいですか？
マージーレールのウィラル線でジェームズ・ストリート駅まで行くのがおすすめです。駅から水辺までは歩いて数分です。ムーアフィールズ駅も近くにあります。リバプール・ライム・ストリート駅からは徒歩で約20分です。
ロイヤル・リバー・ビルディングの中には入れますか？
3棟はいずれも、主にオフィスとして使われています。ただしロイヤル・リバー・ビルディングでは、ここ数年、時計やライバー・バードの高さまで上るタワーツアーが開催されてきました。現在の実施状況や予約方法は公式サイトで確認してください。
スリー・グレイセスがいちばんよく見える場所はどこですか？
川の上から眺めるのが一番です。ピア・ヘッドのターミナルからマージー・フェリーに乗るか、対岸のウィラル側にあるシーコムの遊歩道から振り返って眺めてみてください。
滞在時間はどのくらい必要ですか？
正面に沿って歩き、記念碑を見て回るなら30–45分ほどです。フェリーでの川渡りや、隣接するリバプール博物館、ロイヤル・アルバート・ドックまで足を延ばせば、ほぼ一日楽しめます。
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